Антоха и Дюндель переглянулись. Последнее сообщение Маргариты содержало какой-то издевательский – а может, и вовсе политический – подтекст. Однако вникать в эти тонкости у ребят не было ни желания, ни времени.

– Напиши ей типа «давайте увидимся в кафешке», – сказал Антоха.

Склонившись над транслятором, Дюндель принялся старательно печатать, едва попадая пухлыми пальцами по мелким буквам. Марго понравилась идея встретиться вне стен квартиры. Дело оставалось за малым: выждать, когда подруги свяжутся с мундиморийцами. Клянчить космотугрики елдыринцам не хотелось, но их успокаивали три волшебных слова: это последний раз.

Сперва – для приличия – Готфрид грубо отмахнулся от просьб Антохи.

– Совсем охренели! – воскликнул мундимориец. – Ну уж нет, хватит мне твоих пьяных разборок с мадмуазелями. Не умеешь баб водить – не берись. И вообще, скоро генерал найдёт ваших друзей, а пока сидите тихо.

– Да ладно, – как бы невзначай заметил Фридрих, – секса-то хочется. Разреши ты ему шлюху, а то совсем одичает.

Антоха торжественно поклялся больше не устраивать ночных погромов. После этого елдыринцы назначили дату и время встречи. Друзья волновались: вдруг что-нибудь пойдёт не так? А ведь «не так» могло пойти что угодно. План побега не отличался гениальностью. Но другого у ребят не было.

Дюндель попросил Марго подождать их с Антохой в мини-баре на первом этаже своего дома. Окна бара выходили на аллею между высотками. Выйдя из подъезда, можно было обойти соседний дом так, чтобы не попасться подругам на глаза. Далее путь к остановке лежал через дворы. На остановке находился сенсорный таблоид: чтобы получить схему маршрута, достаточно было вбить туда необходимый адрес.

– Главное, – рассуждал Антоха, – это поскорее забраться в скотовозку…

– В аккубус, что ли? – переспросил Дюндель.

– Ага, он самый. Если нас не поймают до этого времени – считай, повезло. А уж если в аэрокоптер влезть удастся – тогда вообще праздник.

Денег елдыринцам выделили ровно на четыре чашки кофечаю и один десерт. Антоха волновался, как перед выпускными экзаменами в школе. Если бы он не сдал их хотя бы на тройки, мать бы его прибила… Теперешний экзамен, конечно, был не так серьёзен. Очень хотелось на свободу. Однако Антоха всё же чувствовал лёгкую дрожь от мысли, что им с Дюнделем придётся выйти из комфортного заключения в незнакомый, враждебный мир.

В назначенное время елдыринцы спустились на лифте вниз, вышли из подъезда и повернули направо – так, чтобы обойти соседний дом и остаться незамеченными. Сердце Дюнделя бешено колотилось; в руке он сжимал книги, принесённые Марго. Ребята молчали, стараясь не оборачиваться. Остановки в Мундиморе были крытые, и туда необходим был билет. На входе стояла очередь, которая длилась бесконечно долго – так, что елдыринцы взволнованно посматривали на дорогу. Оказавшись внутри остановки, они бросились к сенсорному инфотаблоиду.

– Быстрее, быстрее! – повторял Антоха, когда Дюндель вбивал туда необходимые координаты: зона Каролин-Порко, сектор Ада-Лавлейс, улица Хеди-Ламарр, здание триста пятьдесят два.

Через несколько секунд на мониторе появился маршрут, и ребята невольно вспомнили свой путь до «Золотой клетки». Чтобы добраться в сектор Ада-Лавлейс, нужно было сесть на тот же аэрокоптер, выйти на крыше того же небоскрёба, спуститься и пересесть в подземную электричку. Когда подошёл необходимый аккубус – электроприводная дура с шарнирным соединением вагонов – Антоха бросился туда, как оголтелый. Дюндель радостно прыгнул следом. Проехав несколько остановок, друзья всё ещё не могли осознать, что им удалось вырваться из заточения. Тревожно озираясь по сторонам, они боялись увидеть зловещие фигуры преследователей. Хотелось поскорее добраться под защиту Харальдюфа. Только оказавшись на борту аэрокоптера, елдыринцы почувствовали себя по-настоящему свободно.

Готфрид и его подчинённые обнаружили пропажу лишь тогда, когда ребята уже находились в вагоне аккубуса.

– Это вы их упустили! – гневно произнёс Фридрих, врываясь в кафе, где сидели подруги.

– Ах, вот оно что! – воскликнула Маргарита. – Да ты хоть знаешь, сколько времени занимает отработать пациента?!

– Копаться в голове у придурков не моя работа, а ваша!

– Тогда сиди и молчи со своим базовым образованием училища ефрейторов.

– Хватит! – раздражённо крикнул Готфрид. – Заткнитесь оба! Я здесь вообще-то думать пытаюсь…

Наблюдая за ними, Фрида молчала. Она была рада тому, что всё закончилось. Мундиморийцы поспешно бросились в погоню, однако потеряли след. Волей-неволей пришлось предстать перед генералом.

– И что нам теперь делать? – спросил Готфрид.

– «Что делать-что делать», – усмехнулся Зугард. – Ждать их у здания елдыринского консульства.

Глава 13: Бродячая жизнь

К счастью для ребят, им хватило денег добраться до сектора Ада-Лайлейс. Оказавшись на месте, друзья ахнули: здание триста пятьдесят два по улице Хеди-Ламарр было небоскрёбом. Его окружала высокая кованая изгородь. На входе стояла гуманоидная фигура в экзоскелете. Смутившись, елдыринцы даже поздоровались, однако это оказался всего лишь декоративный муляж. Дюндель вытащил из кармана заветную визитку; дрожащими руками он приложил её к сканирующему устройству на голове манекена. Послышался негромкий щелчок – и механические ворота, украшенные какими-то гербами, стали медленно разъезжаться в стороны.

Сердце Дюнделя зашлось от радости: оказавшись во дворе, он ощутил себя частью того мира, о котором знал только понаслышке. У входа бил фонтан. По обе стороны от него располагались густые стриженные газоны. Тропинка, ведущая к зданию, была выложена из какой-то горной породы. Приблизившись, ребята увидели вращающуюся дверь. Они попытались войти, однако механизм «вертушки» не двигался.

– Что ещё за подстава? – воскликнул Антоха.

Дюндель осмотрелся и заметил сбоку от двери сенсорный таблоид. На мониторе яркими буквами светилось меню: «Студия звукозаписи», «Концертный зал», «Кинозал»… Пунктов было много, и среди них елдыринец увидел надпись «Регистрация на прослушивание». Он тронул её рукой, и указатель мгновенно изменился на «Приложите входную карту». Не мешкая ни минуты, Дюндель снова полез в карман, достал оттуда визитку и сделал то, что требовал дроид. Послышался щелчок – и механические двери слегка двинулись по кругу. На экране возникло приветливое «Добро пожаловать!», которое тут же уточнилось более подробным «Холл на первом этаже».

В холле сидела красивая зумбулянка с большими чёрными глазами и голубоватой кожей.

– На прослушивание? – спросила она, оглядев гостей.

Дюндель кивнул. Стены огромного помещения были выложены солидным белым камнем, и от этого оно казалось ещё больше. Потолок уходил неимоверно высоко; по ходу он дополнялся балконами, образовывая что-то наподобие амфитеатра. Было почти безлюдно; двое качкоидов беседовали где-то поодаль, а из лифтовых кабин время от времени выходили незаметные господа, которые тут же исчезали за дверью.

– Скажите мне ваши имена, фамилии и название коллектива, – буднично проговорила зумбулянка.

Сперва ребята даже не поняли, о каком коллективе идёт речь. Антоха насупленно молчал: