Он заставил себя встать и подойти к шкафу, все еще надеясьна то, что белое платье может оказаться всего лишь часть ее бреда. Но оно былотам. Немного пожелтевшее от времени, но он узнал его, тем не менее. Покружевам.

Через силу он подошел к кровати и стал снимать с нее халат.Но когда перед ним оказалось ее обнаженное тело, ужас исчез, и осталась толькожалость. Обмывая ее тело, он заплакал. Когда она была одета точно так же, как втот день, когда они с Джоном отправились на Понтчартин, он поднял ее на руки ипонес, словно жених, переносящий свою возлюбленную через бесконечный порог.

В ночь с двадцать пятого на двадцать шестое июня одна изстуденческих группировок, то ли «Студенты за демократию», то ли «Юные Маоисты»,трудилась над копировальной установкой. Утром плакатики были расклеены по всемуКентуккийскому университету в Луисвилле:

ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ!

ВАС ОБМАНЫВАЮТ!

ПРАВИТЕЛЬСТВО ЛЖЕТ ВАМ!

ПРЕССА, ВЗЯТАЯ ПОД КОНТРОЛЬ СВИНЬЯМИ В МУНДИРАХ, ЛЖЕТ ВАМ!

АДМИНИСТРАЦИЯ УНИВЕРСИТЕТА ЛЖЕТ ВАМ!

ПО ЕЕ ПРИКАЗУ ЛГУТ И ВРАЧИ!

1. НЕ СУЩЕСТВУЕТ НИКАКОЙ ВАКЦИНЫ ПРОТИВ СУПЕРГРИППА.

2. СУПЕРГРИПП — ЭТО НЕ СЕРЬЕЗНАЯ БОЛЕЗНЬ, ЭТО — СМЕРТЕЛЬНАЯБОЛЕЗНЬ.

3. СМЕРТНОСТЬ МОЖЕТ ДОСТИЧЬ 75 %.

4. ВИРУС СУПЕРГРИППА БЫЛ СОЗДАН СВИНЬЯМИ В МУНДИРАХАМЕРИКАНСКОЙ АРМИИ И СЛУЧАЙНО ВЫПУЩЕН НА СВОБОДУ.

5. СВИНЬИ В МУНДИРАХ ТЕПЕРЬ ХОТЯТ СКРЫТЬ СВОЙ СМЕРТЕЛЬНООПАСНЫЙ ПРОМАХ ДАЖЕ ЦЕНОЙ ГИБЕЛИ 75 % НАСЕЛЕНИЯ!

ПРИВЕТ ВСЕМ РЕВОЛЮЦИОННО НАСТРОЕННЫМ ЛЮДЯМ!

ПРИШЛО ВРЕМЯ ПОДНИМАТЬСЯ НА БОРЬБУ!

ОБЪЕДИНИМСЯ, БУДЕМ БОРОТЬСЯ И ПОБЕДИМ!

В 19:00 В СПОРТИВНОМ ЗАЛЕ СОСТОИТСЯ МИТИНГ!

ЗАБАСТОВКА! ЗАБАСТОВКА! ЗАБАСТОВКА!

Случившееся на ДаблЮБиЗед-ТиВи в Бостоне было подготовленовчерашним вечером тремя дикторами новостей и шестью техническими работникамиСтудии 6. Пятеро из этих людей регулярно играли вместе в покер, а шестеро издевяти были уже больны. Им было нечего терять. Они добыли почти дюжину единицоружия. Боб Палмер, передававший утренние новости, внес оружие в студию внебольшом пакетике, в котором он обычно держал свои тексты, карандаши инесколько блокнотов.

Весь эфир шел под контролем людей, которых им представили,как национальных гвардейцев, но, как Палмер сказал вчерашним вечером ДжорджуДикерсону, это первые национальные гвардейцы в возрасте за пятьдесят, которыхон видит в своей жизни.

В 9:01, сразу же после того, как Палмер начал читатьуспокоительный текст, врученный ему сержантом, произошел переворот. Вдевятеромони успешно захватили телевизионную станцию. Солдаты, не ожидавшие каких-либорешительных действий от жалкой группы штатских, привыкших сообщать о трагедиях,которые происходят где-то далеко от них, были захвачены врасплох и разоружены.Другие работники станции присоединились к восстанию и, быстро очистив шестойэтаж, заперли все двери. Лифты были вызваны на шестой этаж, прежде чем солдатыв вестибюле сообразили, что происходит. Трое солдат попробовали подняться повосточной пожарной лестнице, и уборщик по имени Чарльз Йоркин произвелпредупредительный выстрел. Этот выстрел оказался единственным.

Телезрители, наблюдавшие за программой ДаблЮБиЗед-ТиВи,увидели, как Боб Палмер прервал чтение на полуслове и сказал:

— О'кей, поехали!

За кадром раздался шум борьбы. Когда наступила тишина,тысячи пораженных зрителей увидели Боба Палмера с короткоствольным пистолетом вруках.

Чей-то хриплый голос ликующе завопил:

— Они попались, Боб! Ублюдки попались! Они в наших руках!

— О'кей, чистая работа, — сказал Палмер. Потом он вновьповернулся к камере. — Жители Бостона и все граждане Америки, принимающие нашупередачу. В этой студии только что произошло нечто очень серьезное и оченьважное, и я счастлив, что впервые это событие случилось у нас, в Бостоне —колыбели американской независимости. Последние семь дней эфир находился подконтролем людей, которые называют себя национальными гвардейцами. Вооруженныелюди в хаки стояли рядом с нашими операторами, в комнатах контроля, околотелетайпов. Диктовали ли они текст новостей? С сожалением я вынужден датьположительный ответ на этот вопрос. Мне вручали текст и заставляли читать егоперед камерой, буквально с пистолетом у виска. Тексты, которые я читал, имелиотношение к так называемой «эпидемии супергриппа» и содержали заведомо ложнуюинформацию.

Наши операторы сняли фильм, который был частичноконфискован, а частично намеренно засвечен. Сообщения наших корреспондентовисчезали. И все-таки, леди и джентльмены, у нас есть, что вам показать, икорреспонденты находятся прямо в этой студии — это не профессиональныерепортеры, но это свидетели того, что может оказаться величайшим бедствием длянашей страны за всю ее историю. Сейчас мы покажем вам некоторые фрагментынашего фильма. Все съемки велись тайно, поэтому качество не очень хорошее. Иоднако, мы, люди, только что освободившие телестанцию, надеемся, что того, чтовы увидите, будет достаточно. Возможно, даже в большей степени, чем вам этогохотелось бы.

Он поднял взгляд, вынул из кармана платок и высморкался. Те,у кого дома были хорошие цветные телевизоры, могли заметить, что лицо его былокрасным и распухшим.

— Если все готово, Джордж, то давай.

На экране появились кадры Главного Госпиталя Бостона. Палатыбыли переполнены. Больные лежали на полу. Переполнены были и коридоры.Медсестры, многие из которых сами выглядели явно больными, нетвердой походкойходили по госпиталю. Некоторые истерически плакали. Другие были ошарашенынастолько, что почти впали в кому.

Кадры часовых на углах улиц с винтовками в руках. Кадрызданий со взломанными дверьми.

Снова появился Боб Палмер.

— Леди и джентльмены, если у вас есть дети, — сказал онспокойно, — мы посоветовали бы вам попросить их уйти из комнаты.

Зернистый кадр военного грузовика, выезжавшего на пирсБостонской гавани. Внизу — баржа, укрытая брезентом. Двое солдат в противогазахвыпрыгнули из кабины грузовика. Изображение дернулось, а потом снова сталонеподвижным. Солдаты залезли в кузов, и оттуда на баржу посыпались тела:женщины, старики, дети, полицейские, медсестры. В какой-то момент сталопонятно, что солдаты поддевают тела вилами.

Палмер вел передачу около двух часов до тех пор, пока кто-тона первом этаже не сообразил, что вовсе не обязательно отвоевывать шестой этаж.В 11:16 передатчик ДаблЮБиЗед-ТиВи был отключен.