В дальнем конце помещения виднелась дверь, и именно за ней один за другим скрывались военные. Неспешно, но неотвратимо, уверенно прикрывая друг друга.

– Что с потерями?

– Все целы.

А выстрелы трещали так, будто из пулемета.

– Может, у них холостые? – предположил Зябликов.

А в следующий миг пуля врезалась в стену совсем рядом, наглядно продемонстрировав, что за «холостые» в старых стволах этих странных парней.

– Нормальные у них патроны, – угрюмо ответил Феликс лейтенанту. – Просто они не хотят нам вредить.

– Нет никаких сомнений в том, что под церковью…

– Под водой или под церковью? – въедливо уточнил шас.

– Где-то внизу, – поморщилась Роксана.

– Так стало намного понятнее.

Фата внимательно посмотрела на друга, но промолчала, понимая, что, если дать говорливому шасу возможность, он будет трепаться до утра.

– Итак, нет никаких сомнений в том, что где-то внизу происходит магическая активность. Она достаточно слабая, но при этом – она есть. Это данность. Вопрос в том, как далеко мы готовы зайти, чтобы ее проверить?

– Вопрос в том, что делать с хваном, который засел где-то на острове? – Дамир опасливо огляделся.

– Это второй вопрос.

– Уверена?

– Да.

Присутствие четырехрукого также тревожило Роксану, но, поскольку он не проявлял враждебности, фата решила пока не обращать на него внимания. А дальше… Дальше, безусловно, возможны варианты, однако одно ведьма знала точно: в магической схватке у хвана нет шансов, и потому главное – не позволить ему перейти в ближний бой.

– У нас преимущество: два Великих Дома против одного. Убить обоих он не успеет, значит, второй обязательно отомстит.

– Согласен, согласен: отомстит… – протянул Хамзи, а через секунду до него дошло: – Что значит «убить»? Что значит «не успеет»?

– Если ты хочешь узнать, что происходит внизу, то надо туда спуститься, – хладнокровно продолжила фата, не позволяя втянуть себя в глупый разговор.

– У тебя есть акваланг?

– У меня есть магия. Я могу построить на дне «пузырь» и провести в него портал.

– А хван? – тут же спросил шас. – Он сможет проникнуть в твой «пузырь»?

– К сожалению, да.

– Плохо.

– Так мы идем?

Дамир тяжело вздохнул, всплеснул руками, снова вздохнул и уныло ответил:

– Глупо останавливаться на полпути…

– Согласна.

– Но если появится хван – бей первой.

– А ты? – заинтересовалась Роксана.

– Я в это время буду убегать…

– Есть!

Левая дверь открылась примерно на треть и застряла, но главное – открылась. Протиснуться в образовавшуюся щель компаньоны могли только поодиночке, сначала Воронов, потом – перепуганный Пифуций. А вот следующий за ними голем оказался чересчур широк и застрял, нелепо дергая руками и ногами.

– Придурок, – важно сообщил ему конец.

Убедился, что застрявшая кукла не может стрелять, и отвернулся.

– Кажется, мы в ловушке, – грустно констатировал Макс.

– Кажется, – не стал спорить Пиф. – Но пока – на свободе.

Правда, неизвестно, надолго ли.

Тоннель, в котором они оказались, был преисполнен мрака. Черные стены, черный камень пола, черное марево под потолком…

И странный свет…

Нет, не черный, конечно же, но странного свойства: вблизи, на расстоянии вытянутой руки, кладоискатели видели достаточно четко, как в вечерних сумерках, но дальше начиналась подлинно ночная мгла, которую не могли разогнать ни фонарик смартфона, ни «бабочка» Пифа.

– Если я правильно разобрался в географии, тоннель ведет на юг, – негромко произнес Макс. – Если так, мы должны выйти к речке.

– К подземной?

– Да.

– Как называется?

– Каменка, – ответил Воронов, а после зачем-то пустился в объяснения: – Она не всегда была подземной. Раньше была обычной, с лесочками вдоль берегов… И рыба в ней водилась. А потом…

– Мальчик, я из Москвы, я могу тебе рассказать о таких речках все, – грубовато прервал его конец.

– Гм… возможно.

– Но лазать по сибирской канализации! Немыслимо! Когда мы выберемся на свет, я сразу же отправлюсь прямиком домой! Построю портал и уйду! Сразу! Довольно с меня приключений! Где твоя речка?

– Там.

– Там?

– Наверное.

– Почему наверное? – Пифуций уставился на один из своих перстней, побледнел, ну, насколько это было видно в сумраке, и вздохнул: – Кажется, у нас проблемы.

– Опять? – совсем не удивился Воронов.

– Шутки кончились, – упавшим голосом поведал конец.

– Давно кончились. – Однако Макс понял, что на сей раз его спутник действительно взволнован, и мрачно осведомился: – Что случилось?

– Мы не в тоннеле, – ответил Пиф, не спуская глаз с перстня. – Мы где-то… асуры знают, где! Это переход… Магический переход, но не обычный…

– Какой переход?

– Подземный, кретин! – взвизгнул толстяк.

– Не надо ругаться.

– Я от отчаяния. – Конец огляделся и вздохнул: – Выхода у нас нет, Макс, нужно идти вперед.

– Почему не назад? – В понимании Воронова, они прошли всего несколько шагов и запросто могли вернуться к двери. – Почему не назад? Из-за големов?

– Потому что никакого «назад» уже нет, – тихо ответил Пиф. – Уже нет…

Все двери распахнуты, свет везде включен, и в его лучах на полу особенно четко вырисовывались гильзы, как заметил Колпаков, двух типов: «ТТ» странных преступников и «Вихрей» спецназа. Пахло в основном порохом, а еще пылью, старым тряпьем и даже какой-то гнилью. Большая часть бойцов уже покинула этот уровень, и в помещениях стало пустовато… Подвал впечатлял размерами, и сейчас, когда в нем почти никого не осталось, походил на обезлюдевшую станцию метро.

– Здесь пытали правозащитников, – всхлипнул Десятник.

– С чего вы взяли?

– Кресло… – Блоггер/журналист подошел к куче мусора и благоговейно прикоснулся к остову кресла, похожего на гинекологическое. – Сколько смертей в нем случилось?

– Нисколько, – поморщился Колпаков.

– Их пытали! – с печалью поведал Миша. – Отец рассказывал, что при советской власти их сажали в такие же кресла, и специальные люди лезли им в рот ужасными машинками…

– Вы про дантистов, что ли? – не понял Зябликов.