— Я слышал о вас, — ответил демон.

— Теперь это моя аномалия. Согласишься с этим, или предпочитаешь умереть?

Демон молчал, и я надавил сильнее.

— Я подчинюсь тебе, — простонал демон. — Только не убивай!

— Тогда слушай мои условия. Мне нужен только лед. Тебя я трогать не стану. И прослежу, чтобы никто другой тебя не тревожил. За это ты не будешь нападать на моих людей. Тебе все ясно?

— Это справедливые условия, — сразу же признал демон.

— Я рад, что они тебе нравятся. Теперь скажи — есть в твоей аномалии еще какой-нибудь портал? Который ведет в другую аномалию, или куда-нибудь еще?

Я передал демону ментальную картинку портала аномалии Боли. Воспоминание, которое врезалось в мою память.

— Никогда такого не видел, — ответил демон.

— А чье-нибудь постороннее присутствие чувствовал? Кроме людей.

— Нет.

— Видел когда-нибудь такую тварь?

Я передал высшему демону Льда изображение Одержимого, который украл мою жемчужину.

— Нет, не видел. Кто это?

— Один мой знакомый. Значит, ты принимаешь мои условия?

— Принимаю, — ответил демон.

— И не будешь трогать моих людей, если они не тронут тебя?

— Не буду.

— Хорошо.

Я снял ментальное воздействие.

Ну, вот. И еще с одним демоном удалось договориться.

— Идем, Циклоп! — кивнул я демону Огня. — Кстати, ход все еще твой. Что будешь делать?

— Слон на «бэ пять».

— Неожиданно.

— За нами следят, Ник

— Да, я знаю, — ответил я и запустил крохотный огненный шар в ледяную глыбу, которая откололась от стены ущелья. — Вылезай!

Племянник барона Соболева вышел из-за ледяного обломка.

— Что ты тут делаешь? — спросил я.

— Ничего, — с вызовом ответил он.

— Мечтаешь, чтобы тебя сожрали демоны? Твой дядя сильно расстроится, когда узнает об этом.

— Да пошел он!

У меня не было времени возиться с этим идиотом. Тишин наверняка уже подъезжал к нужному перекрестку — значит, мне нужно было поторапливаться.

Поэтому я просто кивнул Циклопу. Он ухватил парня за шкирку и легко потащил за собой в сторону ледяной хижины.

— Поднесите мешки к порталу, — сказал я Захарову, когда мы вернулись в лагерь. — через полчаса я их заберу. И приглядывай за младшим Соболевым.

— Моя фамилия Куницын! — зло ответил племянник барона.

Я пожал плечами.

— Да хоть Бобров. Если сдохнешь здесь, надписи на твоей могилке все равно не будет.

Щелкнув пальцами, я развоплотил Циклопа и шагнул в Тень.

А через несколько минут оказался на шоссе.

* * *

Тишин с гвардейцами уже был здесь. Два грузовика стояли на обочине, а Павел Лаврентьевич нервно прохаживался вдоль машин.

Когда я вышел из Тени рядом с ним, он вздрогнул от неожиданности.

— Никита Васильевич! Все в порядке?

— В полном, — кивнул я. — Поехали.

К моему удивлению, Тишин сам сел за руль одного из грузовиков.

— Залезайте, Никита Васильевич, — предложил он мне. — Подскажете, куда ехать.

Я сел на пассажирское сиденье, и грузовик медленно покатился по лесной дороге.

— Двух грузовиков нам хватит? — спросил Тишин. — Если нужно, мы можем приехать второй раз. Время у меня есть.

— Хватит, — ответил я. — Моя бригада только начала работать.

— Могу я спросить, где вы так быстро нашли людей? — помолчав, спросил Тишин. — Это не мое дело, но…

— Можете, Павел Лаврентьевич, — улыбнулся я. — Они сами пришли. Это люди барона Соболева.

— Я так и думал, — кивнул Тишин. — Значит, вы заставили их работать на вас?

— Да. И они будут работать, пока не покроют весь ущерб от своего воровства. Или пока Соболев не раскошелится.

— Не могу с вами спорить, — признал Тишин. — В своих аномалиях вы полный хозяин. Но есть одно обстоятельство…

Он снова замолчал. Я покосился на Тишина — его явно что-то угнетало.

— Договаривайте, Павел Лаврентьевич, раз уж начали, — сказал я. — Нет смысла тянуть кота за хвост.

— Вашего долга перед казначейством больше нет, — неожиданно сказал Тишин.

— Как это? — удивился я. — Ошибка в расчетах?

— Неважно, — вспылил Тишин. — Ну, какая вам разница? Через две недели заезжайте ко мне, я передам вам официальные бумаги. Ваше поместье свободно от долгов. Будет свободно.

Голос Тишина дрогнул.

— Очень рад, — кивнул я. — Но мне не нравится эта таинственность. Поэтому у нас с вами, Павел Лаврентьевич, есть два пути — простой и сложный. Либо вы все расскажете прямо сейчас. Либо я сам все узнаю. Советую вам выбрать простой путь — будет меньше осложнений.

Я не стал давить на Тишина ментальной силой — зачем? Пусть уездный комиссар сам выберет, как ему поступить.

— Ко мне заходил Белецкий, — неохотно сказал Тишин.

— Вот как? — удивился я. — Значит, объявился. И что, он решил погасить долг?

— Нет, — мрачно ответил Тишин. — Не совсем. Он предложил мне сделку.

— Договаривайте, Павел Лаврентьевич, — вздохнул я. — Ну, что мне, клещами из вас информацию тянуть, что ли?

— Он предложил мне сыграть! — зло выкрикнул Тишин. — И я согласился!

А вот это уже интересно. Не слишком ли много игроков вокруг?

— Он показал мне магическую жемчужину, — скривился Тишин. — Очень дорогую. И предложил сыграть. Поставил жемчужину против своего долга.

— Так-так, — пораженно сказал я. — Очень интересно. Продолжайте!

Из клубка этой запутанной истории неожиданно вылез еще один кончик. Жемчужина, которую стащил Одержимый — и жемчужина, которую Белецкий показал Тишину.

Готов спорить, это один и тот же камень.

Значит, Белецкий и есть Одержимый. Все сходится. У него есть доступ к аномалиям. Вернее, был до недавнего времени, пока я не повесил на них магические печати. В одной из аномалий он и подцепил себе редкого демона. Вернее, демон подцепил его, но это неважно.

А при чем тут барон Соболев? Он тоже предложил мне сыграть. И очень хотел выиграть одну из моих аномалий.

А очень просто — он тоже одержим этим демоном. Это один и тот же демон, просто в двух лицах. Покойный барон Тимирязев запросто подтвердил бы мою догадку. Он умудрился поделить демона со своим секретарем и начальником охраны. Да еще и Ваню Торопова пытался