я все же надеюсь, что у него это именно броня, а не настоящее тело. Тяжело мне со здешней идентификацией, такое вокруг разнообразие. Он ведь вроде бы генерал.

– За отведенное вами время я успел осмотреть только одну лекарскую яму! Однако далеко не все из найденных ущербных способны не оскорбить своим уродством священный взор повелителя. Да и… – Черепах замялся и почти прошептал: – Вы сами просили показать тех, кто внешне ближе к… людям. – Последнее слово он буквально выплюнул.

Хм, а остальных больных они выставили вон, что ли? Во изверги.

Тиньмо хмыкнул и снова осмотрел четверых с головы до ног, отчего склоненных в глубоких поклонах демонов начало слегка потряхивать. Я даже перестала изображать бессловесный воротник и недоуменно уставилась на мой нежеланный «транспорт». Он ведь аурой не давит и глазами не сверкает, чего ж окружающих по полу распластывает?

Нетерпеливо потоптавшись по плечам демона, я скрипуче зевнула и сердито тявкнула. Все хорошо, но как мне теперь анамнез собрать? Здесь по-лисьи никто не понимает!

– Ах да, – вспомнил о незначительной детали Тиньмо. – Всем стоять смирно! На вопросы отвечать. Смотреть в пол. Не шевелиться. – Звездный щелкнул меня пальцем по носу, и я начала увеличиваться в размерах прямо на его плечах.

Пара секунда – и вот уже вместо мехового воротничка на демоне висит немаленькая девушка.

– Уф, – едва слышно выдохнула я и повела затекшими плечами. Сейчас бы еще несколько разминочных потягиваний, но нельзя. Ладно.

Собирать анамнез у демонов – то еще занятие, потому что «хвост чешется» и «после сырых слизней всегда во втором желудке крутит и болит»: сложно сказать, что за симптомы. Но я вцепилась в пациентов как клещ, благо меня никто не торопил. Кстати, все время чувствовалась щекотка в районе сиреневого ядра. Интуиция пыталась подключиться к осмысленной диагностике. И я решила ее не заглушать – когда еще проверишь в полевых условиях?

– Вполне может быть паразитарное осложнение, – выдала я наконец. – Особенно учитывая массовость симптомов, у нашей четверки просто самые ярко выраженные, но, по словам пациентов, те или иные признаки есть у всех. Надо бы анализ взять… но нет, значит, нет. Хм… слушайте, а у вас есть труп? Лучший способ определить наличие паразитов – вскрытие.

Черепахо-еж поперхнулся воздухом. Пациенты непроизвольно попятились. Тиньмо заинтересованно заглянул мне в лицо. Кажется, его продолжала изумлять и интриговать моя «оригинальность».

– Тебе нужен труп? Я могу сделать. Которого? – Тиньмо повел ладонью в сторону бедных подопытных. – Могу сразу вскрыть. В каком месте?

– С ума сошел?! – шепотом возмутилась я: моих мозгов все же хватало не ронять авторитет демона в глазах его подчиненных. Никто не гарантирует, что он не выдаст что-нибудь в ответ. Или просто меня прихлопнет. – Не порть живой материал! Мне их еще лечить. Готовый труп есть? Где у вас морг?

– Что такое морг? – склонил голову набок Тиньмо.

– Помещение, где лежат трупы, – терпеливо пояснила я. – Перед тем, как их похоронят… или еще куда-нибудь… употребят.

– Разве люди едят себе подобных? – опешил демон. – Никогда не слышал.

– Не в еду употребят. Для других… целей, – отмахнулась я.

– Люди – извращенцы, – убежденно проговорил Владыка Бездны, глядя на меня с натуральным осуждением. – Врага или провинившегося подчиненного можно убить и съесть. Если не хочешь – сбросить диким или сжечь. Уничтожить. Употреблять труп в иных… целях – просто неприлично. Никаких моральных устоев.

– Сам ты… Короче. Труп имеется? Я сделаю вскрытие и посмотрю, что внутри. Может, и паразитов найду.

– Ты! – Тиньмо взглянул на черепаха. – Подыхал ли кто недавно с такими симптомами?

– Несколько новичков умерли после пира на загонной охоте для младших, – дисциплинированно доложил шипастый черепах. – Тела лежат в ямах мертвых. Но там… господин, не очень чисто, плохо пахнет. И отыскать их…

– Прикажи подчиненным покопаться в выгребных ямах. Если не найдут, сами превратятся в трупы. Невелика потеря, – сморщил нос крапчатый.

– Мне не нужны любые трупы, – педантично уточнила я. – Необходимы те, кто болел и умер. Со схожими симптомами. – Я дернула подбородком, указывая на еще живых пациентов.

– Хм. – Тиньмо посмотрел на меня через плечо и как-то с подвохом. – Ладно. Идем. Где ямы? Вот и выберешь труп.

Неужели кто-то ожидал, что я откажусь? Или упаду в обморок от запаха и вида? Наивный. Он мертвых бомжей в анатомичке не отмывал перед вскрытием. А у нас в меде практика была. И на самые запущенные случаи старый желчный препод-сексист, любивший повторять, что женщина врачом быть не может, обожал отправлять именно девушек. В превентивных целях. Некоторых отпугнул, зараза. Зато те, что остались, теперь в любую яму за дохлым демоном полезут и не поморщатся.

Хорошо хоть лезть не понадобилось, справилась, давая ценные советы, свесившись с кромки здоровенной воронки в дальнем углу крепости. Зато потом еще пришлось выполаскивать найденные тела в протекающем под стеной ручье, нести в… наверное, в столовую – где светлее всего, да и столы удобные, а затем требовать спецодежду. Демоны приволокли гору всякого-разного, в основном доспехов. К счастью, среди тряпья обнаружила плащ из кожи какого-то крылатого «стрекозла».

Наряд я дополнила плотным фартуком, который на ходу содрала с неосмотрительно высунувшегося из кухни повара, а по совместительству палача. У него же удалось разжиться набором острых ножей, удобными расширителями и зажимами из набора пыточных инструментов.

– Опыта у меня маловато, – жаловалась я, разглядывая отмытую и вскрытую добычу изнутри и ковыряясь в ней окровавленными по локоть руками. Точнее, конечно, не голыми руками, а в перчатках из тонкой кожи змеи, которые мне, после просьбы и подробного объяснения, главзвездун выудил из личных запасов. – И вашу анатомию я не знаю… но интересно как! А у всех демонов две печени? Или это индивидуальный признак? Или породный? А вот и желудок. Однокамерный. Мне казалось, раз он похож на козла, должно быть более… Но покойник явно не травой питался, судя по клыкам. Угу… кишечник… и вроде бы селезенка… а в принципе строение почти человеческое, органы распознаваемые, но с особенностями. Надо бы еще пару десятков вскрыть для сравнения. Набрать статистический материал… заспиртовать отдельные органы… неплохая анатомическая коллекция получится.

– Кх-х-х… – выкашлял черепахо-еж и упал в обморок.

– М-да, – задумчиво протянул Тиньмо, глядя на то, как художественно я разложила тонкий кишечник демона по столу. – Надевая на тебя амулет проявления истинной сущности, я хотел выяснить, что за игру ты затеяла и кем пытаешься притвориться. Но на то, что ты действительно столь… своеобразна… не рассчитывал. Какой приятный сюрприз. Еще немного – и я официально объявлю тебя первой женой.