Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Великолепное зрелище!
Захаров со своей командой за это время немного обжились. Они починили ледяную хижину и пристроили к ней длинный тамбур, чтобы лучше сохранялось тепло внутри. На крыше хижины торчала железная труба — я привез страдальцам нормальную печку, чтобы не грелись у костра.
Рядом с хижиной аккуратным штабелем возвышались мешки, набитые магическим льдом. Значит, ребята работали, а не прохлаждались.
Ну, отлично!
Я постучал рукояткой меча по скользкой ледяной крыше.
— Эй, каторжане! Вылезайте, пообщаемся.
«Каторжане», жмурясь, выбрались на свежий воздух. У племянника барона Соболева был подбит правый глаз, а левую щеку раздуло, как будто его ужалила пчела.
— Это что с тобой? — удивился я. — С демонами подрался, что ли?
— Ничего, — буркнул юноша, бросив ненавидящий взгляд на Захарова.
А тот на него даже не посмотрел.
Похоже, в команде были серьезные разногласия. Но Захаров их успешно пресек, а это самое главное.
— Зубы и кости целые? — на всякий случай спросил я. — Могу привести лекаря.
— Не надо.
— Ну, как знаешь. Давайте, выкладывайте жалобы, просьбы, предложения. Только в разумных пределах — здесь вам не курорт.
— Позвони моему дяде, — снова заныл племянник Соболева. — Он меня выкупит.
— Я с ним уже разговаривал, — честно ответил я.
— И что? — вытянув шею, спросил парень.
— Он думает. А пока он думает, ты будешь работать. И постарайся не конфликтовать, тебе же будет проще.
— Плевать, — зло проворчал парень.
Ну, плевать — значит, плевать. Каждый сам выбирает, что получать от жизни — подарки или затрещины. Может, ему так нравится?
— Давайте по делу, — кивнул я.
— Теплый сортир! — выдохнул второй участник команды. — Надоело задницу морозить!
— Заткнись, — бросил ему Захаров.
Но я с ним не согласился.
— Сортир — дело важное. Передам плотникам. Еще вопросы?
— Демонов вокруг стало многовато, Никита Васильевич, — сказал Захаров.
Закусил губу — видно, ему не хотелось сильно откровенничать со мной. Но все же пересилил себя:
— Мы эту аномалию недавно зачистили. Но демоны снова прибывают. Пока не нападают, но бродят поблизости. Нужна зачистка, а я втроем с этими не справлюсь. Они же не бойцы — просто на подхвате у Соболева.
— А у барона есть и своя команда для зачистки аномалий? — поинтересовался я.
— Конечно, — кивнул Захаров. — Нас шесть человек, все стихийные маги.
Так-так.
— Позже расскажешь мне подробнее про каждого из них, — кивнул я. — А с демонами я разберусь прямо сейчас.
— Мне пойти с вами? — с сомнением спросил Захаров.
Было видно, что моя идея его не вдохновляет. Понятно — он привык работать в слаженной, подготовленной команде.
И не знал всех возможностей ликтора. А откуда ему их знать, если ликторы в это мире давно исчезли?
Я покачал головой.
— Не надо. Схожу один, разомнусь.
— А если не справитесь? — нахмурился Захаров. — Как мы отсюда выберемся? Аномалия-то заперта.
— Значит, молись, чтобы я справился, — усмехнулся я.
А что я, уговаривать его буду, что ли?
— Циклоп — позвал я демона Огня. — Как у вас там дела?
— Все спокойно, Ник, — с грустью ответил демон. — Никто не приезжал и не нападал. Скучно!
— Вы с Арсением тренировались?
— Да, но всего час. У него слишком много дел.
— Расскажи коротко.
— За полгода я сделаю из него отличного бойца. Но пока он боится умирать.
— Да, это неприятно, — кивнул я.
Весь тренировочный бой с демоном происходит в воображении, во время медитации. И смерть в таком бою тоже воображаемая. Но ощущения-то настоящие.
— Ладно, предупреди его, что сейчас я тебя развоплощу. Ты нужен мне здесь.
— Будем драться? — обрадованно прорычал Циклоп.
— Да, надо привести в чувство одного строптивого демона.
— Я готов!
Я дважды щелкнул пальцами. Первый щелчок развоплотил Циклопа. Второй — позволил демону появиться рядом с мной в аномалии.
— Аномалия Льда! — прорычал Циклоп, оглядываясь и щелкая огненной плетью. — Отлично! Спасибо, Ник!
— Не увлекайся, — предупредил я его. — Наша задача — зачистить аномалию, а не закрыть ее совсем.
— А можно, я призову Волка? Ему тоже надо размяться.
— Давай, — разрешил я.
И рядом с высоким рогатым демоном возник трехголовый огненный пес. Пасти оскалены, на лед падает обжигающая слюна.
Красота!
— Идем вдоль ледяного ущелья, — сказал я. — Циклоп, ты слева, я — справа. Заодно сыграем партию. Пошли!
— Пешка на «дэ четыре», — ответил Циклоп, взмахивая плетью.
Простые демоны льда были похожи на некрупных, но очень злобных медведей с длинными прямыми когтями. Они были теплокровными — это мы с Циклопом выяснили очень быстро. Медведей покрывала густая белая шерсть, отливающая синевой, она отлично маскировала их на фоне льда.
Кроме того, медведи нападали небольшими стаями, по три-четыре демона. Это давало им преимущество, но против нас у демонов не было шансов.
Да и было их не так, чтобы много — высший демон только начал восстанавливать свою аномалию.
Мы уложили с десяток демонов, а шахматная партия тем временем добралась до середины. Циклоп уверенно сопротивлялся моему натиску.
— Ты тренируешься, что ли? — удивился я.
— Каждый день, — гордо ответил Циклоп. — Играю с Умником.
— Молодчина!
Высший демон Льда затаился в узком ущелье между гладких ледяных обрывов. Он даже успел создать себе двух стражей — тех же медведей, только покрупнее. А еще они умели швырять ледяные стрелы — но от стрел нас отлично защищал каменный щит, который я поставил.
Я позволил Циклопу самому расправиться со стражами. Ему чуть не отгрызли голову, но рогатый демон был доволен — он уложил сразу дух стражей и остался жив.
— Отличный бой, Ник! — прорычал демон. — Почаще бы так! Спасибо!
— На здоровье, — ответил я, принимая на щит удар высшего демона Льда.
Стремительно летевшее в Циклопа ледяное копье ударилось в камень и разлетелось с сухим треском.
Высший демон Льда был разумен. Это давало ему преимущества и одновременно делало его уязвимым. Потому что я надавил на него ментальной силой. Стиснул его разум в тисках, и демон вздрогнул от боли.
— Я ликтор, — сказал я.