Надежда сделала все, о чем ее просили.

Актриса закашлялась и замолчала.

– Мерзавка! – не выдержала Елена. – Еще пожалеешь о содеянном! Тебя ни в один театр даже буфетчицей не возьмут.

– Раиса Николаевна, Витя потерял мочку уха? – неожиданно спросил Кирилл. – Это детская травма?

– Когда он учился в первом классе, один из ребят принес в школу игрушечный пистолет с пульками, – ответила жена режиссера, – стал показывать, как он стреляет, и случайно попал Виктору в ухо. А это-то при чем? Изъян у сына с раннего детства.

Я подняла руку:

– Фаина повела меня по лестнице из «всевидящего ока» в подвал. Она очень ловко заинтересовала меня рассказом про призрак, даже продемонстрировала, как он появился. Мне стало интересно. Когда мы спустились в цоколь, Фаина стала принюхиваться, удивилась запаху рыбы, пошла в костюмерные. Конечно, я поспешила за ней. Перед глазами развернулась картина: банка с остатками селедки, куски хлеба. Манонина начала возмущаться. И тут появилась Зоя, которая отвечает за костюмы.

– Она тоже часть вашего спешно поставленного спектакля? – осведомился Степан.

Раиса нахмурилась и промолчала.

– Конечно, нет! Дрянь! – выкрикнула Фаина. – Решила актрисой стать. Ни рожи, ни кожи, ни таланта, а туда же! Зойка решила перед Раисой выслужиться, за всеми подсматривает, подглядывает, подслушивает. Кто ж с ней свяжется? И вообще непонятно, кто и как поступит в трудный момент. Вот Надька порядочной казалась, тихой, а продала, …, нас! …!

– Но вы мигом использовали Зою в своих целях, – заметила я, – отчитали ее за беспорядок, велели убрать тряпку с пола. Ручкина удивилась: «Это же дорогой платок. Знаю, чей он, Нади Потаповой».

– Подвожу итог, – сказал Кирилл. – Раиса Николаевна, утром вы повздорили с Ириной. Думаю, повод был достойный. Что она вам сказала? Сообщила о беременности? На вскрытии выяснилось, что покойная ждала ребенка, девять недель, живота пока не было видно.

Надежда прикрыла рукой рот.

– О господи! Рая убила и ее, и нерожденного младенца.

Раиса набрала полную грудь воздуха, но Елена не дала ей заговорить:

– Нет, нет, мама ни при чем! Она не трогала Ирку!

– Кто же тогда убил Булову? – задал вопрос дня Степан.

– Отец, – прошептала Елена, – он прибежал ко мне в ужасе. Стал рассказывать, что зашел в кабинет к маме кофе себе сварить, у нее машинка стоит. И тут Ирка приперлась, налетела на него: «Почему мне роль в новой постановке не дал?» Булова отцу конкретно надоела. Она красивая, сексуальная, но стерва еще та. Требовала от любовника все больше и больше. Отец легко увлекается, мама делает вид, что ей все равно, она мужа обожает. Мамочка очень…

Степан поднял руку:

– Прошу вас, не надо сейчас опять врать про неизлечимую болезнь госпожи Горкиной, от которой она чудом во время вашего детства выздоровела!

Елена осеклась. На ее лице появилось выражение искреннего удивления.

– Я не лгу! Разве можно придумать страшный недуг родной матери? А вдруг сбудется то, что сочинила!

– Неужели вы думали, что мы не проверим состояние здоровья Раисы Николаевны? – с жалостью в голосе спросил Саблин. – Да, когда вы ходили в школу, матери сделали операцию, удалили кисту яичника. Но от этого не умирают! Ерундовое дело!

Лена посмотрела на Раису.

– Но как же… Когда я кричала, что ей надо уйти от мужа-изменщика, мама мне рассказала про смертельный недуг…

Раиса отвернулась к стене, мне стало жалко обманутую Елену.

– Ваша мама очень любит мужа?

– До безумия, – воскликнула дочь, – потеряла голову в молодости и до сих пор не нашла. Никита Сергеевич для нее самый лучший. Всегда. Она оправдает его в любом случае. У нее отсутствует критическая оценка, если речь идет о нем. Он идеален. Вот папа к ней относится иначе. Он ее использует, ни в грош не ставит! Мама, почему ты мне соврала про ужасное заболевание?

– Вы налетели на мать с требованием бросить мужа, который постоянно ходит налево, – продолжала я, – напали на бедную Раису со всем пылом подросткового негодования. Но она не собиралась уходить от Никиты, вот и сочинила сказку. А вы, твердо до сих пор уверенная, что мать чудом избежала смерти от страшной болезни, придумали целую пьесу, в которой немалая роль отведена мне, честное слово, я завидую вашей фантазии. За очень короткое время вы, спасая мать, спешно написали и поставили детектив. Вы очень убедительно рассказывали у нас дома, какие нежные отношения связывали Ирину и Раису. Приводили слова Ады, которой Булова расхваливала жену своего любовника. Вы отличная актриса, Елена. Но торопливость – мать ошибок. Идея ваша понятна: сделать виновным Виктора, который недавно освободился, отсидев за убийство. Отличная кандидатура для убийства Иры. Давно не видел мать, обознался. Как он попал в кабинет Раисы? Так Виктор был в подвале, ел там селедку, спал на матрасе. Хорошо поставленная мизансцена, и реквизит весь на виду. Но! Беда! Как Виктор попал в подвал?

Дочь Никиты молчала.

– Нет ответа, – сказала я, – с улицы он туда не мог пролезть, пройти незамеченным по театру в кабинет Раисы невозможно. На сотрудника внимания не обратят. А чужого мигом остановят. Косяк! И госпожа Горкина-младшая никак не могла предусмотреть, что писательница Арина Виолова, оказавшись на территории завода, спросит дорогу к театру у Веры, которая работает в «Семи гномах». Вера тащила какую-то коробку. Всю дорогу до театра она удивлялась, почему ее отправили на склад. Отчего туда, как всегда, не пошла Раиса? Вере это показалось очень странным! Я в тот день не придала значения, как мне показалось, пустопорожней болтовне. Но потом поняла, что беседа-то важная. Почему на склад Елена отправила Веру? Да потому что Раиса уже убила Ирину, у нее не было никаких сил идти за коробкой. Идея сделать Виктора виновным не так уж и глупа. Если люди знают, что человек совершил преступление, то они не сомневаются, что он его повторит. Вспомним Катю, к которой когда-то на реке стал приставать Никита Сергеевич, советовал ей почитать «Лолиту», потом распустил руки. Девушка перепугалась, пообещала пожаловаться отцу, Горкин отчитал ее за развратные мысли и убежал. Катя задремала, получила удар по голове, потеряла сознание, очутилась в воде, чудом выбралась на берег. Она не знала, что с ней случилось. Но когда спустя не один год после происшествия с ней в реке обнаружили трупы, все решили: убийца – Виктор. Катя подумала, что это он на нее напал, ударил, столкнул в реку. На каком основании она пришла к такому выводу? Ее с парнем ничего не связывало, они никогда не проводили время вместе. Но в мозгу Кати выстроилась цепочка: Витя убил четверых, значит, он и меня мог лишить жизни. Елена, вы забыли, что Витя ваш брат? Пусть сводный, но брат! Так хотели вывести из-под удара мать, которая убила Иру, что были готовы подставить Виктора?

– Мама ни при чем, – закричала Лена, – она решила спасти мужа. Все мне рассказала. Дело обстояло так: Ирина вслед за Никитой Сергеевичем вошла в кабинет мамы, сообщила ему о своей беременности, потребовала его развода с женой. Отец ей предложил денег на аборт, объяснил, что он никогда не бросит супругу. Булова на него набросилась, он схватил трость, которая стояла в углу, ударил наглую бабу по голове, та упала. Папа понял, что Ирина умерла. И помчался к маме, знал, что она его из беды вытащит. Мамочка позвала меня, Фаину, Соню, мы все вместе придумали.