а сама вышла на улицу, чтобы найти Генри. Пусть к ней по какой-то непонятной причине и обращались по всем вопросам, фактически такими вещами, вроде сбора отряда и отправки его куда-нибудь — занимался он. Под ногами скрипел снег, погода всё еще не радовала. Надо бы не забыть приказать отряду захватить теплую одежду, если люди идут с юга, местная температура может их неприятно удивить. Миру и саму удивляло то, как холодало ближе к краю свету, не иначе с внешнего моря холод несло…Деревушка разрасталась быстро. Уже опытные строители, получив новую рабочую силу, солидно прибавили в темпе, но даже так, новичков пришлось утрамбовывать, как селедку в бочку. А тут еще люди…И так пришлось отвлечь рабочих от строительства домны, каждый человек, знавший какой стороной класть кирпич — отправился класть печки для обогрева. По дороге ей встретился Дорван, что тащил на плече паука, размером с теленка, всего утыканного арбалетными болтами. — Ого, это откуда ты взял и куда тащишь? — Дык прям на посты выбежал, из леса. Ево с арбалетов-то нашпиговали, а ему хоть бы хны. Пришлось топором приголубить. Несу Мейстеру Орину, он давно просил свежего ему достать, а тут вона как! Сам к нам в руки прибежал, словно просьбу услышал. — И на кой он ему сдался? — поинтересовалась Мира. — А шут его знает, я не спрашивал. Надо, значит надо. — Развел рукой Дорван, продолжая второй придерживать тушку. Жаль, что вместо этих несъедобных тварей тут не водилось что-нибудь вкусное. Глядишь и проблема с едой, вновь появившаяся на горизонте из-за новых едоков, пропала бы. Дорван повернулся, собравшись продолжить путь к алхимику, но его окрикнула Мира. — Погоди! Ты Генри не видел. — Дык там он, на постах. — Спасибо! — Поблагодарила она и отправилась к лесу. Хмурый бывший интендант, а ныне глава поселения, раздавал указания стоящим перед ним рабочим. Рядом меланхолично жевал жвачку бык, что привез паровую машину с лесопилки прямо сюда, к краю Черного леса. — Метров на сто внутрь хотя бы, ясно? По всему периметру! Всё, что срубите — скидывайте в короба, сок нужно будет собрать, но это уже не ваша задача. Если увидите паука — орать во всю глотку и бежать. Геройствовать не надо, ваши пилы — это не оружие, а инструмент. Сломаете хоть еще одну — вместо денег кнута получите! Ясно? Рабочие ответили нестройным, но согласным бормотанием. — У нас проблемы? — Спросила Мира. — Немного. Пауки зашевелились. Одного из разведчиков паук оплевал, у дурня стеклянная эссенция кончилась, а он не сообщил. Сейчас в лазарете сидит, над ним Альф колдует. Орин обещал еще эссенции наварить, хотя предупредил, что качеством она будет похуже лордовской… — Насколько сильно зашевелились? — Хвост Миры вздыбился сам собой, предчувствуя неприятности. — Пока — не сильно. Зима, всё же, медленные они, неуклюжие, как сонные мухи. Но чувство такое, что от холода они крепче стали. Арбалетные болты считай что бесполезны. Поскорее бы вернулся Виконт со своим огневым оружием. — Хм. Тут я не могу помочь… К тому же у меня есть новости. — Плохие или хорошие? — Ну… Они на первый взгляд плохие, а вообще — хорошие. — Попыталась подсластить пилюлю Мира. Генри многозначительно посмотрел на неё, вынуждая продолжить. — Ммм, в общем у нас скоро будет еще сотня человек, готовых защищать лагерь. Но надо бы выделить бойцов, чтобы их встретить. Да и машину стоило бы обратно на лесопилку убрать, стройматериалы опять нужны. Генри вздохнул. — Мы не можем и дальше откладывать вырубку Черного леса, нам надо обезопасить наши рубежи. Особенно сейчас, когда пауки вновь зашевелились. Машину не дам, пусть людям снова палатки поставят. — Чтобы опять весь лагерь кашлял? — Не дам! Безопасность превыше всего. Людей выделю, разговор окончен. — Посмотрим, что на это скажет Лорд. — Вот именно. Ты не Лорд и я присягу не тебе давал. Вот он вернется и рассудит, кто был прав. А пока что будет по-моему. — Раздраженно бросил Генри. Мира взмахнула хвостом и отправилась собирать по лагерю теплые вещи. Раз Генри хочет взять на себя всю ответственность — то пусть берет, она не против. Пускай теперь у него голова болит насчет беженцев…***— И где вы пропадали последние трое суток? — Накинулась на меня Тамилла, когда мы с парнями вернулись на стоянку за городом, где остановился караван. Я повернулся к Тилу. Тот снял шлем и почесал затылок. — Ну, я только своим сказал. Секретность, всё такое. — Отрапортовал тот. — Молодец. Заслужил благодарность. — Служу лорду! — Встал по стойке тот. — Эй, вы не ответили! — Дела были. Вон, денег заработали. — Я кивнул на бойца, что тащил кожаную сумку с золотом. Тамилла опытным взглядом примерилась к ней. — Около четырех тысяч? И стоило ради этого задерживать караван на три дня… Вы еще не видели, сколько мы принесли! Ах да, кажется она приставала ко мне с продажей ядер. Стоп, а кому она их продала? Вспоминая то, что инквизиция в этом городе слаба, да и череп в том складе… — Ты, случаем, не культистам их продавала? — Эм, вроде нет. По крайней мере если они им не перепродадут. — А кому тогда? — Поинтересовался я. Кто еще будет переплачивать за ядра? — Ну… — Она понизила голос. — Понимаешь, Ренвел — это крупнейший производитель запрещенных артефактов из-под полы. Порой их производят прямо в тех же мастерских, в которых выполняют королевские и герцогские заказы. Были бы материалы. В общем, тут ОЧЕНЬ сильный спрос на хорошие ядра, что не светились в королевском учете. Сюда сбывают товар все охотники королевства. Ну или те, кто выкупают его у охотников. А ваши ядра были весьма хороши, их у меня с руками оторвали, можно сказать. Мне не понравились её слова про учет. — Погоди, а торговля ядрами вообще законна? — Нащупал мысль я. Тамилла посмотрела на меня, как на идиота. — Нет, конечно. Все более-менее крупные ядра по закону нужно продавать только королю. Так и знал, что в её предложении продать ядра были подводные камни! — И Второй Герцог спокойно смотрит на то, что у него под носом расцветает незаконное производство артефактов? — Пытаюсь перевести тему я. — Пха. Он его и контролирует. Ну, фактически. — А Король? — А что Король? Получает налоги и не лезет в дела Герцогств. Как и всегда. Я поморщился, такой подход к управлению ни к чему хорошему не приведет. Один устроил настоящий расцвет работорговли, другой — артефакты клепает, а я замечу, что тут весьма строго относятся к зачарованным игрушкам. Веселые времена будут у Королевства, когда эти ребята поймут, что Король им мешает. Стоп, а может