— Дух, доклад о причинах поднятия тревоги.

— Капитан, у нас целых два повода. Спустя столько времени, наконец пришел ответ от одного из ковчегов. Они подтвердили все коды безопасности и отчитались о своей готовности принять нас и наследника.

— Направь мне координаты этого ковчега и прочую имеющуюся информацию по нему. Соответствующий допуск у тебя должен был быть.

— Принято. Допуск подтвержден. Данные будут направлены в ближайшее время.

— И что там со второй причиной?

— Докладываю. Целый флот под флагами Золотой Кроны двигается в Ауразиону. И согласно данным от некро-големов разведчиков, они буду пытаться возродить кого-то из своих богов. Думаю, это одна из основных целей всей экспедиции.

Капитан сжал подлокотники трона до такой степени, что на металле появились вмятины. Идиоты! Толпа около бессмертных, чванливых идиотов! Жаль, что никто так и не выжег их сраные рощи. Как он и думал, старый, вечный, природный противник оказался слишком хитер и живуч, чтобы порадовать всех свой безвозвратной кончиной.

— Приготовиться к всплытию. Мы идем к Ауразиону. И передай сигнал теням, чтобы готовили эвакуацию семьи наследника.

— Уже сделано, господин капитан.

— Прекрасно. Что же, даже интересно, какую божественную тварь они решили вернуть из небытия? Больные ублюдки.

Заработали механизмы. Загудели генераторы. Ярость готовилась снова вступить в бой, спустя три века покоя, о которых никто не просил. Ведь мертвым не ведом покой, а смерть еще не конец.

* * *

— Добрый… вечер… господин… Мэлуи… — прохрипел я, с трудом давя из себя слова.

— Ух ты! Ты все еще можешь говорить! А я было подумал, что твое сознание уже расщепило! — призрак захлопал в ладоши. Забавно, звук его голоса был слышен, а вот хлопки прошли абсолютно беззвучно. Правда куда больше меня интересовала его оговорка. Такое существо обязано было знать что-то о моем состоянии и этих аномальных всплесках силы.

— Что… со мной… происходит?

— Хм, а я думал, ты знаешь. След сумеречного ключа в тебе более чем яркий, а это не самый простой навык для изучения, поэтому был уверен в том, что базовое обучение ты прошел, — сказал он, подлетев поближе и опустившись почти на уровень моего лица, при этом продолжая висеть над землей.

— Нет… — говорить становилось все труднее.

Параллельно с этим в себя пришли Элара с Айлой и бросились ко мне.

— Гидеон, мальчик мой, давай, сыночек, вставай! Надо уходить! — уж не знаю, как я выглядел со стороны, но в глазах матери стояли слезы. Ее руки окутало сияние целительских техник, мана младшего магистра с огромной скоростью собиралась в заклинания, но эффект был минимальным. Только что залеченные раны открывались вновь.

— Мама, подожди… Брат разговаривает, — остановила ее сестра, видимо так же видевшая призрак архимага.

— И вам добрый вечер, юная мисс, — козырнул он рукой. — и так, о чем я? Да! Что с тобой? Надо понимать, что некромантом я никогда не был, но повоевал с ними изрядно, а врага как известно нужно знать в лицо. Некроманты были в этом мире всегда. Люди и нелюди, одаренные самой Смертью и умеющие подчинять себе частицу ее сил. Маги души, так еще вас называли. Как не называй, суть не меняется, вы своего рода проводники, воронки всасывающие некрос и души. Но смерть на то и смерть, ее сила губительна для живых. Некротические энергии действуют на вас слабее, но все еще действуют, а души умерших и их осколки проходят через ваши души, параллельно сводя с ума. Особенно сразу после инициации, надо много и тяжело учиться, чтобы не пасть жертвой собственной силы. Так что, если опытный некромансер — это страшный противник на поле боя, становящийся сильнее с каждым убитым врагом и союзником, практически необоримая сила, то вот неофит, вроде тебя, сам рискует, оказавшись на поле брани сгореть как спичка. Ты же пропустил через себя невероятный для бакалавра объем маны и страшно представить какое количество душ. Повторюсь, удивительно, что ты все еще можешь говорить! Твои коллеги из дома тишины сейчас дружно лежат с мозгами, сваренными вкрутую.

— Вижу… у вас было время… осмотреться… после смерти, — собравшись с силами выплюнул часть крови из легких. — большой интерес к жизни… для призрака. Почему… вы вообще тут? И почему тогда… Айла в порядке?

— Слишком много юмора для человека, который скоро ко мне присоединится. Твоя сестра в порядке, так как еще полную инициацию не прошла, — ответил он с улыбкой. — а насчет твоего первого вопроса, ну я посвятил последние триста лет своей жизни этому городу, хочется увидеть, чем все закончится, — в голосе промелькнула нескрываемая грусть. — к тому же я все-таки архимаг, мой дух не так-то просто изгнать. Возродиться скорее всего не получится, в этот раз мои сородичи постарались на славу. Божественное заклинание развоплотило мою плоть и выжгло любые первичные якоря. Вопрос конечно, как они обошли барьер? Взломали принесением в жертву ближайшего родственника, но кого?

Все происходящее точно было не просто так. Несмотря на близкую потерю сознания, я судорожно соображал, что же именно могло от меня понадобиться призраку одного из искуснейших магов мира. Честно сказать, меня пробирал ужас. За последнее время я стал куда чаще чем хотелось бы взаимодействовать с сущностями, которым меня убить — раз плюнуть, но раз он снизошел до разговора, то стоило попытаться вынести из ситуации максимум. В моем случае этим максимумом является спасение Айлы, матери, Касур, ну и свою собственную шкуру хотелось бы вытащить одним куском.

— Я видел… как некто Хагмер убил эльфийку во время ритуала под городом.

От призрака полыхнуло жутью.

— Эта тварь здесь! — от этого всплеска мне стало хуже, и я начал заваливаться на бок. Элара кинулась снова меня лечить, а продолжал вытягивать ответы из призрака.

— Боюсь… у меня не будет… возможности рассказать вам эту историю.

Ставший куда более серьезным фантом подлетел к самому моему лицу.

— Скажи, мальчик, ты хочешь спасти свою семью?

— Уже… спас… хах.

— Не-е-ет, малыш. Ты просто молод и не знаешь, что такое настоящая война. То, что твои мать и сестра уйдут сегодня из города, ничего не изменит. Сейчас все защитники города сражаются на улицах, и они сильны, пытающийся оспорить это — лжец, но посмотри на гавань, видишь этот мэллрон? Пока он