конце концов, сегодня я торжественно исполнила полноценную роль злодейского злодея. Поднятие мёртвого, нападение на (не)человека с последующим пленением, воровство…

Так и вижу довольную морду папаши. Вот уж кто от души бы оценил мои нынешние заслуги.

Но мне некогда расстраиваться по мелочам! Дико хочется спать… Поэтому я быстренько приковала эльфа и ушла в объятия кровати. Шум в подвале разбудил через четыре часа. Похоже, пленник очнулся и сразу начал буянить.

Честно, в тот момент я была настроена на мирный диалог! Возникла даже маленькая надежда на то, что он удобненько лишится памяти от удара. Но эльф встретил меня крайне недружелюбно…

— Отродье мрака! Ведьма! Как ты смеешь нападать на Этхаила ильне Ромасио?!

… И вот тогда я поняла, что случайно напоролась на настоящего светлого принца. Везёт, как утопленнику.

***

— Что ты собираешься со мной делать?

Спустя несколько дней эльф стал главной причиной моей головной боли. Удивительно упрямый тип!

— Бесполезно морить меня голодом, — высокомерно заявил Этхаил, — пытки тоже не подействуют. Наш великий светлый народ слишком силен для презренных некромантов.

Я возмущённо засопела. Нет, ну что за поганец! Мне пришлось ради него покупать книгу рецептов. Научилась варить каши и супы, а он вначале есть отказывался. Боялся, что его отравят…

Потом я ему на пальцах объяснила, что при желании и без яда справлюсь и светлый поел с таким видом, будто сделал высочайшее одолжение.

Аргх, ненавижу принцев! И где это хвалёное дворцовое воспитание?

— Да кому ты нужен? — воскликнула в сердцах. — Пытать тебя ещё…

— Тогда зачем ты держишь меня взаперти? — язвительно спросил эльф. — Я раскусил тебя, некромантка!

— Потом выпущу, — огрызнулась, трусливо попятившись к выходу, — но, если бесить будешь — отсидишь штрафные дни.

— Напугала, — закатил глаза Этхаил.

— И крыс к тебе запущу! Дрессированных!

Светлый, наконец, заткнулся, переваривая угрозу. А я ушла наверх, пить успокаивающий отвар и продумывать свои дальнейшие действия… Хм, может, действительно завести крысок? Домашних животных у меня давно не было, но сейчас захотелось. Чисто из вредности!

Но первостепенная задача немного другая… Я со вздохом открыла тяжелый фолиант, носивший гордое название «Зельеварение для чайников». Именно здесь заключены тайные лекарские знания… Ну, а вернее — рецепты отваров.

Честно говоря, варить зелья довольно сложно. Чуть-чуть ошибся в дозировке и всё, конец! Как назло, составы порой имели очень расплывчатые формулировки. «Щепотка этого», «на глаз того», бла-бла… Аргх, бесит! В итоге я остаюсь со взорванным котлом и подбитым самолюбием.

Возможно, у меня просто нет таланта, но именно сейчас нужно поднатужиться и сварить это чёртово «зелье Забвения».

Мой план, на самом деле, весьма прост. Эльф в подвале представляет серьёзную угрозу для бедной некромантки, а потому, его нельзя просто отпустить домой! Иначе по моему следу отправят отряд элитных светлых воинов… Бр-р, даже звучит жутко.

Таким образом, остаётся лишь один здравый выбор… Я сотру ему память. Он выпьет зелье, благополучно забудет события последнего месяца и всё, мы с ним плавненько разойдемся, как в море корабли.

Осталось только сварить чудодейственное средство… И с этим сразу возникли проблемы. Некоторые ингредиенты очень сложно достать, а о других я и вовсе ничего не слышала! Ладно, эм… Попытаемся найти достойную замену?

***

— Что это за гадость? — с подозрением осведомился Этхаил, когда я гордо преподнесла ему чашку с невнятной жидкостью цвета детской неожиданности.

Да, эльф мне совсем не доверяет… Возможно, у него есть на то причины, но всё равно обидно!

— Это для сохранности нервов, — уверенно сказала, пододвигая зелье поближе к пленнику.

— Чьих? — глаза мужчины сверкнули.

— Моих, — честно призналась, поджимая губы, — да пей уже! Не в первый раз же.

— Если ты пытаешься меня приворожить — у тебя не выйдет. Подобная низменная магия на эльфов не действует, — язвительно протянул Этхаил.

— Зато заклятие «палкой по башке» работает безотказно, — огрызнулась я.

— Ты застала меня врасплох!

О, вы посмотрите, гордость его задели. Угрызений совести он от меня не дождётся! Хоть бы зелье Забвения на этот раз сработало правильно…

Уже третья моя попытка стереть память проклятущему эльфу! Все предыдущие отвары оказались совершенно безрезультатными… А сколько сил я на их создание угрохала, словами не передать. Из-за этого мне пришлось приостановить продажи в лавке! Жутко обидно…

Этхаил поморщился и с некоторой брезгливостью поднял чашку, отпив немного жидкости.

— Ну, как? — поинтересовалась, придвинувшись ближе.

— Чувствую… — проронил эльф, облизнув влажные губы. — Да ничего я не чувствую! Один плюс: вкус стал поприятней.

Моё сердце с размаху провалилось в бездну. Опять неудача…?

— То есть, эм… Ты помнишь, кто я? — тупой вопрос, но я отчаянно надеялась на лучшее.

Эльф посмотрел мне в глаза и провокационно вскинул бровь:

— Некромантка, ты совсем разум потеряла?

Чёрт! В порыве чувств я едва не пнула котёл с остатками зелья. Какая же из меня травница, если даже с такой мелочью справиться не могу…

Раздражение нахлынуло на сознание, а после него осталось лишь бессилие. Я так устала…

— По вкусу напоминает недурственный цветочный чай… — вслух рассуждал Этхаил.

— Конечно, — уныло кивнула, — цветов в составе предостаточно.

Там и мак, и полынь…

— Какие? — полюбопытствовал эльф.

— Мелисса, мак, лаванда, немного тимьяна, пыльца островута, полынь… Ещё чернила выпь-тры.

О последнем мне рассказывать не хотелось. Выпь-тра, это крайне неприятное и временами агрессивное существо, которое от любого стресса ссытся чёрной водой. Впрочем, у лекарей оно ценится…

— Ты пыталась напоить меня зельем Забвения?

От слишком серьёзного вопроса Этхаила я смутилась, поджав коленки. Так получилось, что он сидел, привалившись к стене, а мне также (от отчаяния) захотелось на полу устроиться…

— Ну… Да, — глупо пробормотала, — жить-то хочется. Ты же гад, ты точно обо мне всем растрезвонишь, как только отпущу!

Эльф тяжело вздохнул и витиевато выругался на своём языке, после чего уверенно проговорил:

— Во-первых… Не знаю, кто тебя обучал, но стоит знать очевидные вещи: не действуют на наш народ дурманящие средства. Всё, что на разум влияет, не имеет никакой силы.

— То есть, моё зелье могло быть успешным?! — я подскочила на месте, взбудоражено подавшись вперёд.

Наверное, сейчас мои глаза засверкали от радости. Эй, я не безнадёжна!

— Э-э-э… Не исключено, — немного опасливо пробормотал Этхаил.

Нужно провести опыты! Хм, кому бы подкинуть готовое средство…?

— Эй, ведьма, смотри на меня, — нахмурился эльф, — только попробуй снова сбежать!

— Моё имя — Джувели, — уточнила, гордо фыркнув, — ещё раз «ведьмой» назовёшь — век от меня не избавишься!

С этого момента никто не испортит мне настроение. Точно-точно!

— Какая же ты… — Этхаил закатил глаза. — В общем, Джувели, ты ведь могла давным-давно попросить меня дать магическую