За спиной высился каменный забор. С трёх сторон сжимали кольцо решительно настроенные девчонки.

Меченосец поднял руки, демонстрируя, что не собирается оказывать сопротивление.

Его пленили, повели на допрос к Виоле.

– Подглядываешь, срамник?! – грозно спросила она.

– Нет, госпожа.

– Врёшь! Где мой непутëвый братец?

– Хозяин и господин Ливий участвуют в дебатах на городском форуме.

– А ты почему здесь?

– Мне было дано поручение.

– Какое?

– Я не могу сказать, – вздохнул островитянин.

– Сознавайся, а то хуже будет!

– Не могу, госпожа Виола. Это личная просьба хозяина.

– Ах, так! Накажем его, девочки?!

– Накажем! – кровожадно завопили рабыни.

Нереус сложил руки в жесте покорности:

– За что, госпожа? Я не сделал ничего худого!

– Прикройте нашего пленника! И ведите в терму! Мэйо придëтся дорого заплатить, чтобы выкупить его обратно! Да смотрите, не дайте нахалу сбежать!

На голову и плечи лихтийца набросили чью-то зелёную паллу. Девчонки окружили его, подталкивая в нужном направлении.

Парень съежился, боясь выдать своë смущение, глядел под ноги, даже не догадываясь, какой именно расправе будет вскоре подвергнут.

В раздевалке Нереуса заставили полностью обнажиться, а затем обернули белой тканью, перебросив её через плечи.

Одна из рабынь нацепила на голову меченосца свой парик.

– Бежим! – позвала Виола.

И вся еë свита в простынках и полотенцах направилась через банные комнаты.

Островитянин старался не глядеть по сторонам, но в поле зрения так или иначе попадали…

Причудливые фрески с обнажёнными красотками, ласкающими друг друга…

Статуи женщин в фривольных позах…

И посетительницы бани – полуголые, голые… Целующаяся в углу парочка… Вода стекающая по длинным волосам на упругие девичьи ягодицы…

Даже мозаика на полу не могла оставить парня равнодушным.

– Помоемся на славу!

– Да!

– И ты тоже, – сказала Йина, втолкнув Нереуса в небольшую комнату для омовений. – Я присмотрю за тобой.

– Ты будешь смотреть, как я моюсь? – пробормотал геллиец.

– Конечно! Тебе же нравилось подглядывать, вот и терпи наказание!

– Я не подглядывал.

– Девочки! – позвала рабыня. – Хотите поглазеть на нашу скромницу-подружку?!

– Нет! Пожалуйста, не зови никого! – с мольбой в глазах попросил меченосец. – Я всë исполню.

Он поискал скребок, чтобы счистить с кожи грязь, но обнаружил только кусок грубой ткани.

– Потереть тебе спину? – предложила Йина.

– Я сам.

– Не стесняйся. Ты многим нравишься…

– Хозяин будет в ярости, если я не вернусь вовремя.

– Разве ты боишься его? Не припомню, чтобы господин Мэйо хоть раз кого-то жëстко наказал.

– Я не хочу злоупотреблять его добротой.

– Все сюда! – радостно позвала Виола. – Освободилась пенная купель! За мной!

Она сбросила простыню и с разбега нырнула в белое облако.

Йина поторопила островитянина, пытавшегося нахлобучить парик на мокрые светлые волосы:

– Идëм, я тоже хочу попробовать.

– Без меня. Прошу.

– Никаких возражений!

Они переместились в средних размеров зал с куполообразным потолком.

Нереус присел на край пенного бассейна, рывком сдернул простынь и соскользнул в теплую воду.

Теперь над облаком, созданным с помощью плодов афарского мыльного куста и нескольких видов трав, торчала только прикрытая париком голова лихтийца.

Дюжина красавиц наслаждалась уникальным развлечением.

Одни, хохоча, кидались пеной друг в друга.

Иные медленно наносили еë на стройные ножки, соблазнительно покачивая ими. Третьи оглаживали свои покрытые пеной груди, без умолку болтая с подругами.

Нереус притаился в дальнем углу купели, надеясь, что госпожа не скоро про него вспомнит.

– М-м-м… Как же хорошо… – промурлыкала Йина. – Нереальное блаженство…

– Оракул увидел свадьбу? – спросил Нереус.

– Да. Она состоится. Помассируй мне плечи.

Геллиец начал с лëгких поглаживаний и неторопливых круговых движений.

Девушка тихонько застонала от удовольствия.

Заметив чей-то силуэт у входа, парень присмотрелся и закусил губу.

В зал вошла госпожа Като, за которой поручил проследить Мэйо.

– Виола! Какой приятный сюрприз! – с улыбкой поздоровалась вдова. – Я отдыхала в библиотеке и не знала, что ты здесь.

– Я пришла недавно, – с деланной любезностью откликнулась дочь Макрина.

– Не возражаешь, если я присоединюсь?

– Разве тебе интересны эти глупые детские забавы?

– Почему нет?

Блондинка сбросила простыню и Нереус приоткрыл рот от изумления.

У Като было шикарное тело: большие молочно-белые груди, гибкая талия, широкие пышные бëдра.

Парень заставил себя отвернуться, не поедать глазами эту великолепную, роскошную женщину.

Она не должна его узнать… Иначе…

Като спустилась в купель:

– Ливий очарован тобой, дорогая! Ты пробудила в нëм львиную страсть!

– Рада это услышать, – сдержанно ответила Виола.

– Я бы хотела пригласить тебя и брата ко мне в гости. Показать вам, как нынче принято развлекаться в Рон-Руане.

– Уверена, Мэйо с удовольствие поддержит эту идею.

– Я напишу о нём друзьям в столицу. Твой брат подаëт большие надежды. Думаю, он быстро продвинется по службе и вскоре многие станут искать его благосклонности, – Като подплыла к Нереусу и властно взяла его за подбородок. – Ты согласен, мальчик-раб?

У геллийца перехватило дыхание.

Блондинка понизила голос:

– Я чувствую, когда на меня смотрят мужчины. И знаю, как они это делают.

Другой рукой она быстро нащупала под водой твëрдую возбуждëнную плоть невольника.

– Тебе страшно, мальчик-раб. Но желание сильнее страха.

– Я решила подшутить над братом, – игриво повела плечом Виола. – Украла его невольника.