освоил нелегкое искусство полета, то шагнув в небо, понял, как же ошибался. Одно дело как кузнечику прыгать с земли на землю, и совсем другое – оказаться в безбрежном воздушном океане, где не существует путей и ориентиров. Но старый друг не подвел Павла и на этот раз – система навигации выдала маркер, которого необходимо придерживаться.

Высотомер быстро откручивал цифры, на сотне метров автоматически включились антигравы и реактивные двигатели. Но не рывком, а плавно, иначе инерция могла Павла в желе размазать.

Падение вышло довольно суматошным, и только сейчас полковник смог разглядеть, что же находится под ним. Двести метров, казалось бы, высота немалая, но полковнику рассмотреть местность детально не удалось. Белое полотно с черточками ландшафта, причем понять, где вершина, а где пропасть, было невозможно. Шале выглядело как темное размазанное пятно, и если бы не маркер, то его легко не заметить. Но и достичь цели оказалось не так просто, земля неслась навстречу быстро, миг – и территория усадьбы заняла весь обзорный экран. Полковник заметил, что промахивается мимо крыши, и двумя короткими импульсами подправил траекторию. Он хотел этакой ракетой пронестись и врезаться в здание, но как только врубал реактивные двигатели на полную тягу, МКП начинало крутить и болтать. Аэродинамика у мобильного комплекса была хуже, чем у кирпича. Поэтому корректировать полет приходилось непродолжительными включениями движков.

Приземлиться Павел планировал на ноги, но перед самой крышей его комплекс развернуло спиной к земле. Полковник обхватил контейнер понадежнее, с громким треском проломил доски и включил антигравы на полную мощность. Включил чуть позже, чем надо было, поэтому с грохотом и пол проломил.

При столь варварском способе десантирования жертвы неизбежны, причем среди противников. Павел исходил из того, что пленников, скорее всего, будут держать в каком-нибудь подвале. Но это было лишь предположение, и риск размазать в кашу кого-нибудь из заложников все-таки присутствовал. Но ему повезло, свалился он в пустой комнате.

Павел развел манипуляторы, контейнер скатился на дощатый пол. МКП встал. Павлу еще раз улыбнулась удача – пробив крышу, он приземлился в каминном зале. Потолок в этом помещении с головами животных на стенах оказался высоким. «Мухтар» только сбил головой кованую люстру, висевшую на цепях. Павел развернул корпус боевой машины – разгуляться в зале негде, о продвижении речь тоже не шла. Бегающий по шале «Мухтар» мог сложить здание, как карточный домик. Чего делать не следовало – часовые проводили в первую очередь спасательную операцию.

Но позицию МКП занял крепкую. Пробежать мимо него никто бы не смог. Павел сверился с тактическим дисплеем – прямо в особняк угодили только три МКП, остальные машины разбросало по всей территории поместья. Но и трех «Мухтаров» достаточно, чтобы перепугать обновленцев до паралича. Павел на это рассчитывал, однако по звукам стрельбы, доносившейся снаружи, стало понятно, что какая-то часть противников все-таки сохранила способность к сопротивлению.

Да и в здании обновленцы сдаваться не собирались. В зале появились сразу двое бойцов в светлом камуфляже. Один с винтовкой в руке выбежал откуда-то из внутренних помещений, второй запрыгнул снаружи, телом проломив окно.

– Оружие на пол! Руки за голову! – Павел заранее настроил МКП так, чтобы внешние динамики воспроизводили его речь на английском.

Из каких регионов собралась публика в шале, он не знал, поэтому решил использовать язык, более-менее понятный во всех уголках планеты.

Поняли его боевики или нет – неизвестно, но они явно решили изобразить героев. Один вскинул винтовку и выдал очередь в «Мухтара». С таким же успехом он мог и из садового шланга бронированного монстра окропить. В ответ Павел стрелять не стал, просто отмахнулся от противника манипулятором. Тот отлетел, шмякнулся о стену и сполз на пол, слабо шевелясь. Живой, но, скорее всего, с многочисленными переломами.

Однако цель стрелка была не в нанесении МКП хоть какого-нибудь урона, а в отвлечении внимания. Второй боевик вскинул на плечо трубу пусковой установки.

«Вот ведь дебил!» – восхитился его «мужеством» Павел. Взрыв гранаты также не мог нанести мобильному комплексу поддержки серьезного ущерба. А вот самого стрелка вполне способен размазать по стенам. Но граната в базуке оказалась непростой – вылетевший из трубы снаряд влепился в броню МКП и взрываться не собирался. От его корпуса отделились три ножки, впившиеся в обшивку. Граната с пусковой установкой соединялась толстым кабелем, по которому с искрами и разрядами к мобильному комплексу устремилось высокое напряжение.

«Как дети прям!» – умилился Павел. Но неожиданно разряд заблокировал системы МКП! «Мухтара» не просто лупили током, по кабелю бежал сигнал с определенной частотой, который внес помехи в работу приводов. Мобильный комплекс мелко дрожал и на команды своего пилота не отзывался.

Глава 23

Паралич «Мухтара» долго бы не продлился – система мгновенно начала подключать резервные цепи управления. Но к Павлу также подоспела и помощь. Скрывавшиеся внутри контейнера десантники наконец пришли в себя после сумбурного падения-приземления и откинули крышку.

Бойцы Уварова не стали долго размышлять на тему, что же это за человек с диковинной пушкой лупит током МКП, а просто дали дружный залп из предусмотрительно захваченных на задание дробовиков. Боевика с энергобазукой картечь вынесла через окно на улицу.

– Вы как?!

– Все в норме! – Все иконки МКП светились зеленым. – Не задерживаемся, парни! Тут есть еще в кого пострелять! Быстро внутрь на зачистку!

Бойцы метнулись к двери из каминного зала. Но оттуда им навстречу выскочил отряд в светлой камуфляжной форме. На этот раз Павел не постеснялся применить пушку, правда, выстрелил он один раз. Однако и одного плазменного шара хватило, чтобы от залетевших в зал остались одни головешки.

Десантники часовых, прикрывая друг друга, ломанулись вперед по коридору. Из глубины шале затрещали выстрелы стрелковки. А Павел вдруг заскучал. Его сумасшедший план сработал, бойцы доставлены прямиком в логово неприятеля, тот разбит и парализован по большей части. Но запертый в МКП полковник остался не у дел, хоть хватай винтовку и беги в штыковую.

Однако инициативный командир всегда найдет себе дело. Или развлечение. Сверившись с картой, Павел заметил, что северный фланг часовых забуксовал. Упавшая за пределами дома пехота и мобильный комплекс поддержки никак не могли до него добраться.

Чтобы подойти к окну, Павлу пришлось усадить «Мухтара» на корточки, но зато оттуда открылся прекрасный вид! Сияющие кристалликами снега горные вершины, небо с бескрайней синью… и застрявший на склоне МКП. Оптика услужливо приблизила машину, и Павел увидел, что МКП бьется в мелких судорогах, точно так же, как и его «Мухтар» минуту назад. Но поблизости врага с гранатометом не наблюдалось. Как не было