Я была совершенно спокойна на его счёт, пока Вергилий не объявил бунт.

— Гра-ра-ра! — заявил зомби, возвышаясь надо мной.

Мы с ним вышли за пределы кладбища, дабы не смущать остальных мертвецов намечающимися разборками.

Со стороны это выглядело страшно: огромное умертвие в оборванном кожаном плаще оскорбленно рычит, на ходу теряя лепестки. Как и у других моих зомби, пустые глазницы Вергилия горели зелёным пламенем. Изумрудное сияние расползалось по его костям, сквозь одежду прорастал мох, а прямо из прогнившей груди торчал куст чёрных роз.

Ими он и тряс, пытаясь подавить хрупкую и маленькую меня.

— Ты серьезно?! — выпалила на одном дыхании. — Уйти с кладбища? Вергилий, какого лешего?! Тебе солнышко черепушку напекло?

— Гы-ры, — язвительно парировал он.

У зомби первого порядка есть некоторые проблемы с речью, но я его прекрасно понимала. Магия, можно сказать, является главным переводчиком.

И, должна сказать: услышанное мне не нравилось!

— Увольняешься?! Невыносимые условия? Да ты, должно быть, шутишь! — я кипела от возмущения и даже ножкой топнула, не веря своим ушам.

— Гыр-пыр-ур-рэ!

Нет, серьезно, кто научил его таким словам? Так и знала, что не стоило делать умертвие из бывшего корсара!

— Вергилий, прошу тебя, давай успокоимся, — процедила я сквозь зубы. — Твоя работа смотрителем очень ценна, и…

— Гыр!

— В смысле, не хочешь слушать?!

Мои зрачки налились искристым болотным сиянием, намекая на скорый выплеск силы. Вергилий запальчиво махнул длинными лапищами, даже не думая отступать.

Я погрозила ему длинной палкой, которой обычно запирала хлипкую калитку кладбища, и приготовилась к полноценной войне. Этот гадкий зомби ещё не знает, с кем связался!

Но, прежде чем я успела устроить ему форменную выволочку, на лесной тропинке, освещенной лунным светом, появился эльф. Мы с Вергилием были настолько поглощены ссорой, что не сразу его заметили…

— Демоническое отродье! — изумлённо воскликнул светлый. — Оставь в покое женщ…

Я обернулась, и эльф испытал второй шок за сегодня, оценив мои зловещие светящиеся глаза. Упс.

— Некромантка! — охнул парень.

— Гыр! — сдали нервы у Вергилия.

Дальше события развивались слишком быстро. Зомби заорал, от стресса швырнув в эльфа несколькими бутонами роз. Светлый тоже заорал, но явно от страха и замахал руками, намереваясь отбиться от мертвеца (который, впрочем, и не думал нападать).

В свою очередь, я увидела у эльфа лук и поспешно треснула его палкой по плечу, пытаясь выбить оружие.

— Нет, брачный перстень…! — с отчаянием воскликнул он.

Что-то сверкнуло у меня перед глазами, будто искристая падающая звезда… Заставив сделать ещё один выпад палкой. В этот раз я попала эльфу по голове, отчего парень закатил глаза и рухнул без сознания.

— Блин! — пискнула, тотчас выронив своё оружие.

О боги, боги, он же жив?!

— Грар-ар-а! — Вергилий вздрогнул всем телом, испугавшись вспышки светлой магии. Зомби истерично унёсся в чащу леса, не желая иметь со мной ничего общего.

И вот, я осталась одна, у кладбища, ночью… С контуженным эльфом. Ситуация очень, очень… Чертовски плохая!

— Мать моя дриада… — тяжко простонала.

Ещё и смотритель сбежал, паскудник. Бросил меня на произвол судьбы, подлая душонка… Что же теперь делать…?

Первый порыв: трусливо скрыться, оставив блондинчика в отключке. Но потом я вспомнила о том, что остроухие вели настоящие войны с некромантами! Эльфы, как правило, одарены могущественной магией света, так что тёмные колдуны им инстинктивно противны… Что вылилось в охоту на некромантов.

Конечно, геноцид прекратился лет тридцать назад, но ужас от вида эльфов и по сей день ощущается. А вдруг он меня запомнил…? Да точно запомнил! Очнется, расскажет своим друзьям, а потом нагрянет с ними в Дабидон…

У-ух, помогите! Может, мне его быстренько добить?

Я опустила взгляд на эльфа. Хорошенький такой, привлекательный, в самом расцвете сил… Жалко как-то. Не хотелось бы стать монстрицей и подтвердить все эти раздражающие стереотипы о некромантах.

Тогда… Остаётся только один выход.

Я удрученно вздохнула. Милдред говаривала: «мужик в доме всегда к месту». Надеюсь, к эльфам это тоже относится.

Глава 4

Без преувеличения могу сказать, что это была худшая моя ночь за последние годы! Вы когда-нибудь пёрли на своём горбу эльфа? Знаете, он весит несколько больше цветочной пыльцы!

В общем, когда я дотащила свою добычу до кладбища, успела пару раз взвесить все «за» и «против». Перспектива похоронить его в ближайшем гробу оказалась чертовски заманчивой… Но, вместо этого, мне пришлось поднатужиться и поднять из могилы ещё одно высшее умертвие.

С Вергилием потом разберёмся, прямо сейчас кладбищу нужен действующий смотритель! По ощущениям, магия из моих жил полностью осушилась, когда работничек соизволил-таки вылезти из могилы…

— Гру-ур? — вежливо осведомился новорождённый зомби, намекая на контуженного эльфа.

— Жив и цел, — буркнула я, — обойдется небольшой шишкой… В общем, это не твоя забота! Просто присматривай за мёртвыми, хорошо?

— Гру…

— Возникнут накладки — дернешь за колокольчик из старой часовни. Я мигом примчусь на вызов.

Схема рабочая, уж поверьте. А меня впереди ждали мрак и безнадёга… Слишком опасно воскрешать остальных для помощи с эльфом. Если кто-то из местных решит в сортир ночью сбегать, будет очень сложно объяснить наличие колонны мертвецов, несущих связанного…

Ой, точно, надо его обезвредить! Хорошие идеи иногда с трудом меня догоняют…

Верёвку пришлось позаимствовать с ближайшей фермы. И, нет, я не считаю это воровством! Нужно будет отправить старине Фрэнку мой фирменный чай… Его вещь была использована во благо.

Итак, я связала парня и волоком потащила его по дорожке к своему дому. Жутко боялась, что меня обнаружит… Несколько раз скидывала эльфа в кусты, когда слышала далёкие голоса людей. К счастью, мой дом так удобно расположился на окраине, идти далеко не надо.

Я чуть не померла от тяжести, однако, позже ощутила непомерную гордость. Вы когда-нибудь затаскивали пленника в свой подвал? Непередаваемые эмоции! Будто первый охотничий трофей получила…

АТМ может мной гордиться. Уверена: у них такое в порядке вещей.

Пересчитав подбородком эльфа все ступеньки при спуске в подвал, я, наконец, с облегчением выдохнула. Одна проблема: блондинистый гад точно очнется в ближайшее время. Пришлось основательно покопаться в своих вещах…

У меня при себе довольно много странного барахла. От отца досталось, когда из дома выгнал. Он тогда знатно вещей накидал, в порыве гнева-то…

О, цепь! Я обрадовалась, обнаружив нужную штуку. Если не ошибаюсь, она ещё и магию глушит… Плавали, знаем.

Ну и славненько. Перестраховаться всегда хорошо… Насколько помню, почти все эльфы являются крутыми магами. Вот уж у кого нет проблем с отсутствием дара! Аж завидно становится…

Но и мы не лыком шиты. В