В седьмом иннинге у нас еще одна круговая пробежка, и счетуже 7:2, а Тимлин и Эмбри заканчивают игру без особых проблем, так чтоупомянуть следует только о двух моментах. В восьмом Сезар Креспо, который вэтой игре трижды добился дабл-плея, в четвертый раз терпит неудачу, потому чтопосле броска Беллхорна Ортис сходит с базы, допуская ошибку. А потом, вдевятом, когда лучшим игроком объявляют Поуки, зрители устраивают емупродолжительную овацию. Поуки долго шел к признанию, но теперь он — фаворит.Даже среди скептиков, к каковым относятся Стеф, Стив и я, если упущенныйзащитой мяч катится через центр, мнение однозначно: «Поуки бы его перехватил».

Мы победили, но узнаем, что и «Янкиз» выигрывают у«Рейнджеров» 7:3. В автомобиле слышим окончательный счет: 8:3 в пользу «Янкиз»,так что наш отрыв от них не увеличился.

По возвращении домой я выясняю, что Билла Миллера не былодаже на трибунах. Он улетел в Аризону, чтобы проконсультироваться насчет своегоколена. Каким бы ни был результат, новость это плохая. Иокилису надо бынаучиться ловить земляные мячи.

Моя третья игра на трибунах «Фенуэя» и наша третья подрядпобеда. Я начинаю чувствовать, что мы были бы впереди с отрывом в десять побед,если бы я присутствовал на играх с самого начала сезона (Бог накажет меня затакие слова). Стюарт приезжал со своим сыном, Стефом, оба с перчатками. ДугМирабелли в первом иннинге запустил мяч в стеклянную панель «Клуба 406». ТакСтю повернулся, вытянулся во весь рост и ловко поймал мяч, пусть его и слепилосолнце. Зрители на трибуне около первой базы устроили ему овацию. Стю приподнялбейсболку, принимая поздравления. Я рад, что его сын это видел.

Итак, Уэйк выигрывает, «Ред Сокс» сметает «Голубых соек», инаши сменные питчеры смотрелись неплохо. Кевин Иокилис? Хорошо, что выспросили. Наш «Греческий бог» трижды попадал на базы (один раз после удара,дважды благодаря болам) и принес одно очко.

Похоже, игры всегда нет в тот день, когда хорошая погода.Пауза позволяет мне подготовиться к завтрашней первой встрече с Оклендом послепрошлогодних Дивизионных серий. Дуэль предстоит интересная: Шиллинг против ТимаХадсона, у которого соотношение побед и поражений 5:1 и ERA 2,90. Для Фолка этопервая игра против прежнего клуба, для Терри Франконы тоже, и, разумеется,Скотт Хаттеберг постарается как следует ударить раз-другой. Возможно, ДжонниДеймон тоже. Марк Беллхорн когда-то тоже играл за Окленд, но не на первыхролях. Со всей этой перетряской состава в последнее время (и стремлением ДэнаДюкетта продавать нашу лучшую молодежь) трудно найти клуб, никак не связанный с«Сокс».

Сегодня «Боулинг с Номаром» в Молдене, где в городском«Центре боулинга» соберутся десятки спортивных знаменитостей Бостона и ихболельщики и пройдет благотворительный вечер. Жена моего друга Пола, Лайза,берет с собой несколько мячей, чтобы подписать у Номи, и один из них — дляменя.

В Харфорде 27 градусов, в Бостоне — 8. Я решил, что мнехватит ветровки, но ошибся. Рядом со мной у ворот «Е» ждет мужчина в огромномчерном парике. Я думаю, это один из апостолов Деймона, но парик скореенапоминает прическу Мэнни. Они с приятелем сегодня сидят на «Монстре», а завтра— в «Клубе 406», купили те самые билеты, которые я видел в интернет-магазине исобирался купить, потому что никогда не сидел там во время игры.

В «Клубе 406» правила строгие: никаких джинсов и ты долженпринести кредитную карточку, чтобы покупать напитки (шведский стол бесплатный).Во время обычной экскурсии по «Фенуэю» гид обязательно говорит, что лишь послереконструкции выяснилось: стекло такое толстое, что в помещении клуба шума на стадионепрактически не слышно. В любое другое время я бы сказал, что «Клуб 406» — не томесто, где можно смотреть игры «Сокс», но сегодня хочется оказаться там.

Ворота открываются, и я спешу в левый угол поля. Подбираюпару мячей на разминке бэттеров и докладываю о своих успехах моему любимомудежурному по сектору Бобу, потом останавливаюсь на Аллее автографов, чтобыпосмотреть, кто их сегодня раздает. Это Рич Гейл, питчер, который короткоевремя играл у нас в сезоне 1984 года, а в начале 90-х вернулся тренером. Япомню, что он играл в Японии, и прошу подписать открытку с его фотографиейсловом «Ганбатте».

— Вы хотите сказать «Ганбатте масс»? — переспрашивает он.Выясняется, что он подавал за «Тигров Ханшина».

— «Ред Сокс» Японии? — восклицаю я.

— Совершенно верно… и я играл там в 1985-м, тогда командавпервые стала чемпионом.

— Должно быть, пришлось поволноваться.

— Не то слово, — отвечает он и перестает писать, на лицеотражается гамма чувств, вызванная незабываемыми воспоминаниями.

Я прошу добавить «ТИГРЫ ХАНШИНА — 85–86», и ухожу свозгласом: «Ганбатте!»

Стив уже сидит, читает какой-то детектив. Наш сосед, Мейсон,сообщает плохие новости: Биллу Миллеру сделали операцию на колене, он выбыл изстроя как минимум на шесть недель. Это еще один удар, но Иокилис неплохопоказал себя в нападении, так что повода для паники нет. Если Номар в ближайшеевремя поправится, мы сможем переместить Поуки на вторую базу, какпланировалось, Беллхорн встанет на третью, и наша защита не потеряет внадежности.

Вновь мы думаем о том чудесном дне, когда Трот и Номарвернутся в строй, хотя и без них мы сейчас играем очень даже неплохо.

— Температура воздуха на начало игры, — объявляет Карл Бин,— семь градусов. — Я думаю о весенних тренировках, о том, как «счастливы» этиребята из Миннесоты, попав в такие погодные условия. Да уж, такой у нас климат.Семь градусов? К концу игры температура воздуха понизится еще на пару градусов,а с учетом ветра будет казаться, что игра проходит при нулевой температуре.

Небо в этот вечер затянуто облаками, и довольно-такипрохладно. Черт, какое там прохладно, просто холодно. Моему коллеге СтюартуО'Нэну хоть бы что. Щеки раскраснелись, улыбается, показывает мячи, добытые вовремя РБ (главное достижение — мяч, к которому прикоснулась бита ДэвидаОртиса).

Хор Уэстонской средней школы, наверное, все девять тысяч ееучеников, выстраивается между первой и третьей базами, чтобы исполнитьнациональный гимн. Поют они прекрасно, но эхо, отражающееся от высоченныхтрибун, многократно накладывается на слова, отчего по коже бегут мурашки.Стюарт тем временем отошел, пытается передать Гейбу Каплеру фотографию Каплерасо знаменитым сачком Стю… некоторые остряки могут сказать, что сачок этот оченьдаже ему понадобится при защите правой половины наружного поля.

«Ред Сокс» (которые будут только наращивать мощь атак)получают лишь очко в первом иннинге (не много, учитывая, что на базах побывалисемь человек). В этом сезоне статистика «Сокс» по занятым базам при двухвыбывших из игры отвратительная: 12 из 54, причем только дважды мы получали подва очка благодаря даблам, остальные были синглы. На этот раз прокалываетсяКевин «Ковбой» Миллар, отправляя слабенький земляной мяч к первой базе. Он жеоставляет двух игроков на базах в третьем иннинге, а потом и в четвертом. Вчетвертом «Сокс» набирают три очка, но Миллар «заморозил» на базах восемьигроков, и это только в первой половине игры.