вначале. Его решительность и поддержка Триона сыграли свою роль. Осталось только еще немного надавить, и одной проблемой станет меньше.

- Я прошу слово, - вступило в обсуждение новое лицо. Со стула поднялся герцог Вимор. Благородный мужчина сорока пяти лет, который всегда отличался рассудительностью. Он не был напористым. Всегда предпочитал сначала выяснить все моменты, а уж потом принимать решения.

- Говорите, - благосклонно кивнул Ашлар, надеясь, что получит одобрение и автоматически перевес в свою сторону. Герцог Вимор считался одной из ключевых и самых влиятельных фигур в совете, поэтому от его слов зависело слишком много. - Я считаю, что пока рано принимать окончательное решение, ваше величество. Брак с принцессой драконов может изменить отношения между нашими странами к лучшему, но только в том случае, если союз будет равноценным, основанным на понимании с обеих сторон. Также необходимо, чтобы будущую королеву приняли подданные. Учитывая, что сейчас ситуация накалена до предела, и назревают массовые беспорядки, мы должны сделать все, чтобы предотвратить восстание. Свадьба короля и укрепление дружественных отношений с драконами может исправить ситуацию. Но для начала принцессе Мереит необходимо заслужить авторитет перед подданными Элании. Я выступаю за то, чтобы дать ей шанс и предоставить необходимые поддержку и защиту.

- Вы как всегда крайне рассудительны, герцог Вимор. Я поддерживаю вашу точку зрения, - подавив вздох облегчения, высказался Ашлар. Герцог озвучил то, что планировал сделать и сам король Элании.

Остальные члены совета разделились. Однако против брака короля Элании и принцессы драконов выступило меньшинство. Старые консерваторы, которые упирались исключительно из собственных принципов и не желающие что-то менять. Самым шумным из них был герцог Атер, который выводил Аша настолько, что тот еле сдерживался от порыва выдворить его из страны без права возвращения, но никаких оснований для этого король не имел. Члены совета избираются всеобщим голосованием, поэтому убрать кого-либо из них по собственной воле король не мог. Лишь в том случае, когда есть неоспоримые доказательства совершенного преступления.

В итоге было решено поступить в соответствии с рекомендацией герцога Вимора. Ашлар вышел из зала заседаний в прекрасном настроении и тут же направился к Мереит. Хотел поделиться с ней своей пока маленькой победой. Стражники, что караулили дверь ее комнаты, учтиво склонили головы. Даже не постучавшись, мужчина открыл дверь и испуганно замер, увидев Мири лежащей без сознания на полу.

Глава 13

Мереит! - выдохнул Ашлар и в два шага преодолел расстояние между ними. Он опустился на колени и принялся похлопывать девушку по щекам, чувствуя, как внутри все леденеет от страха за ее жизнь. - Стража! - громыхнул он своим голосом, надеясь, что принцессу еще можно спасти.

- Аш, - прохрипела внезапно очнувшаяся принцесса. - Цветы…унеси…меня..

- Ваше величество, что… - в комнату ворвались двое стражников и застыли на месте с ужасом на лицах.

- Лекаря ко мне в покои. Немедленно! - отдал приказ король Элании, подхватывая принцессу на руки. - И задержать всех, кто входил в спальню принцессы.

- Как прикажете, ваше величество… - ответ стражников приглушенно прозвучал уже за спиной Ашлара.

Он нес Мереит в свои покои, не зная, на ком сорвать свой гнев. Кто-то нарушил его приказ, проявил неуважение к своему королю. Этот поступок равносилен государственной измене. Да и как он теперь будет смотреть в глаза принцессе, которую поклялся защищать? Аш всегда держал данное слово и теперь находился в крайней стадии бешенства. Ярость пульсировала в каждой клеточке тела, ища выход. Мужчина ногой открыл дверь в свои покои и положил Мири на кровать. Та выглядела жутко. Мертвенно-бледное лицо, посиневшие губы и рука, что безвольно свисала вниз, приводили Ашлара в отчаяние. И где этот лекарь, когда он так нужен? Что за цветы? Что вообще произошло?

- Мири, держись, - только и смог выдавить из себя Аш. Он взял принцессу за руку и внимательно вглядывался в ее лицо, подмечая каждое, даже самое незаметное изменение.

- Все будет хорошо, - слабым голосом произнесла принцесса и попыталась улыбнуться, но снова начала задыхаться.

Ашлар не знал, как ей помочь. Вновь испытывал те же чувства, что и на поединке. Беспомощность и безысходность вновь накрыли мужчину, лишая рассудка. Он в полной мере ощутил панику и страх потерять свою драконицу. Если раньше он и сомневался в своих чувствах, то сейчас окончательно убедился в том, что без Мереит ему не жить. Уже нет.

- Ваше величество… - появился в дверях лекарь и тут же замолк, поймав убийственный взгляд своего правителя.

- Где тебя носит?! Быстрее! Помоги принцессе, - рявкнул тот, вставая с постели. - Если с ней что-то случится, можешь попрощаться с жизнью!

Молодой мужчина с длинными белоснежными волосами, перехваченными в хвост лентой, в белых одеждах из мягкой струящейся ткани в два шага оказался возле Мереит, никак не отреагировав на прозвучавшую угрозу. Не смотря на свой молодой возраст, Росстан считался лучшим в своем деле. Ученик бывшего придворного лекаря болел своим делом и давно превзошел своего учителя, поэтому и занял заслуженное место в замке.

- Она сказала, что ей стало плохо от каких-то цветов. Я унес ее оттуда… - начал Ашлар, но лекарь остановил его жестом руки. Он держал Мереит за запястье и прислушивался к пульсу. Затем кивнул каким-то своим мыслям и осмотрел глаза, открыл принцессе рот и заглянул туда, после чего приподнял ее лицо и провел кончиками пальцев по шее с сосредоточенным выражением лица.

- Яд не успел проникнуть глубоко. Для максимального эффекта нужно находиться рядом с источником длительное время. Принцессе повезло, что вы нашли ее во время, - отчитался Росстан и, встав с кровати, подошел к окну и распахнул его настежь. - У меня есть ингредиенты для противоядия. Так что жизни ее высочества ничего не угрожает. Пока я буду изготавливать отвар, помогите принцессе Мереит принять сидячее положение. Так ей станет немного легче.

Придворный лекарь открыл небольшой саквояж, что постоянно носил с собой и достал оттуда несколько пучков трав, ступку с плошкой и несколько пузырьков с какими-то жидкостями, после чего прошел к столу и принялся за дело. Ашлар выполнил наказ лекаря и напряженно следил за Мереит, которая с трудом дышала и становилась все бледнее. Ее губы посинели, а рука, которую держал мужчина, заледенела и совсем не отзывалась на тепло его ладони. Глаза принцессы были прикрыты, но Аш знал, что она не спит и борется из последних сил.