— Сейчас как начнется заварушка, так я к ним подойду, предложу выпить. У меня сильные чары. И харизма присутствует, — сказал Макс.

— Господи, какие такие чары? — Эр искренне захохотал.

— Сильные! Брось, сам увидишь. Завидуй лучше в тряпочку.

В дверь бара заглянул тонкий, как спичка, парень, одетый в тесный пиджак. Он обвел помещение прищуренными, внимательными глазами и раскачиваясь подошел к их плюгавому столику.

— Таблетки приехали, парни уже выгружают. Макс, ты не забудь дать отмашку, когда начинаем их сыпать, — сказал подошедший парень и украдкой хихикнул, проведя ладонью по жидким волосам.

— Само собой, не переживай. Тощий, да ты присядь. Чего стоишь, как не свой?

Парень в миг сделал непроницаемое лицо и нехотя уселся подле Эр. На вид он был худым и высоким, но по впечатлению казался крепким и сбитым. Широкие плечи, вот в чем дело.

На одной щеке у Тощего рассыпались красными пятнами шрамы от угрей.

— Смотри какие красотки за тем столиком сидят, ноги длинные, фигурки стройные, — сказал Макс, неотрывно глядя на девушек с карамельными волосами.

— Ерунда. Я заказал нам других, — высказал Тощий равнодушным тоном, словно он был и не причастен к делу.

— Что ты сделал?! — воскликнул от ужаса Макс.

— Заказал. Других. Там как раз сидят первые прибывшие, — с расстановкой сообщил Тощий ни разу не моргнув. Он указал на блондинок в мини-юбках.

Макс поперхнулся.

— Отлично, — развел он руками. — Я теперь не отличу живых людей от кукол! Черт, придется ведь ощупывать шеи… Только вот если человек окажется, так он же меня пошлет куда подальше! — сверкнул гневными глазами Макс и чуть было не зарыдал.

— Я с живыми не люблю, — сказал Тощий.

— Ну да, конечно, мизантроп чертов. Так для этого Эр тебе и подвез троих. Ты же сам сказал прямо и четко: три. И вот тебе на! Нож в спину.

— Не мизантроп вовсе, я так получаю больше удовольствия, — холодно отрезал Тощий.

— Знаешь что? Получай свое проклятое удовольствие в одиночестве! А мы по нормальному хотим. Тебе же вообще на других наплевать, признайся? — спросил Макс и поморщился.

Тощий, которому уже было нечего скрывать, решил кивнуть.

— Спасибо за честность. Странный ты тип, — Макс окинул Тощего влажными, стеклянными глазами и повернулся к Эр. — Хотя и этот тоже неудачный случай, — он неопределенно махнул кистью руки, — хочет залезть в штаны к вон той. Видал? — обратился он к парню в кургузом пиджаке.

Черненькая стояла поодаль от всех у стены и потягивала трубочкой прозрачную жидкость.

— Удачи ему, — сказал Тощий. — Жаль, что ничего не выйдет. За ней как-то бегал один…

Наступила пауза.

— Ну? — не выдержал Макс.

У Тощего была привычка прерывать речь. Все из него надо выуживать насильно. Эр глядел с нескрываемым любопытством на присоединившегося к их дружеской компании человека. Тощий ему казался каким-то резким, излишне угловатым. И острым. Во всех смыслах. Создавалось впечатление, что в анфас его лицо исчезало, а в профиль вновь появлялось.

— Помер. Сошел с ума. У него обнаружилось психическое отклонение на почве знакомства. В терминологии не разбираюсь, какое-то там расстройство личности. На нем опробовали новое средство — погружение в фантазии. Или в сон. Кто как интерпретирует.

— Какое еще средство? — поинтересовался Макс.

— Короче, психолог подключает тебя к устройству…

— Меня? — воскликнул заметно опьяневший Макс и покосился в сторону на шатенок.

— …которое, при помощи сложных алгоритмов, обнаруживает подавленные желания. Ну, а потом уже человека погружают в ненастоящий мир, созданный на основе этих не осознаваемых предпочтений. Идея в том, что, якобы удовлетворив нереализованные инстинкты в иной реальности, пациент мог бы вернуться к нормальной жизни в настоящем мире. Однако тот парень отказался возвращаться. Не знаю в точности, что там случилось, но больше он так и не проснулся. А если и проснулся, то не поверил, что проснулся.

— Бог ты мой… — ужаснулся Макс. — Как же она его так очаровала? По ней не скажешь, что она часто притягивает к себе людей, — сказал Макс, с опаской поглядывая на тонкую фигурку у дальней стены.

— Не она виновата в том, что произошло с ее тайным поклонником. Кстати, я как-то случайно узнал, что она совсем не любит, когда к ней прикасаются.

Макс присвистнул.

— Поэтому я с куклами больше люблю, — сказал Тощий, — это безопасный и гарантированный результат.

— Черт, может тоже с куклами попробовать? Нет, ну их к черту, это ведь как с трупами, — Макс сморщился и перевел взгляд обратно на стол.

— Почему же?

— Никакой искры в них нет. Они запрограммированы доставлять тебе только удовольствие, а я и погрустить, может, хочу, и поругаться иногда, и чтобы разговор был хоть какой-то осмысленный.

— Пойди к психологу, — предложил Тощий.

— А ну заткнись! Я умирать не собираюсь. Погрузят меня куда-нибудь, не разберусь. Я, может, уже в фантазии своей нахожусь. С горя пошел и подписался. Ужасно! — вспылил Макс и начал ощупывать стол пальцами в безумной попытке понять, реален ли он или только ему кажется.

— Как знаешь. Не всегда же о жизни разговаривать.

— Нет, все, закрыли тему. Мне противно стало. Если самому нравится — прошу, но другим не советуй.

— А знаете, на какую мысль я вчера набрел? — продолжил Тощий. — Послушайте же: когда с куклой занимаешься сексом, то она ведь тоже нас, хм, за иную куклу, за робота принимает при слиянии? — проговорил он шепотом, будто спросил о чем-то запрещенном.

— С чего это так? Свихнулся уже ты что-ли? — с широко распахнутыми глазами произнес Макс и покрутил у своего виска.

— Мы ведь тоже просто роботы. Вот где наш блок находится.

Тощий постучал себя по черепной коробке и продолжил:

— Люди же их по своему подобию придумали. Но если они получились вот такие, то, значит и мы такие же.

— Так, ну это уже ни в какие рамки не лезет, давай не будем об этом. Знаешь, что выходит тогда? Выходит, что тогда все люди святые должны быть, разве созданы по образу бога, — ответил Макс. — Да прекрати ты водиться с этими куклами! Роботы… Дурак ты.

Тощий сморщил нос. Такое сравнение его совсем не впечатлило.

— Святые? Бог тоже кукла, — пробурчал он, но Макс уже его не расслышал, так как встал из-за стола.

Эр внимательно наблюдал за Тощим. За его манерами, мимикой, каждым движением и словом. Нравится больше с куклами? Люди на самом деле просто роботы? Он, Эр, разве может быть куклой, разве был создан по чертежу?

— Пойдемте выйдем наружу, жарко тут, — предложил Макс.

* * *

Втроем они ступили на широкую площадку, расположенную в голове булавы на которой уже бывал