он у вас. Наверное, вы его украли. — Отвел глаза целитель. Я поднимаюсь с кресла, делая вид, что собираюсь уходить. — Тогда я найду другого покупателя, ведь вы не единственный целитель в городе. — Постойте! — Кричит он. — У вас мало доказательств! В конце концов кто знает, что происходило в том складу. Возможно, вы сфальсифицировали там что-то, чтобы обвинить меня в том, что я не совершал. Кто знает, какое решение примет лорд. Пусть вы и виконт, но всего лишь приезжий, а я… Я достойный гражданин и налогоплательщик в этом городе! — Славно. Думаю, ваши конкуренты — это тоже достойные граждане этого города, что окажут мне поддержку в этом вопросе. — Отвечаю я и делаю еще шаг к выходу. — Подождите! Я верну ядро! Вы же хотели аренду, получается, она будет для вас бесплатна. — Видя, что я не останавливаюсь, он добавляет. — Я дам вам зелья. В дар. Подарок. Оборачиваюсь. — Я назвал цену. Четыре тысячи. — Она абсолютно неадекватна! — Целитель пытается приподняться со стула, но гвардейцы кидают его обратно. — Адекватной ценой является та, на которую согласился и продавец, и покупатель. — Цитирую я его же слова. Целитель морщится. Похоже, он и сам не рад, что загнал меня в угол на прошлой встрече. Жадность губит людей. Целитель хотел, чтобы я разнес склады конкурентов? Тогда дал бы ключ бесплатно. Хотел, чтобы я оплатил аренду или даже внес залог на здание? Пожалуйста, я не против. Но он хотел всё и сразу. Выжать всю возможную выгоду, до копейки. А ведь мог бы пойти навстречу и получить мою благодарность, вместо кулака… — Демон вас дери, Кондор! — Он попробовал и теперь отдыхает на дне бездны. Пытается вновь собрать себя в кучу. Не повторяй его ошибку. Целитель шмыгает разбитым носом, оценивая перспективу оказаться рядом с неудачливым бесенком. — Хорошо, я согласен. Уберите своих мордоворотов. Киваю солдатам. Бойцы тут же отпускают целителя и тот подходит к столу. Проведя над ним несколько пассов руками, он вытаскивает оттуда ядро. Делает пару шагов в сторону и достает золото из замаскированной в стене ниши. — И пластину с результатами моей проверки. — Напоминаю я. По уму надо было избавиться от неё еще в прошлый раз, но мне было не до этого. Целитель морщится и вынимает её из той же ниши, откуда достал золото. Отложил отдельно, собака. Ведь насколько я помню с прошлого раза — остальные результаты он хранил в столе. Проверяю пластину. Точно она, да. Компромат летит на пол и раскалывается на части. Добавляю сапогом, окончательно превращая его в крошево. Уверен, оставь я его — целитель обязательно загнал бы кому-нибудь мои результаты. — Надеюсь, что теперь мы точно больше не увидимся. — Я бросаю целителю его ключ и ухожу. Нужно вновь проверить источник, чтобы понять, во что мне обошлось столкновение с демоном. Но только не у этого «целителя».****— Никогда такого не видел! — Произнес маг в синей мантии. Впрочем, даже у него была желтая окантовка по краям, вероятно побочная ветвь рода. Я встал из круга и оделся. В этот раз даже разрядами почти не било. — Так, надо проверить… Держите. Попытайтесь передвинуть самую левую фигурку на позицию вперед. — Маг подал мне уже знакомую доску. Вот только сколько я не пытался, кружочек не собирался никуда двигаться. Зато стоящий на столе магический светильник мага неожиданно погас. — Хм. Что-то такое я и ожидал. Думаю, с центральным даже нет смысла пробовать. — Маг забрал у меня дощечку. — Что ожидали? — Непокорность фигурки вызвало у меня нехорошие предчувствия. — Подождите. Вот. — Он достал с полки металлический куб. — Попробуйте поменять его форму. Я повертел металл в руках, сосредоточился и вот передо мной точная копия моего собеседника. Вышло намного проще, чем обычно. — Ого! Я оставлю её себе, если не против. — Прокомментировал маг. Я попытался пролеветировать фигурку к нему, но она осталась стоять у меня на руке. Ни боли, ничего. Но подчиняться фигурка мне отказалась. А вот светильник на столе вновь погас. — Пожалуйста, не пытайтесь пока колдовать. У меня всё питается от ядер, конечно, но всё равно это плохо влияет на магические конструкты. — Только если объясните, что происходит. — Недовольно произнес я. Неожиданная неудача с левитаций мне сильно не понравилась. — Я бы с радостью объяснил, месье… Если бы сам понимал. А я совершенно не понимаю, могу лишь констатировать, что ваш пораженный бездной источник вам полностью подчиняется, но… скажем так эффект у него теперь обратный. — То есть, я поглощаю ману? — Спрашиваю я, указывая на светильник, что вновь загорелся тусклым светом. — Ммм, скорее рассеиваете. Это похоже на способность некоторых монстров, но никогда не слышал, чтобы она была у человека, особенно учитывая, что ваше ядро функционирует как обычно. Боюсь, чтобы разобраться в причинах вам придется посетить Содружество, в области магической науки они намного опережают Королевство. — Плевать на причины. Лучше скажи, меня не разорвет, например, если я одновременно буду использовать и преобразование и металла и… эту новую способность? — Эмм… — Маг задумался. — Понятия не имею. Но я бы на вашем месте так не делал. — Ясно, спасибо за консультацию, мастер. А мои результаты? — Конечно, вот они. — Маг достал и протянул аналогичную пластину. — Мы всегда отдаем их клиентам. Я взглянул на неё. С прошлого раза изменения были весьма солидны, вместо четкой палки с тусклым ядром — яркое солнце ядра и что-то черное и зыбкое вокруг, настолько, что различить «это» на такой же черной пластине было почти нереально. — Если хотите уничтожить — то дробилка у входа. — Произнес маг. — Мы используем отходы для выплавки новых пластин с помощью мага земли. Не волнуйтесь, никаких магических следов не останется, они бы помешали повторной записи результатов. Я благодарно кивнул. Надо будет настучать Тамилле по голове, пусть этот маг и не специализировался по поврежденным источникам, да и в целом был куда менее компетентен… зато сервис — моё почтение. Всё продумано. И человеку не надо ломать голову над тем, что делать с результатами, и маг экономит.***А вот Мире ломать голову приходилось. Но лишь по причине того, что едва она хоть как-то разместила новых поселенцев — в избу пришел посланник, сообщивший, что скоро прибудет еще партия. Именно что пришел. Без коня, на своих двоих. Измазанный кровью. — Тварюга лошадь задрала, если б не пистоль, еще не ясно, кто кого бы…Дикие земли всё еще оставались опасным местом для одиноких всадников. — Сколько еще людей нам стоит ждать? — Около сотни, пешком идут. Надо бы отряд навстречу отправить. — Отправим… — Мира отпустила солдата отдыхать,