рвану вверх по скалам, которые неплохо изучил, пользуясь, где удобнее, или эспандером, или воздушными щитами. Скалы возвышаются на сотню метров, а за ними в большинстве направлений — отвесные обрывы по несколько сотен метров. Достаточно бросить в один из них эспандер и заскочить в него, и все, никто меня не догонит. Спустился, выбрался из пространственного артефакта, и можешь махать ручкой своим преследователям. Да они, в принципе, и разглядеть тебя не смогут с такого расстояния ночью, даже если в небе не будет ни малейшего облачка.

В выбранной для сна нише было уже припасено толстое ватное одеяло, под которое я накидал сухих листьев, чтобы камни не мешали спать. Ложишься на один конец и накрываешься вторым. А на случай ливня в сумке имелась и тонкая влагоотталкивающая накидка, которую можно было набросить на одеяло. И то лишь в том случае, если ливень будет с сильными порывами ветра, забрасывающими влагу в мою пещерку. Все это было замаскировано в уголке пещеры под наваленными камнями, так, чтобы, просто проходя мимо, не догадаться, что тут что-то спрятано.

Но сейчас не было еще и двенадцати часов, спать рано, так что пока я прилег, чтобы как следует залечить нанесенную самому себе рану. Раз за разом кастовал общее лечение. Наконец, оно дало эффект — рана практически исчезла, и голова перестала болеть и кружиться. Уф, не переборщил с ударом — сотрясения удалось избежать.

Убедившись в том, что я чувствую себя великолепно, направился наверх. Через две минуты стоял уже на вершине одной из скал. Хорошенько осмотрелся — никаких вражеских, да и любых магов видно не было. Да и рано им тут появляться, конечно, — небось, все еще ищут меня на равнине.

Времени у меня свободного было полно, поэтому я решил его не тратить зря и поохотиться. Не в одном из тех детских порталов, что припасли для нас на практике, а в серьезном, где можно собрать приличные трофеи. Учитывая ситуацию, трофеи мне нужны были только из разряда не скоропортящихся — продать их в ближайшее время у меня возможности не предвидится. Думаю, городская лавка будет точно под присмотром «Могучих».

Идеальным для начала был бы портал с энергетическими цыплятами, но его не так легко и найти. Чисто если повезет. Трофеи с них вообще не портятся. Ну ладно, есть много других вариантов, где трофеи не скоропортящиеся или не очень подверженные порче, способные полежать какое-то время.

По местным скалам я уже попутешествовал изрядно, так что кое-что подходящее найти успел. Туда, подлечившись, и направился.

Монстры со странным именем эпореги, что водились в выбранной мной локации, были очень неудобными для одиночки — они предпочитали стайную охоту и до последнего прятались, прежде чем всей стаей атаковать. Не было бы у меня эспандера, я бы ни за что в этот портал не сунулся. Эспандер же менял многое, я поставил себе за правило думать о новых возможностях его применения почаще, и некоторые новые стратегии охоты стали появляться. Вот одну из них сегодня и проверю!

Эпореги были относительно небольшими по размеру монстрами — в длину метра два с половиной, вес до ста килограммов. Магия у них имелась, но особая, сугубо для маскировки. Даже в невысокой траве, возвышаясь над ней, эпорег за счет магической маскировки мог быть практически невидим для человека, находившегося всего в пяти метрах от него. Не хочется даже думать, что случилось с теми, кто впервые зашел в этот портал. Шли, небось, бедолаги, по мирной, покрытой колышущейся травой равнине, и до последнего мгновения не подозревали, что к ним со всех сторон сползаются опасные хищники. А потом вдруг, как из ниоткуда, шесть или семь прозрачных тел взвиваются одновременно в воздух, и… Любому, кто уровнем ниже двенадцатого разряда, в такой ситуации уже не выжить. Тем более что прыгучесть у этих хищников исключительная. Несмотря на относительно небольшой размер, прыгнуть они способны метров на пять в высоту и на девять в длину. Клыки и когти исключительно острые. Давление челюстей такое, что можно камни дробить. Даже крепкие доспехи разгрызаются ими влегкую.

Отличались эти монстры и недюжинным умом. В описаниях зафиксированы случаи, когда маги пытались спастись, кастуя воздушные щиты под ноги, чтобы вскарабкаться повыше, в надежде уйти от почти невидимых монстров. Так вот, эпореги без малейших колебаний прыгали по этим щитам за ними. И то, что они прозрачные, их совсем не пугало. Догадались, что щиты вполне годятся для преследования.

Так что броги, на которых я охотился по капризу Зейлы, на фоне этих намного меньших по размеру хищников выглядели добродушными бесхитростными оболтусами, с которыми просто справиться.

В портал я входил уже в легком трансе. Бывали случаи, когда на монстров натыкались прямо у портала, так что мне нужна была максимальная готовность.

Выйдя, сразу выстрелил огненным шаром в ясное безоблачное небо. Дал сигнал эпорегам, что на их территории кто-то появился. А затем закрыл глаза и стал прислушиваться.

Сразу после взрыва живность в окрестной траве притихла, но секунд через тридцать все же решила, что все в порядке и можно и дальше наслаждаться жизнью. Застрекотали, зашуршали, зажужжали всякие жуки и пчелы. Это хорошо, значит, прямо сейчас монстров рядом нет. Очень хотелось открыть глаза, но я знал, что так будет только хуже — эпорегов все равно не смогу увидеть, а острота слуха снизится. Примерно через две минуты получил ясный сигнал, что монстры уже близко, — бурная жизнь мелочи в траве стала стихать. Пусть эпореги и практически невидимы, но всякая мелочь чует их движение и запах поблизости.

Пришло время действовать. Открыв глаза, я метнул эспандер как можно выше над собой. Запрыгнул в него. Сосчитав до трех, вылез и тут же, естественно, стал падать, но остановился, скастовав под ногами воздушный щит. Завис я на высоте примерно в двадцать метров, как и планировал. Теперь главное было поймать эспандер, который все еще летел вверх, не дав ему упасть в траву. С этим я через пару секунд справился.

Даже отсюда мне не было видно, где именно внизу эпореги, такая уж у них совершенная маскировка. Тем более они поняли, что я ушел из зоны, в которой можно меня атаковать, и замерли на месте. Если бы продолжили двигаться, сверху было бы видно, где сминается трава.

Но на этот счет у меня была одна задумка. Я принялся кастовать внизу лесенкой воздушные щиты, ведущие ко мне. Через каждые два метра. Когда скастовал четвертый, терпение у одного из