очень много часов назад. Я бы даже сказал, что слегка переоценил умственные способности Астарота, эта тактика напрашивалась еще сутки назад. Повторяю его щелчок и круг магов воздуха, спрятанный в тылу, начинает волшбу. Потоки ветра скручиваются в воздушные смерчи, делая невозможным полет над полем боя. Драконов штормит, крутит и вертит, они сталкиваются в воздухе и вынуждены оставить попытку перемахнуть через позиции моих войск. Приземлившиеся твари не менее опасны и доставят множество проблем, но башни в безопасности. И главное, мои подсчеты резерва ресурсов Астарота наконец достигли нуля. Он тоже это знает и поэтому молча бросается в самоубийственную атаку. Надеется окружить меня рыцарями? Зря. Мои превратившиеся наконец в эльфийских стрелков мастера-охотники нашпиговывают их стрелами, что замедляет рыцарей и медленно высасывают жизнь. Стоп, как вообще люди превратились в эльфов? Я всерьез начинаю обдумать этот вопрос, пока ко мне несется демонический топор Астарота. Похоже, недостаток сна всё же сказывается на мышлении, оно становится странным. Уклоняюсь от удара и отдаю еще один приказ. Хор клириков начинает песнопения, временно накладывая мощный дебафф на Астарота. Литания света! На поле боя, словно снег, спускаются золотые песчинки, ослабляющие врагов. Сейчас! Пользуюсь моментом и контратакую, намереваясь ударом алебарды пронзить его черное сердце. Звон стали и на землю падает отрубленная демоническая рука. — Perdant lux! Odio! — Рычит он, расправляет крылья и пускается наутёк, не замечая как песчинки света прожигают в них дыры. — Беги, бесенок! Прячься! Я скоро приду за тобой! — Весело кричу ему вслед я, закидываю алебарду на плечо и взлетаю в воздух, чтобы спикировать на одного из драконов. Черным тварям не место в святой земле! Второй раунд тоже оказался за мной. И третий тоже. Астарот смотрел на столпившиеся под его единственной оставшейся башней войска света и скрежетал клыками. Белые архимаги, светлые драконы, паладины и ненавистный враг, проклятый ублюдок с ангельскими крыльями…Вышедшая из башни волна темных существ была стерта с лица земли за секунду. Ювелирно, не задевая башню. — Бесенок, давай поговорим! Мне реально было бы интересно узнать побольше о Самаиле, а ведь ты о нём знаешь, сам ведь проговорился! Давай спускайся к нам, поговорим! — Кричал мерзкий людишко, размахивая крыльями. — Мне не о чем с тобой говорить, смертный! Я же — бессмертен! Ты выиграл лишь раз, но я подожду, когда ты вновь утратишь бдительность и нанесу удар снова! Бездну не победить! — Исступленно орал потерявший всякий разумный облик демон. Уже сам факт, что он проиграл, проиграл там, где проиграть было невозможно — сводил его с ума. Сводил с ума того, кто сохранял рассудок даже там, где миллионы его теряли. — Не, ну я так не играю. — Обиженно произнес человек. — Я дождусь когда ты сдохнешь и вселюсь в твоё мертвое тело! Я буду сотни лет ходить по земле пока твоя плоть не отвалится, оставив лишь голые кости! И лишь когда от костей останется лишь прах я оставлю твои останки и скормлю их свиньям! А то что они высрут снова скормлю! Скормлю червям! — С клыков Астарота текла пена, казалось что он вот-вот начнет биться в конвульсиях от бессильной злобы. — Мда. Похоже тут уже ничего не исправить. Господь, жги, как говорится. — Произнес человек и ослепительный столб света рухнул на башню, испаряя на молекулы и безумного демона и его последний оплот.***Открываю глаза и первое, что вижу — это огромное дуло мушкетона, чуть ли не касающиеся лица. — Очнулся! — Кричит кто-то и наставленных стволов прибавляется на порядок. Тил притащил весь свой отряд. — Я же говорил ждать снаружи. — Прокряхтел я. Горло пересохло напрочь. — У стражи возникли вопросы, подозрительные заразы… А это точно вы, господин? Я поднял руку к голове и взъерошил волосы. — Ну, рогов вроде нет. — Ухмыльнулся я. — Не шутите так… — Тил убрал ствол и протянул руку, помогая подняться. Я чувствовал себя одновременно и слабее, и сильнее обычного. Трудно объяснить. Но главное, чертов Астарот отправился в бездну, куда ему и дорога. Он жив, к сожалению. Демонов вообще сложно убить. А пока он жив, у него всегда будет ниточка в моё тело из-за проведенного ритуала в замке Клемена. Но что-то мне подсказывает, что он еще долго будет опасаться этой ниточкой пользоваться. Кстати, о «долго»… — Сколько я был в отключке? — Три дня, мой лорд. — Пожрать есть что? Гвардейцы переглянулись. — Эм, я могу сбегать и купить что-нибудь в лавке. — Произнес один из них. — Молодец, бери на всех. В общем, план такой. Перекусим и отправляемся. — Куда? Я обвел взглядом склад, в котором проводили явно запрещенные ритуалы. И предвкушающе произнес — Нужно нанести визит одному очень наглому целителю.

Глава 20

— Чур меня, чур! — Крикнул целитель и выплеснул мне в лицо кувшин святой воды. Разумеется, растворяться я не собирался. Но и внезапному умыванию рад не был. Ударом кулака, я повалил целителя на землю, и свистнул парням, чтобы те его заломали. Шороху мы, конечно, навели знатно. Да, выломали дверь, ворвались внутрь, повалили и связали его помощниц… Но водой-то зачем плескать? А вдруг я и правда бы демоном стал? Не порядок… — О, Всеединый, спаси слугу своего! — Голосил целитель, пока я осматривал кабинет. С последнего раза в нём солидно прибавилось всяких реликвий, лампадок, благовоний и литаний с церковными печатями. Похоже, целитель всерьез воспринял мои слова о визите и готовился к нему всерьез. — Не голоси. — Я занял место в кресле, рядом с ограненным кристаллом, в то время как гвардейцы усадили целителя на место посетителя. — Я обещал, что вернусь, и вернулся. Как видишь, в целости и сохранности. — Быть не может. — Целитель попытался сделать отрицающий знак, но не вышло. Солдаты не дали. — Может, может. Теперь поговорим о твоём предложении. — Каком еще предложении? — Продать мне эликсиры по адекватной цене через три дня. — Эм, не помню такого. Адекватной ценой является та, на которую согласился и продавец, и покупатель. Ваши намеки и то, как вы вломились сюда без спросу, походят на банальный грабеж! Думаете Второй Герцог так это оставит? — Убедившись, что я не собираюсь рвать его на части и жрать живьем, он начал апеллировать к своей крыше. Ожидаемо. — Почему же ты тогда не зовешь стражу? — Ухмыльнулся я. — Ну… — Неуверенно промычал он. — Впрочем, зелье — это ерунда. Я жду твоего предложения о покупке вот этой вот штуки. — Я вытащил из кармана рунный ключ и повертел им в воздухе. — Начальная цена — четыре тысячи золотых. — О, ключ моего друга… даже не знаю, откуда