– Куда они отвезли детей?!

– Тебе все равно…

– Раз! Два! Три!

– Стой! – закричала Кукла, и бронированный башмак застыл в сантиметре от ее лица. – Я дам координаты! Но там вы найдете только смерть!

– А мы еще поглядим чью. Свою или обновленцев. – Павел не был уверен в том, что сможет наступить на Куклу так, чтобы брызги во все стороны полетели.

То, что девчонка решила сразу выдать все тайны и секреты, его крайне порадовало. Кукла выпалила набор цифр, Павел сверился с навигационным блоком. Присвистнул и решил посоветоваться с начальством.

– Жаль Фомича. Похороним с почестями, как героя Земли. Насчет его воспитанников: куда, говоришь, их перевезли? – Ромин быстро откликнулся на вызов Павла.

– В Швейцарские Альпы. Прошу суборбитальник, своим ходом на «Драккарах» я туда слишком долго добираться буду.

– Альпы под юрисдикцией французов. Не очень хорошо получится, если Заставы начнут лезть в дела друг друга.

– Зато люди там наши! Нам и спасать! И потом, пока французы мобилизуются, пока план действий разработают…

– А у тебя типа план действий готов? – не дослушал Павла генерал.

– О каком плане может идти речь, если мы местности в глаза не видели? Но мои бойцы заряжены на спасение сталкеров! Они эту операцию точно не для галочки проведут!

– Заряжены, говоришь? Ладно, готовьтесь к отбытию. Я попробую через нашу спутниковую сеть фотографии этого объекта получить. Все добытые материалы вам скину.

– Добро, – ответил Павел и объявил срочную погрузку на «Драккары».

Надо бы и возле базы сталкеров более подробное расследование провести, на Заставу доставить для изучения останки обновленцев и МКП Куклы. Но это все потом, сначала парней с девушками из плена нужно выручить. Павел решил, что эту «молодую гвардию» его Застава возьмет под свое крыло. В яростный бой их никто посылать не будет, но с разведкой или патрулированием опытные сталкеры на раз-два справятся.

– Там снег. Много снега, – констатировал Уваров, глядя на присланные штабом снимки.

Как бы ни торопился полковник, он отлично понимал, что без разведданных лезть на объект обновленцев никак нельзя. Кукла могла и соврать, и завести часовых в ловушку. В оперативном центре собрались все командиры, даже Березов вылез из МКП и прикатил на кресле. Чего он делать категорически не любил, не привык еще бравый старшина выглядеть неполноценным с его точки зрения. В МКП вести за собой, кроша врагов в щепу – пожалуйста. Сидеть в инвалидном кресле на сборищах – увольте. До собрания старшина Павлу мозг вынес вопросами о дальнейшей судьбе Куклы-Тани. Причем абсолютно не понятно, чего он для нее хочет – мести или снисхождения. Однако полковник обсуждение быстро свернул, сказав, что пока шале в Швейцарии не захватят, ни о чем другом и думать даже не будут.

По предоставленным Таней координатам находилось именно шале – альпийская хижина. Хотя хижина, надо сказать, довольно располневшая. Прилепившееся к скале на вершине горы здание точнее можно было охарактеризовать, назвав особняком, построенным в фольклорном стиле. Стены из круглых булыжников вписывались в пейзаж, и их прочности могли бы позавидовать крепости. Крыша из широких досок вроде бы создавала некий сельско-романтичный настрой, но его напрочь перечеркивали проволочный забор и четыре сторожевых вышки, находящиеся по углам имения. Вышки эти не пустовали, на фотографиях виднелись люди с продолговатыми предметами в руках. И Павел был готов поспорить на что угодно, что это не метла.

– Какие будут соображения, господа-товарищи офицеры? – спросил Павел после того, как командиры взводов вдоволь насмотрелись на спутниковые снимки.

– Твердый орешек. Из-за скалы подход только один. Да и то придется вверх по склону карабкаться. Время потеряем, – высказался наиболее авторитетный старшина.

– Угу. И не только время – на склоне мы будем как на ладони. Увидят нас сразу после десантирования, – вторил ему Швецов. – Тут бы заранее авианалет запросить. Вышки эти подавить.

– Авиаудар – дело хорошее, но времени на него нет, – отрезал Павел. – Пока подготовят, пока согласуют, пока силы выделят. Как бы за этот срок из сталкеров аналогов Куклы не напекли.

При упоминании Тани старшина дернулся, но смолчал.

– А давайте в две волны высаживаться? – внес предложение Уваров. – Сначала МКП, потом пехота. Мобильные комплексы подавят сопротивление, а мы затем войдем в здание.

– Верно мыслишь, все как по учебнику, за одним жирным но – у них там заложники. Пока мы оборону снесем, с ними расправятся, – Павел отверг идею лейтенанта.

– И как нам быть? – Лейтенант переводил взгляд с одного командира на другого. – Пойдем по склону – нам наваляют, затянем с десантом – парней и девчушек в расход пустят.

– Когда не знаешь, как поступить – придумай какой-нибудь дикий вариант, от которого у тебя самого волосы шевелятся. И воплощай в жизнь, чтобы врагов до седины и икоты довести! – поделился жизненной мудростью полковник.

– А у нас такой план есть? – с надеждой спросил Уваров.

– Нет. Но сейчас придумаем.

– Отлично! Еще вопрос, Павел Борисович, а маскхалаты нам штаб пришлет?

– Это еще зачем?

– Так ведь там снег. Сплошной. А у нас на бронекостюмах «дубки» и «березки». Будем в них как бурые мишки на снегу.

– С этим мы тоже как-нибудь разберемся.

Разобрался Павел со всеми проблемами штурма шале круто и разом. Личный состав от его идеи только присвистнул и сказал: «Лихо, попробуем».

Стратосферный транспорт, присланный за часовыми, к высадке десанта на лету приспособлен не был, да и для посадки ему требовалась твердая полоса. Услышав, что им предлагает Павел, летчики сначала наотрез отказались. За то, что они угробят роту часовых в полном составе, их по возращении на аэродром если не расстреляют, то упекут за решетку надолго. Пришлось Марине подключаться и умными выкладками и заключениями доказывать, что план Павла вполне осуществим.

Стратосферник и для полетов на малых высотах и с низкой скоростью абсолютно не годился. Но тактика, которую выбрали часовые, требовала от него именно этого. Уже сидя в транспортном отсеке, полковник долго спорил с пилотами. Те говорили, что минимальная высота для сброса груза составляет восемьсот метров, Павел же ругался и отвечал, что его бойцов раскидает по всем Альпам, и настаивал на трехстах. Кое-как сошлись на высоте сброса в четыреста метров.

Через откинувшуюся аппарель в грузовой отсек самолета ворвался ветер и жуткие завывания. Первыми в пропасть шагнули МКП, не имевшие реактивных двигателей. Они не могли кардинально корректировать свой полет, и поэтому их выброска осуществлялась прямо над объектом. Следом за ними потянулась и прокачанная элита. Причем мобильные комплексы прыгали не с пустыми «руками». Каждый из них сжимал в манипуляторах прямоугольный контейнер.

Если до момента отрыва от аппарели Павлу казалось, что он