косяками вокруг замотанной в полотнище гигантской головы. Но особый интерес, конечно же, вызвало ядро. — Хм, магическая изоляция? А что внутри? Как это не откроете? Непорядок! Кто знает, что вы в Столицу пытаетесь провести? Впрочем, как выяснилось — они лишь набивали цену. Едва стоило получить им мешок золота, как у столичных стражников мигом пропали все вопросы. Я до последнего ожидал, что стоит нам проехать чуть дальше и нас повяжут… но нет. — Это крыло столичной гвардии подчиняется Первому Герцогу. Он единственный из Герцогов, кому дозволено ставить стражу на ворота. Все остальные въезды в город контролируются королевской гвардией. — Объяснила Тамилла. — Опять Первый Герцог… Ну, в этот раз его политика помогла нам проникнуть в город. Впрочем, не думаю, что я смогу так же просто ввезти ядро в королевский дворец. — Тут я тебе не помощник, прости. И… пора прощаться. — Дать охрану? — Не стоит. Кстати, советую вам остановиться в Золотой Лошади, у них широкий двор, сможете спокойно оставить свою махину. А через день-другой я загляну к вам с оставшимся золотом. — Постой. Я протянул ей маленький, двухствольный пистолетик. Дерринджер. — Два выстрела. Я думаю ты без проблем спрячешь его… Хм. В общем, спрячешь. — Спасибо, надеюсь не пригодится. Эта поездка и так была самой беспокойной за всю мою жизнь. Она помахала мне рукой, а я — ей. Пока не заметил, что кое-как пришитый рукав вновь оторвался. Мои одежды и так поистрепались, а после последней стычки — так вообще. Нужно срочно заскочить к портному, иначе меня не то что из дворца, из Столицы пинками погонят!***Пусть Столица и отличалась от Лиграда, как нищая церковная мышь от толстощекого прихожанина, но проблемы были те же. Ну нет готового платья и всё! А шить на заказ — не так уж и быстро, особенно учитывая, что мастерские без заказов не стояли. Вот и сейчас, я вполне сдержанно пытался объяснить портному, что мне пойдет что угодно, мало-мальски приличное. Что я готов выкупить ту работу, что уже готова или почти готова, если её можно будет ушить под меня. Но сколько золота я не предлагал, надушенный и накрахмаленный портной стоял на своём. — Нет, и еще раз нет. Я вам не какой-нибудь Уильям Тосс, я не занимаюсь массовым ширпотребом! Каждый мой костюм — произведение искусства, основанное на индивидуальности заказчика! — Уильям, Уильям. Ах, да — Я щелкнул пальцем. Тамилла когда-то о нём упоминала. Тот самый низенький мужик, что с помощью станков производит качественную ткань. — У него есть лавка в столице? Портной обвел меня подозрительным взглядом. — Сдается мне, что вы с ним в доле. Пытаетесь продвигать идею о том, чтобы наша гильдия дала ему устроиться в столице? Чтобы выдавить нас своим низкопробным потоком дешевой одежды? Не позволим! Никогда! Будьте добры, покиньте мою мастерскую, месье! Что ж, мне не оставалось ничего, кроме как удалиться, благо мастерских было достаточно. Однако, мужичка я запомнил, если бы у меня было лишнее время, он бы так просто не отделался от оскорбительного предположения, будто я на побегушках у местного фабриканта! А вот в следующей лавке мне повезло. Когда я зашел внутрь, там стоял подтянутый аристократ и забирал свой костюм. На моё предложение выкупить у него одежду он среагировал весьма нестандартно. Я ожидал всего, вплоть до того, что мне придется драться за неё на дуэли, но… — Хах, берите в дар, вижу вам оно нужнее, чем мне. Благо не сказать, чтобы костюм был мне к спеху. — Беззлобно рассмеялся он. — Так просто? И даже не «Как вы посмели оскорбить меня, перепутав с лавочником, пройдемте на дуэль, мистер!» — Спародировал я говор типичного агро-аристократа. — Увольте, в чем тут оскорбление? Я вижу, что вы прошли через трудный путь. Помочь человеку, чьи одежды заляпаны демонической кровью — мой рыцарский долг. Я внимательно осмотрел свою одежду. Волокна ткани стали грубыми и словно обгоревшими, но лично я бы не смог определить, что это последствия именно демонической крови, а не чего-то еще. У этого парня большой опыт, надо полагать… — Всё же, я не могу не оплатить такой дар… Сколько вам стоил заказ? — А вот это уже больше походит на оскорбление, я не торговец и не наживаюсь на людях. — Будь по-вашему. — Сдаюсь я. — Постараюсь отплатить вам другим способом, при случае. Он кивает и протягивает руку. — Баронет Фалькон, королевский рыцарь грифона. Я пожал её и представился в ответ, размышляя о том, имя это или фамилия. Хм, грифона? Значит, это один из тех парней, что регулярно пролетали над нашим караваном. — Хм, если вы присягнули королю, могу ли я попросить вас…Баронет резко мотнул головой и перебил. — Никаких рекомендаций. Личные дела и служба — вещи разные. — Я лишь хотел спросить совета, к кому при дворе мне обратиться, чтобы отчитаться о поручении короля и должным образом подготовить визит. — Хм. Ну, если так, то могу порекомендовать одного из церемониймейстеров. Мейстера Ранеля. Но заранее предупреждаю, он верен королю и не будет брать взяток. Если планируете что-то нехорошее — даже не пытайтесь. — Именно такой, верный королю человек мне и нужен, не хотелось бы, чтобы информация утекла к Герцогам раньше времени…Поблагодарив баронета, я обратился к портному. — Нужно ушить и перекрасить. Сколько времени займет? — О, снимем мерки и через пару дней…Я убедительно похлопал по рукояти меча одной рукой, и позвенел кошелем с золотом, другой. — Ммм… пару часов? — Передумал портной. — Идет. В итоге ему понадобилось чуть больше часа.***Правда, всё хорошее настроение после встречи с чуть ли не первым нормальным аристократом улетучилось, когда, выйдя на улице в обновке — я встретил знакомое, злобное лицо старика-инквизитора, с которым «познакомился» в Лиграде. И в этот раз он был не один. — Взять демона! — Крикнул старик и меня окружили фигуры в рясах. Я демонстративно обернулся на дверь. — Согласен, этот портной — сущий дьявол. Всего меня иголками исколол. Разберитесь с ним, братцы, а я пошел. — Смейся, смейся, демон! Сейчас мы… — Начал было старик, но его осадил стоящий за ним, гладковыбритый мужчина, в роскошной сутане. — Не ты командуешь. Виконт, будьте добры, проследуйте с нами в главный храм. Верховный инквизитор желает вас видеть. — А иначе? — Я внимательно осмотрел мужика. Судя по одежде, рангом он был выше, чем мой старый знакомый. — Иначе нам придется сопроводить вас на встречу силой. Хм. В принципе, мне нечего бояться. Разве что время потеряю, но я потеряю его в любом случае, если они твердо решили докопаться. Засовываю руки в карманы камзола. — Хорошо,