Канцлеры громче зашептались, когда Люцис объявил о том, что мы с Ноксисом истинные. Кажется, только идиот не понял, что собирается сделать Император. Добровольная передача власти – переворот без поединка. Император признает сильнейшего. Матушка-Земля, Ноксис станет Императором, а я… Даже думать не могу об этом. Уж точно это не моя мечта. Но я буду там, где мой мужчина, рядом с ним. Я выбрала его, потому должна принять и его жизнь.

Люцис вдруг резко замолк, подался вперед, коснувшись ладонью лба. Я видела, как вокруг него мельтешат зеленым светом уже знакомые мне споры. Их впрыснул один из камней массивного медальона на шее Императора. Это же артефакт власти. Неудивительно, что я ничего не нашла в гардеробной, говорят, Император редко расстается с артефактом.

– Нокс, медальон! – я встряхнула руку Ноксиса, указывая на Люциса.

Вокруг Императора вспыхнуло пламя, взгляд покинула осмысленность. Ноксис сразу бросился к брату, пытаясь в один удар обездвижить его. Похоже, поединку все же быть. Люцис выскочил из-за трибуны, мимоходом отмахиваясь от заклинаний Ноксиса.

Сиениты вокруг меня рухнули на пол, кривясь от боли. Кто-то сжал мою ладонь, в рывок развернул к себе. И тогда я столкнулась с торжествующим взглядом желтых глаз советника. Он с усмешкой указал на мою ладонь. На его пальце проявилось до того невидимое черное кольцо, стилизованное под маленького дракончика.

Я взмахнула рукой, пытаясь ударить сырой силой. Но Маркус легко блокировал удар. Дракончик на его пальце ожил и в мановение секунды перескочил на мою ладонь. Виски стиснули тиски боли. Меня объяли непонятная невесомость и полудрема. Советник без сознания повалился на пол передо мной.

– Здравствуй, Ирида, – раздался в голове громогласный голос.

Тело пришло в движение помимо моей воли.

– Вас даже двое, – рассмеялась Витайя, положив ладонь на живот. А я сжалась от бессилия в дальнем уголке подсознания.

У входа в зал Совета…

– Нас все равно не пустят, – проворчала Вивьен, подбегая к двойным дверям.

– Совет назначили на сегодня. Должно что-то случиться, – Кейден отсалютовал нахмурившимся стражникам, охраняющим вход.

Двери зала распахнулись, выпуская Ириду. Вивьен было непривычно видеть друидку, облаченную в роскошное платье в изумрудном и красных цветах рода Игнис. Ирида двинулась вперед, даже не взглянув на них. Из зала доносились крики, грохот, вспыхивало пламя. Ноксис пытался совладать с пребывающим в бешенстве Люцисом.

– Ирида, что происходит? – Вивьен бросилась к девушке, удержала ее за руку.

Ирида замахнулась рукой, создавая на кончиках пальцев сложное плетение.

– Вив! – в испуге воскликнул Кейден, бросившись к девушкам, хоть и понимал, что не успевает.

Горящее ядовито-зеленым светом плетение приблизилось к груди демоницы.

– Нет, – придушенно вскрикнула Ирида, словно через силу отдернув руку. Плетение сорвалось с пальцев, ударило в стену, отчего бежевая поверхность с шипением обуглилась. – Непослушная, – проговорила уже другим тоном.

Кейден перехватил Вивьен за талию, оттащил от резко выпрямившейся Ириды.

– Витайя, – шепнул он, отступая от Ириды.

Та взглянула с усмешкой, оценивая выставленный им щит. И отвернулась, решив продолжить свой путь.

– О Сиена, нет. Что же делать? – Вивьен стиснула челюсть, глядя в спину удаляющейся Ириды.

– Вряд ли мы остановим богиню.

– Но куда она направляется? Неужели…

– К Шаэре, – подтвердил страшную догадку Кейден.

– Нужно сообщить Ноксису, – Вивьен рванула в зал Совета, пользуясь отвлечением стражников на творящиеся внутри события. Кейден последовал за ней.

Канцлеры лишь со стороны наблюдали за происходящими событиями, не намеренные ничего предпринимать. Для них было очевидным, что Император обезумел и сейчас происходил своего рода поединок за право стать Императором.

Ноксис тем временем смог подобраться к Люцису совсем близко и пытался обездвижить брата. Мышцы бугрились от напряжения, демоны рычали сквозь стиснутые зубы.

– Смотри, – Кейден указал на черноволосого демона земли, подбирающегося со стороны к сражающимся. Он подбросил что-то под ноги Ноксиса.

Кейден взмахнул руками, приводя потоки воздуха в движение. Странный предмет подхватило, подняло над полом и бросило к владельцу. Вивьен добавила свою силу и черноволосого отшвырнуло к стене. Он вдруг зарычал, подскакивая на ноги.

– Ой, – выдала Вивьен. – Кажется, на одного безумного демона стало больше.

– Весело тут у вас, демонов, – рассмеялся Кейден, взяв ее за руку, чтобы объединить силы воздушной стихии.

/Ноксис де Игнис/

Люцис бросал одно заклинание за другим, сверлил меня ненавидящим взглядом, словно я враг ему. Я почти не чувствовал его, будто мы вдруг перестали быть братьями. Отведя пламя, мы сцепились руками.

– Люцис, очнись! – рыкнул я, глядя в безумные глаза брата. Мышцы трещали от напряжения, я пытался опрокинуть его на пол, отчаянно подавляя его пламя.

Но тот не слушал и, вырвав руку, попытался ударить. В том, что кулак у брата тяжелый, я уже успел убедиться не раз, потому предпочел уклониться. Правда, пришлось выпустить Люциса из не совсем успешного захвата.

В глаза ударил поток ветра, краем глаза я заметил Вивьен и Кейдена. Те с широченными улыбками на лицах создавали ветряную воронку, закручивая ее вокруг Леонарда.

– Люцис! – крик Леи, кажется, на мгновение перекрыл царящую в зале какофонию звуков. Она взмахнула рукой с ножом и нещадно полоснула лезвием ладонь.

Я не успел среагировать, Люцис развернулся к ней, рванул вперед, но замер в метре от девушки. Я с трудом удержал готовое сорваться в Люциса плетение. Лея смело смотрела в глаза своей истинной пары, вытянув окровавленную ладонь перед собой. Брат тряхнул головой, его ноздри затрепетали, вбирая запах крови Леи. Его тело вдруг расслабилось, а в глаза вернулась осмысленность.

– Лея?! – он бросился к девушке, стиснул ее в объятиях.

Я же заозирался, пытаясь отыскать Ириду взглядом. И с ужасом увидел Маркуса и ее охранников, лежащих без сознания в центре зала. Ирида… Я почти не чувствовал ее эмоций, лишь знал, что она жива.

В этот момент Леонард без чувств рухнул на пол, когда Кейден с Вивьен развеяли ветряную воронку.

– Ноксис, артефакт Витайи на Ириде, – пояснила громким шепотом Вивьен, подбежав ко мне. – Кажется, она направилась к…

– Сообщи Люцису, – бросил я, срываясь с места. И так стало понятным, для чего Витайе Ирида и куда она могла отправиться.

Я пронесся по коридорам. Никогда путь до тронного зала не занимал так мало времени. Но, кажется, я опоздал – потайной вход уже был открыт.