– Либо ты дурак, либо лжешь, – сообщил мужчина. – Но ты непохож на дурака.

– Не двигаться! – крик Джайреса заставил толпу расплескатьсяот стойки. – Вы на прицеле!

Сайела видел секундную борьбу в глазах человека, и этостоило ему остатков уверенности в себе. Потом человек опустил оружие. Джайрес,с двумя интеллектуальными пистолетами в руках, продолжал стоять на пятиметровойдистанции. Интеллектуальники, включенные в паранояльном режиме, неотрывнодержали цели.

Сайела расслабился. Произнес:

– Именем Мршанских Территорий вы арестованы. Вашу судьбурешит межрасовый трибунал.

– Ты ввязался не в свою игру, парень.

– Не разговаривать!

Сайела торопливо отступил от человека. Сообразил, что стоилобы прервать процесс заправки «Кузнечика», но приближаться обратно к терминалуне хотелось.

К ним уже начали пробираться люди из персонала. Несколькомршанцев, оказавшихся рядом, растерянно следили за происходящим. Туристы,словно напрочь лишенные инстинкта самосохранения, ощетинились видеокамерами,полукругом окружив Джайреса и задержанных.

– Что происходит? – начальник смены схватил Сайелу за подолжилетки. – Инспектор Сайела!

– Арест, – мршанец оскалился. Это был миг триумфа. – Врамках соглашения Империя-Территории, мы вправе арестовывать человеческихпреступников на земле наших планет…

– Вы должностное лицо? – убийца подался вперед. Он вновьсменил образ – Сайела достаточно знал людей, чтобы поразиться легкостипроделанного. Манеры, тон, лексика… это теперь был не коммиявожер мелкой фирмы.Скорее – не последнее лицо в корпорации размаха «Сетико».

– Оперативный начальник смены, Алекс Лайков. Что происходит?

– Господин Лайков, это недоразумение… Я счел возможнымзавести светскую беседу в ожидании регистрации. Почему-то на простую фразу..

– Какую фразу? – Лайков нахмурился. Конфликты междутуристами и мршанцами из персонала случались редко. Мршанцы умели не замечатьмелких оплошностей людей.

– Мы заговорили о семьях, о детях, и я поздравил его ссыном-первенцом… у меня у самого сын… – человек повернулся, кивая на юношу. Азаодно – оценивая позицию мршанца с пистолетами.

Начальник смены сморщился, как от зубной боли. До сих порнаходились люди, ничего не понимающие в половых стереотипах мршанцев…

– Сайела, Джайрес, успокойтесь!

– Он врет! Он… – Сайела с трудом не сорвался на крик. Несуществовавшееоскорбление, прозвучав, стало реальностью.

– Но я действительно рад, что у вас родился сын!

– Молчите, идиот! – Лайков, смерив мужчину ненавидящимвзглядом, метнулся к Джайресу. – Отключите оружие! Это ошибка!

– Уйди, хомо! – взвизгнул Джайрес. Его пистолеты, потерявшиеприцел, дергались в руках мршанца.

Человек подарил Сайеле одну-единственную короткую улыбку.Мршанец отшатнулся, подавляя желание забиться под стол.

– Меня зовут Кей, – поворачиваясь сообщил убийца. «Шершень»,вновь оказавшийся в его руках, гулко ухнул, выбрасывая заряд перегретой плазмы.

Взрыв слился с воплем туристов, наконец-то оценившихопасность происходящего.

Кей вновь посмотрел на Сайелу. Без всякой ненависти, простооценивая степень его опасности. Результат оказался гибельным только длясамолюбия мршанца.

– Живи, – сказал человек. Поднял «Шершень», пальцем смещаярегулятор мощности на максимум. Над головой мршанца провыл полный зарядтяжелого бластера, и дальний угол зала, где размещалась аппаратура наземногоконтроля, утонул в огне.

Паника охватила космопорт куда быстрее пламени.

Сайела, впавший в какое-то оцепенение, продолжал стоять,глядя на Кея. Человек, не глядя на разбегающихся туристов, подошел к начальникусмены. Тот лежал на полу, вцепившись правой рукой в культю левой, оторванной улоктя. Кей нагнулся, срывая с пояса Лайкова пластинку служебного пропуска.Начальник смены этого даже не заметил.

Дымящееся кровавое месиво, в которое превратился Джайрес,Кей не удостоил даже взглядом.

Потом юный спутник Кея, до этой секунды отстраненнонаблюдавший за происходящим, потянул из кобуры под мышкой «Шмель». Сайелазаметил охранников космопорта чуть раньше, но это ничего не изменило. Первыйуровень космопорта, на котором они находились, был заполнен обезумевшей толпой.Охранники, пытавшиеся спуститься с верхних уровней, были похожи на мишени впрозрачных кабинках лифтов.

Выстрелы «Шмеля» слились в очередь. Секундой позже к нимприсоединились гулкие выхлопы «Шершня». Расплавленное стекло лифтов огненнымдождем пролилось на пол.

Не оглядываясь на Сайелу, Кей и юноша побежали к служебномувыходу на взлетное поле.

Маржан была обнажена. Ее тело, сотворенное инженерами в тойже мере, что и природой, казалось совершенно неподвижным. Обманчивое ощущение…

– Принеси воды, – потребовала Мухаммади.

Стоявший перед зеркалом Артур Кертис торопливо выполнилприказ.

– Любуешься собой? – серебрянное лицо прорисовало улыбку.

Артур кивнул.

– Зачем тебе Кей, мальчик?

Замерший перед своей «телохранительницей» Артур чутьприщурился.

– Я уже говорил.

– Не лги мне, – голос Маржан стал нежным, мурлыкающим. – Чтобы ты не собирался с ним сделать – забудь. Он мой.

– Император требовал доставить его живым.

– Император далеко.

Мухаммади взяла из его рук стакан, сделала глоток. Вернулаего Артуру, коротко бросив:

– Допей. И запомни – я всегда бываю первой. Во всем.

Кертис-младший послушно допил воду.

– Ты не умеешь мстить, – тихо продолжала Маржан. – Знатьграницу жизни и смерти, страдания и наслаждения – еще не все. Месть растят какцветок, который цветет лишь раз… но даже нераскрытым бутоном можно любоватьсягодами.

– Маржан…

– Молчи! – сильным рывком Мухаммади привлекла его к себе. –И не спорь. Ты же знаешь, как я люблю тебя… и как страдаю, если приходитсянаказывать моего мальчика.

– Лемак требовал быть в рубке перед выходом на орбитуФиерны.

– Карл – старый дурак, – Мухаммади со вздохом потянулась заодеждой. Швырнула Артуру чулки: – Одень…

Юноша, вставший на колени у ног механистки, натягивал шелкна мозаику из стали и плоти.