раз с удивлением подумал он.

То ли благодаря вину, то ли пережитым страхам, на сей раз ему удалось задремать. Вряд ли это состояние можно было назвать сном. Скорее — забытьем, сквозь которое Виорел вдруг почувствовал на лице луч света.

«Стефан!» — обрадовался он, но тут же похолодел от жуткой мысли: как Стефан мог проникнуть в дом через закрытую на засов дверь?

Виорел открыл глаза и вскочил. Кроме него, в приспе не было никого. В окно ярко светила выглянувшая из-за туч луна. По-видимому, лунный свет и разбудил Виорела. Он подошел к окну. Серебряно-белый лик имел форму идеального круга.

«Мне здорово везет. Еще и полнолуние. Я умудрился отправиться на поиски приключений в ночь нечисти».

«Что я слышу? С каких это пор ты веришь в нечисть?» — спросил внутренний голос.

Виорел посоветовал ему убираться к чë… Нет, лучше просто подальше. Он поймал себя на том, что первый раз в жизни так пристально разглядывает луну. На нее постепенно начинала наползать очередная туча.

Неожиданно Виорел почувствовал, что голоден. Удивляясь этому внезапно возникшему чувству, он подошел к столу и принялся уплетать за обе щеки. Давненько ему не приходилось так набрасываться на еду, да еще в такое время — часы показывали чуть больше одиннадцати.

Еда заметно подняла настроение. Виорел даже решился на новую порцию вина, как вдруг в дверь приспы что-то тихо стукнуло. Чуть не выронив стакан, Виорел застыл и прислушался. Стук не повторялся.

— Кто там? — спросил он.

Никого. Ни звука. Или… Он мог поклясться, что слышит шаги. Осторожные шаги, удаляющиеся от двери. Вернулся старый Георге? Тогда почему он не откликается?

Послышался тихий шорох. Будто кто-то провел рукой по стене или просто задел ее. Судя по направлению, в котором перемещался звук, его источник двигался вдоль стены. И если так, скоро он покажется в окне. Виорел быстро задул свечу. Не решаясь смотреть в окно, он сосредоточил взгляд на лунном луче, нарисовавшем причудливый узор на полу.

Узор исчез. Окно стало темным. Что-то закрыло его.

Виорел судорожно сглотнул. Спокойно. Никаких безумных мыслей. Там, за окном, какой-то человек. Странно, что он молчит, но бояться нечего. В конце концов, дверь плотно закрыта засовом. Окно тоже выглядело надежным.

И, тем не менее, неизвестный не уходил. Почему? Может быть, там никого нет? Просто туча в очередной раз заслонила луну — и ничего больше.

На то, чтобы подойти к окну, Виорелу не достало духу. Он решил попробовать старый прием — достал из кармана монету и осторожно бросил ее в окно. Монета звякнула о стекло и упала.

Никаких ответных звуков. Никаких движений. Значит, туча? Просто туча. Однако, если это только туча, кто же стучал в дверь? Чьи это были шаги? Виорел отлепился от стены и, превозмогая страх, подошел к окну.

Никого.

Несколько минут он напряженно слушал тишину, пока не убедился — никто и ничто не собирается нарушить его одиночество. Странные звуки не повторялись. И все же успокоиться удалось нескоро. Чтобы как-то занять себя, Виорел присел к столу, вновь зажег свечу, достал карманный органайзер и принялся редактировать телефонную книгу. Он как раз дошел до буквы S, когда за спиной лязгнул засов.

Виорел резко обернулся. На его глазах дверь дернулась наружу, но прочное железо задержало ее. Тут же в дверь стукнули. Потом раздался голос:

— Daţi-mi drumul![19]

— Кто там? — спросил Виорел, с некоторым облегчением подумав: «По-крайней мере, это человек».

— Откройте, это я, сын Георге.

— Дан?

— Да. Откройте дверь.

«Но ведь Дан ушел с овцами. Вернулся? В такой час?»

Дверь снова дернулась.

— Пошевеливайтесь! Могу я, наконец, войти в собственный дом?

Похоже, действительно вернулся один из хозяев. Но как это проверить? Голос? Виорел никогда не слышал голоса Дана. Он лишь видел, как тот… Видел!

Виорел подошел к двери.

— Покажитесь в окне.

— Что? В каком еще окне? Откройте дверь!

— Я хочу убедиться, что это действительно вы.

— Дьявол! Почему я должен слоняться по ночам вокруг своего дома? Впустите меня!

«Он сказал “дьявол”. Стефан говорил, люди в этих местах не поминают черта».

— Ваш отец предупредил меня, чтобы я никому не открывал дверей.

— Он не имел в виду собственного сына!

— Как только я увижу, что это действительно вы, сразу же открою. Покажитесь в окне.

Дверь снова грохнула о засов. Похоже, в нее стукнули кулаком. Сразу после этого раздались хорошо слышные шаги. Виорел подошел к окну. Появившаяся из тени рука стукнула в стекло.

— Ну? Этого вам хватит?

За окном маячил чей-то силуэт. Разглядеть лицо с такого расстояния было невозможно. Виорел взял со стола свечу и поднес ее к окну.

— Подойдите ближе.

Лицо появилось в окне так внезапно, что Виорел невольно вздрогнул. Без сомнения, это был сын старика.

Дрожащее пламя отбрасывало на стекло причудливые блики. Глаза Дана в этом мерцающем свете сверкнули красным.

— Долго мне еще подпирать стены?

— Я открываю.

Виорел вернулся к двери.

«Не открывай! — взмолился внутренний голос. — Не делай этого! Ты пожалеешь!»

«Совсем разыгрались нервы, — вздохнул Виорел. — Еще час назад я мечтал о собеседнике. И вот…»

Он отодвинул засов. Дверь почти сразу же распахнулась. Вспомнив, как сам он пытался вытащить тугую дверь из косяка, Виорел невольно позавидовал недюжинной силе молодого хозяина.

Войдя, Дан снял меховой жилет и, повесив его на гвоздь, прибитый у входа, молча прошел к столу. Кажется, он все еще был раздражен.

— Простите, что не сразу открыл, — извинился Виорел. — Вы должны меня понять. Я впервые один в такой обстановке.

Перед тем, как сесть, Дан зачем-то передвинул скамью, стоявшую у стола, ближе к топчану.

— Вы, городские, всего боитесь.

Виорел взял табурет и пристроился напротив хозяина. Свеча стояла на дальнем конце стола. Он потянулся за ней, придвинул ближе. Дан отстранился. Лицо его снова оказалось в тени. Видно, глаза не привыкли к свету.

— Поешьте, — предложил Виорел. — Ваш отец оставил так много всего, мне одному ни за что не съесть.

— Не хочу.

Чувствуя себя обязанным как-то расположить обиженного хозяина, Виорел отправил в рот кусок мамалыги. Со сметаной и чесноком она действительно была великолепна.

— Замечательно. В жизни не ел ничего более вкусного. Вы действительно не хотите составить мне компанию? — Он подвинул блюдо к Дану.

Тот резко оттолкнул тарелку от себя.

— Я же сказал — не голоден!

Виорел почувствовал себя задетым.

«Кажется, я извинился. Что же ему еще надо?»

Он предпринял последнюю попытку поддержать беседу:

— Надеюсь, с вашими овцами ничего не случилось?

— Нет. Напарник появится только