Спортшкола занимала несколько зданий. Одно, старое, ещедовоенной постройки, было окружено живописными тумбами. Я выбрала его и неошиблась. Длинный коридор привел меня к двери с надписью “Тренерская”, изкомнаты доносились голоса и смех. Я постучала, никто не ответил, тогда яоткрыла дверь и сказала:

— Здравствуйте.

В комнате было человек шесть мужчин, молодых и не очень.Спортивные костюмы наводили на мысль, что они и есть тренеры.

— Здравствуйте, — недружным хором ответили они, слюбопытством меня разглядывая.

— Извините, где я могу найти Руслана Демидова?

— А его нет, — ответил мужчина за столом. — Унего сегодня выходной. Олег, посмотри расписание Руслана, — кивнул онпарню у окна.

Тот прошел к щиту на стене, где висело расписание, ипринялся водить по нему пальцем.

— Послезавтра, девушка, с восьми до двух.

— Мне он нужен сегодня, — сказала я. — Вы немогли бы дать мне его адрес?

— Вообще-то не положено… — заметил мужчина, но Олегзасмеялся и сказал:

— Да ладно, Степан Сергеевич, девушка такая красивая,Руслан спасибо скажет.

— Ну, только если красивая. — он извлек из столатолстую тетрадь, полистал немного и на клочке бумаги записал адрес.

Я поблагодарила и, сказав “до свидания”, вышла изтренерской. В коридоре меня догнал Олег.

— Девушка, Руслан сегодня с восьми дежурит наавтостоянке, так что дома вы его вряд ли застанете.

— На какой автостоянке?

— В центре, за старым театром. Найти нетрудно, возлепарка свернете направо и метров двести…

— Он что, там работает?

— Подрабатывает. Деньги наши не то чтобы плевые, ноблизко к тому, так что приходится крутиться. Если вы немного подождете, я смогувас отвезти…

— Спасибо, я на машине, — я попрощалась и пошла кдвери.

Олег стоял, глядя на меня, и что-то насвистывал.

Я посмотрела на часы: до восьми времени достаточно. Я вполнемогу застать его дома.

Руслан жил в том же районе, что и Серафима. Девятиэтажныйдом, второй подъезд, второй этаж. Я позвонила в дверь, обитую бордовымдерматином, наискось вдоль всей поверхности шея надрез, кое-как прихваченныйчерной ниткой. Я позвонила еще раз, прислушалась. Встречи со мной в этом домене ждали.

На автостоянку было еще рано, и я поехала домой. Свернув кунивермагу на светофоре, услышала сигнал, в зеркале возникла “мечта бандита” сИльей за рулем, рядом с ним — Серафима Павловна. Я притормозила, и мывстретились на тротуаре.

— Нашла? — спросила тетушка.

— Нет. У него выходной.

— Вот и отлично. С ним Илья поговорит. По старойдружбе.

— О чем? — усмехнулась я.

— Ни о чем, а о ком. Попросит совета, как нам безпотерь покинуть поле боя.

— Руслана нет ни на работе, ни дома, так что разговороткладывается.

— Да? Жаль. А я рассчитывала, что кто-то проникнетсянашими проблемами и бросится на выручку, — ехидно сказала тетушка.

— И откуда у людей такой оптимизм? — удивилась я.

— Ладно. Дрянь дело, ежу понятно. Плохо то, что сделатьмы уже ничего не можем…

— У нас есть Циркач, — напомнила я без особого,впрочем, воодушевления.

— Уезжать вам надо, — подал голос Тарханов,печально взирающий на поток машин, мчавшихся мимо.

— Вы же говорили, что нельзя, пока идет следствие.

— Плевать… здоровье дороже.

— Тоска, сил нет, — сказала тетушка. — Ясегодня даже не обедала.

— И я, — отозвался Илья Сергеевич. Тут явспомнила, что даже не завтракала. — Поедем ужинать, — махнул рукойТарханов.

В ресторане, куда мы приехали, было занято меньше половиныстолов. Официантка встретила нас как родных, а при виде Ильи Сергеевича такзасияла, что тетушка начала опасаться пожара. Серафима Павловна стала злиться ивредни-чать. Бог знает с чего, а я ковыряться в салате вилкой и раздумывать. Вобщем, дружеского ужина не получилось. В одиннадцатом часу, кое-как осиливбутылку шампанского и проглотив фирменное блюдо, мы отбыли.

— Я поеду с Ликой, — заявила Серафима.

Илья нахмурился:

— Почему?

— Бензин сэкономим. До завтра…

— Серафима, — начал он патетически, тетушказамерла на полпути с явным желанием послушать.

Я не любитель подобных сцен в чужом исполнении, посему,воспользовавшись тем, что ключи от машины у меня, я уехала, оставив их возлемечты бандита”.

Стоянку действительно отыскать оказалось нетрудно. Нафонарном столбе был прикреплен огромный щит “Автостоянка — 300 м” и краснаястрела, указывающая направление. Я включила свет и увидела впереди забор изметаллической сетки, ворота и домик. В окошке горел свет. Я подъехала к воротами посигналила. Откуда-то справа с громким лаем выскочила овчарка, кинулась наметаллическую сетку, сверкая глазищами.

— Тихо, Клык, тихо, — услышала я. Руслан шел поузкому проходу между машин. Рядом бежала добродушного вида кавказская овчарка.Руслан нажал невидимую в темноте кнопку, и ворота открылись. Въезжать я неспешила, и тогда он наконец обратил внимание на машину. Отогнал собак и направилсяко мне, сунув руки в карманы куртки. Я наблюдала за его приближением. Сейчас онне казался ни опасным, ни загадочным, и Обыкновенный парень, подрабатывающий нажизнь непыльной работенкой.

— Привет, — сказал он, наклоняясь к открытомуокну. — Вновь в седле?

— Твоими молитвами, — ответила я. — Надопоговорить.

— Не знаю о чем, — усмехнулся Руслан. — Ноесли надо, то пошли. Тачку в сторону отгони, чтоб не мешалась.

Он подождал меня и направился к домику.

Внутри работал рефлектор: было тепло и уютно. Стол, диван,два стула и телевизор в углу. С пола поднялся доберман, лениво потянулся.Заметив меня, вознамерился облаять, Руслан сказал: “Место”, пес зевнул и сновалег.

— У тебя здесь целый питомник.