При таком раскладе 240 миль между Бостоном и Бангоромудается проехать без особого напряжения. Конечно, я желаю победы «Сокс», нотрудно выстоять против Фредди Гарсиа, великого питчера, пусть этот сезон в«Маринерах» у него складывается неудачно.

Хочется даже надеяться на то, что злосчастные «Осьминоги»сумеют победить «Янкиз» и мы по-прежнему останемся чуть впереди.

Дома я жду прибытия по почте мяча с автографом Номара —полученный на «Боулинге с Номаром», это прекрасный сувенир потерянного для негосезона. Электронный почтовый ящик набит фотографиями Лайзы в «Боулинг-центре» сНомаром, Осой, Дэвидом Ортисом, Майком Тимлином, Аланом Эмбри, даже с ДэнниЭйнджи. Все улыбались, хотя я не видел ни одного игрока, который бросал бы шарпо кеглям.

«Янкиз» побили «Осьминогов» 5:3, так что теперь они напервом месте. Я скрашиваю свою печаль мороженым «Обратная крученая подача» ичитаю спортивный раздел. Мои «Пираты», вот сюрприз так сюрприз, побеждают всечаще, вот и теперь победили «Кабов». И там же сказано, что Номар завтра намеренвыступить за «Потакет», начиная тем самым последний этап реабилитации передвозвращением в основной состав «Сокс». На такое я не мог и надеяться.

21.50. Я повез жену на этот безумный фильм о погоде, которыйнам страшно понравился. Выгулял собаку после нашего возвращения, потом взялпульт дистанционного управления и включил «Главные новости». По уик-эндамбегущей строкой в нижней части экрана дают результаты различных спортивныхсоревнований и… черт, «Янкиз» опять выиграли. Они вернули себе первое место вВосточном дивизионе АЛ, которое занимали пять последних сезонов, заставляя менягадать, как все-таки забить осиновый кол в сердце этой команды и заставить еезастыть. И возможно ли такое?

У нас есть билеты на «Монстр» и мы добираемся туда рано. Явезу детей, Труди — родителей. Погода хорошая, шоссе 1-84 практически пустое,вот коп и останавливает меня за превышение скорости. Так что утро, котороевыглядело столь многообещающим, начинает портиться еще до того, как мы выехалина Массачусетскую автостраду. Я опасаюсь, как бы это чувство не осталось сомной на весь день, но дорога долгая, поэтому настроение постепенно улучшается.

Мы выходим на Ленсдаун-стрит, где сосисочные киоскиоткрылись пораньше, в ожидании семейных покупателей. Женщина, ровесница материТруди, идет в футболке с надписью «ТРАХНИТЕ „ЯНКИЗ“».

Я уверен, Стю был сегодня на стадионе и видел эту, какоказалось, потрясающую игру, возможно, с моих роскошных мест во втором ряду рядомсо скамьей «Ред Сокс», но и я неплохо устроился в своей гостиной, рядом сженой, сидящей на диване с компьютером на коленях и улегшейся рядом собакой. Явернулся с сильной простудой (вот он, результат недельного пребывания нахолодных, продуваемых ветром трибунах «Фенуэя»), и есть что-то особо приятное(не говоря уже о жалости к самому себе) в таком вот лицезрении бейсбольнойигры: с одной стороны пачка бумажных салфеток, с другой — коробочка сосмягчающими горло пастилками, ты сидишь, кашляешь, чихаешь, наблюдая, как отиннинга к иннингу удлиняются тени что на внутреннем поле, что на полу твоейгостиной.

В этой игре было всего понемногу. Курт Шиллинг показал едвали не идеальную игру во всех шести иннингах. Кейт Фолк впервые в сезоне не смогзавершить свой иннинг всухую (впервые отдал очки за последние двадцать четыреигры). Случилось это после удара Рауля Ибанеса за пределы поля, который принестри очка (два игрока стояли на базах), и команды вошли в восьмой иннинг присчете 7:5 в пользу «Маринеров». Однако в первой половине восьмого иннинга«Сокс» сравняли счет, а потом, в первой половине двенадцатого, Дэвид Маккарти,при двух игроках на базах, отправил мяч далеко-далеко, принеся «Ред Сокс»победу.

И даже рискуя навлечь на себя обвинения, что копируюСердитого Билла из документального фильма «И все-таки мы верим», я признаюсь,что предсказал будущее. Да! Я! Мог бы призвать в свидетели мою жену, но онаочень уж увлеклась раскладыванием компьютерного пасьянса и скорее всего неуслышала ни одного моего слова. Четвертый питчер «Маринеров» в тот день,молодой человек Джи Джи Поц, которому, увы, так не повезло с фамилией, входит вигру с изрядно подмоченной репутацией, но отлично отрабатывает третий иннинг(вышибает и Дэвида Ортиса, и Мэнни Рамиреса в одиннадцатом), когда случаетсякатастрофа. Выбив одного игрока в двенадцатом иннинге, он попадает мячом вДжейсона Варитека[80]. На позицию бэттера встает Маккарти, вышедший на замену.И тут я говорю (главным образом собаке, поскольку жена увлечена пасьянсом):«Смотри. Сейчас Поц подаст по центру, и Маккарти позволит всем успеть домой доужина». Именно это и происходит, и, слава Богу, камера не слишком задерживаетсяна перекосившемся, несчастном лице юного мистера Джи Джи Поца, предпочтянеспешно перебегающего с базы на базу Маккарти. Такие игры команда иливыигрывает, или горько сожалеет о проигрыше, особенно дома. Я жалею Поца(комментаторы произносят его фамилию как Пооц), но главное в другом: мыпобедили. Да еще получили премию: «Янкиз» проиграли Тампа-Бэй («Осьминоги» едваудержали победу), то есть мы опять на первом месте.

В бейсбольном сезоне есть три главные вехи: Деньпоминовения, Четвертое июля и День труда[81]. Первая из этих вех сезона 2004года — завтра, когда мы играем с Балтимором, и для команды, у которой такойдлинный список травмированных игроков основного состава, к этому рубежу мыподходим с весьма пристойными показателями. С учетом наших расчетов на то, чтодвое из травмированных, Номар Гарсиапарра и Трот Никсон, могут вернуться встрой между Днем поминовения и Четвертым июля, а третий, Билл Миллер, взятьсяза биту между Четвертым июля и Днем труда.

Отсюда мы переходим к Кевину Иокилису, заменившему Миллера,который стал привлекать к себе столько внимания, что Терри Франконе пришлосьпублично заявить: нет, Иокилис не останется на третьей базе после того, какМиллер вернется в строй, независимо оттого, как удачно НГБ будет играть впериод до счастливого дня возвращения Миллера.

В воскресном номере портлендской «Телеграмм» Кевин Томас (онзнает Иокилиса по тем временам, когда тот играл в «Портлендских тюленях»,ассоциированной с «Бо-Сокс» команде Дабл-А[82]) указывает, что шкафчик Иокилисанаходился у дальней стены раздевалки, в традиционном месте для игроков, которыепотом успешно выступают в высшей лиге… это, несомненно, относится и к ЭндиДоминику, который в сегодняшней игре сравнял счет в восьмом иннинге. Томастакже указывает, что далеко не всем выходцам из низших лиг удается многогодостичь в «Ред Сокс». Скажем, Уилтон Верас подавал большие надежды, но тем неменее канул в небытие.