А, так эту записку еще надо и писать! И что, Александра таки будет переминаться перед ним босиком, в легоньком халате?

– А-апчхи! – Ну вот, что и требовалось доказать. Еще нехватало простыть. – Апчхи!!!

– Будьте здоровы. Черт, вы из-за меня простудитесь. Давайтетак – закрывайте дверь, я записку напишу, а потом опять вам позвоню и передам,– поспешно предложил Ростислав, и от его деликатности Александре второй раз завечер стало стыдно.

– Ладно, входите, – буркнула она, отступая в коридор. –Напишете у меня.

Он явно обрадовался. Сгреб свои бренчащие, булькающие ишуршащие пакеты и ввалился в коридорчик, в котором сразу стало тесно.

Окинул одобрительным взглядом тисненые обои, затейливыефонарики по стенам: все выдумки Карины.

– Уютно… А у вас ручки не найдется? И листка бумаги?

– Да вы проходите, – сказала Александра, которой вдруг сталосмешно. Все это очень напоминало известную народную сказку про заячью избушку.– Проходите, раздевайтесь, не в коридоре же писать.

Он проворно сунул пакеты в угол, стащил куртку, выскочил избашмаков. Пригладил светлые волосы:

– Спасибо. Я быстро, честное слово.

– Ничего страшного, – любезно сказала Александра, с трудомудерживаясь, чтобы не расхохотаться. «Была у зайца избушка лубяная, а у лисыледяная. Пришла весна, избушка у лисы и растаяла…»

Пошли было в комнату, как вдруг на кухне что-тозаколотилось.

– Кот? – насторожился Ростислав. – Или барабашка?

– Ни то ни другое, – невольно усмехнулась Александра. – Водазакипела.

Ростислав поглядел на нее задумчиво:

– Извините… простите, а вы ужинали?

Мгновение чудовищной паники: «Он что, хочет есть? Но человекус такой машиной предлагать пельмени, в которых тесто отстает от мяса, квашенуюкапусту и чай с мармеладками?! Стыдоба!»

– Я к тому, – вкрадчиво сказал Ростислав, – что у меня всумках куча всякой еды. Я ведь к Сереге не просто так шел – день рожденияпраздновать.

– Да ведь он вроде по гороскопу Лев? – вскинула бровиАлександра. – Вроде бы день рождения у него в августе?

– Конечно, – кивнул Ростислав. – Но это у меня деньрождения.

– Вы Скорпион, значит?

– А что? – исподлобья глянул Ростислав, что-то такое,наверное, уловивший в ее голосе. – Вы против Скорпионов? Ну, знаете, этодискриминация по зодиакальному признаку!

Костя тоже был Скорпион… И бог с ним! И совершенно не с чеготак портиться настроению!

– Да нет, почему? Я не против! – Она украдкой вздохнула.

– Вот и хорошо, – усмехнулся Ростислав. – Кстати, если бытьточным, я Стрелец. День рождения у меня через две недели. Но… тут есть своитонкости. И я вам о них расскажу, если мы с вами выпьем за мое здоровье.

У него был такой простодушный взгляд, такая улыбка, чтоАлександра не могла не улыбнуться в ответ.

– Я как-то не одета для праздника.

Мелькнула мысль, что она скорее раздета, чем одета, потомучто под халатом вообще ничего, но мысль эта тут же и растаяла, как та ледянаялисичкина избушка по весне.

– Да я тоже, как видите, – Ростислав забавно растянул полысвоего разношенного серого пуловера крупной вязки. – Кроме того, у вас такойкрасивый халат! Будем проще, ладно? Куда прикажете это все нести? На кухню?

Пакеты опять забулькали, зашуршали, зазвенели… И там былочему шуршать, звенеть, булькать! Шампанское и коньяк, роскошный сыр и белужина,изящные слоеные пирожки, торт «Наполеон» – такие продаются только вофранцузской булочной, да и пирожки, и длинный батон с маком явно оттуда! –огурцы, мандарины, огромные красные перцы, восхитительный окорок…

– А мы не лопнем? – робко поинтересовалась Александра.

Ростислав задумался, озирая все это изобилие.

– Вроде нет. – Голос его, впрочем, звучал не очень уверенно.– Я знаете, какой голодный? Сегодня целый день вертелся как белка в колесе, даи вчера толком поесть некогда было. Ой, плюньте на все эти вазочки-тарелочки,давайте уже поедим. Но сначала…

Он поднял бокал.

– Ну что, со свиданьицем?

– А может, с днем рождения?

– Нет, это потом, – отмахнулся Ростислав. – За встречу. Ястрашно рад, что снова вижу вас. Очень огорчался, что так печально тогдарасстались, и вот… Ну, выпьем!

И припал к шампанскому так, будто умирал от жажды.

Он и ел точно так же – будто и впрямь умирал от голода.Хватал с разных тарелок, жевал быстро, но не жадно, а как-то весело. И до чегоаппетитно, вкусно у него это получалось, пирожки с перцем, сыр с рыбой,мандаринки с мясом, прихлебывая шампанским! Александрин задремавший былоаппетит тоже пробудился, и она не отставала от гостя. Даже не вспомнить, когдав последний раз ела с таким удовольствием!

– Ох, вкуснотища, – пробормотал Ростислав. – Но между первойи второй, сами знаете, какой должен быть перерывчик? Небольшой! А у нас паузазатянулась.

– С днем рождения! – поскорее сказала Александра.

– Ну, давайте, – усмехнулся Ростислав. – Вернее, за второерождение. Это произошло как раз сегодня, но – два года назад. Так что, с однойстороны, мне вроде как тридцать. А с другой – всего два годика.

То есть он на три года старше ее… А Александра-то гадала,сколько ему лет. Стоп, а что значат эти слова насчет второго рождения?

– Вы что, болели?

– Да нет, попал в одну дикую историю. Налетела сила злая,как говорится. Думал, уже все… Нет, живой оказался благодаря медицине. Теперьэтот день всегда отмечаю, – скупо говорил Ростислав, опять набрасываясь на еду.

– Авария, что ли? – глухо спросила Александра, мелкимиглотками потягивая шампанское и ощущая, как начинает кружиться голова.

– Ну, вроде того. – Ростислав допил бокал. – Ну, все. Теперья точно тресну, если съем еще хоть кусочек. Ох, красота! – Он откинулся настуле. – А вы чего вдруг погрустнели?

– Да так, вспомнила кое-что.