Эр — и от которой периодически отсоединялись лепестки, — окунаясь в раскрытые объятия теплого ночного воздуха.

Вдалеке у изножья площадки, у парапета, вглядываясь в парящие внизу рыжие облака, стояла девушка с черными волосами, развевающимися под порывами ветра. Она оперлась локтями на ограждение и опустила подбородок на разведенные в стороны ладони.

— Видишь ее? — сказал Макс. — Давай, действуй.

— Неподходящий момент, — тихо сказал Эр.

— Не-не, без этого давай. Самый подходящий. Ты только взгляни. Как стоит, как смотрит на всех. Да ты от этого кайфуешь. Действуй, — подбадривал Макс.

— Ты же еще не отсыпал обещанных пилюль, — возмутился Эр.

— Знаю, знаю, но попробовать сейчас же можно. Пока самое то не началось, создай благоприятную почву. Главное — действуй ненавязчиво и естественно.

Они потянулись к ней втроем.

— Ну, дальше сам. Прямо как ребенок, который учится ходить, ей Богу! Мило смотреть, — Макс рассмеялся. — А мы пока пойдем посмотрим как таблетки разгружают. Да, Тощий? Обещаем, без тебя не начнем, но ты поскорее. И еще: не сойди с ума, очарует тебя и свихнешься! — весело крикнул на прощание он, возвращаясь обратно в бар.

Эр робко подошел к девушке с черными волосами до плеч.

— Хорошая погода, — начал он.

— Да, замечательная, — ответила девушка.

— Выпить не хочешь? Я угощаю.

— Нет, спасибо, — она указала на пустой бокал, стоящий на перилах. На ободке Эр увидел отпечаток ее губ.

Молчание затягивалось. Ощущение искусственности создавшейся ситуации давило. Может же статься, что окружающий их пейзаж есть обычная картинка на огромном шарообразном экране. И почему же им надо было застилать все этими плоскими дисплеями? Ядовитый воздух снаружи? Но почему тогда не сделать из самого обычного стекла?..

Вдруг Эр осенило.

— Тебе не скучно здесь одной? — спросил он.

— Немного, — она повернулась в его сторону. Острый и внимательный взгляд серых глаз пронзил Эр, да так, что он весь похолодел.

— Т-ты слышала что-нибудь про Комнату Скуки? — спросил он.

— Нет, — призналась девушка.

Это было хорошим знаком.

— Когда наступает момент, что хочется продолжать развлекаться, но никак не получается себя заставить, то идут прямиком туда.

— И что потом?

— Потом ты выходишь оттуда как огурчик и жизнь кажется сказкой, вновь хочется веселиться. Что думаешь? — это был последний его шанс.

— Пошли, — тихо сказала она после раздумий.

— Правда? — удивился Эр.

— Да, давай. Мне любопытно.

Эр решил, что она определенно представила себе какую-то иную Комнату Скуки.

Они вернулись в бар и подошли к серой двери. Рядом с ней было тихо и прохладно.

— Так, сейчас начнется, вначале комната должна сделать расчет.

— Поняла.

Свист, как будто дует ветер в щелку.

— Готово, заходи.

Эр надавил на дверь и ступил внутрь небольшого помещения. Комната предоставила им целых два часа уединения.

Серая металлическая дверь затрещала, лязгнули засовы — вскоре она захлопнулась за их спинами. Свет погас, комната целиком и разом окунулась во мрак. Повсюду распространился приятный дурманящий аромат, щекочущий ноздри. Голова Эр пошла кругом. Ему казалось, что он куда-то проваливался. Пол ушел из под ног, он парил над бездной. На миг Эр испугался того, что его могло там ждать в этой непроницаемой тьме. Всегда неприятно осознавать неизвестность: сталкиваться с нею одновременно и необходимо, и страшно.

Через некоторое время Эр расслабился, ведь его жизни, как оказалось, ничего не угрожало. Стало даже приятно. Его охватило ощущение свободного падения. Кончики пальцев рук и ног немного онемели.

Они молчали. Прошло около пятнадцати минут.

— О чем думаешь? — бросил Эр вопрос в пустоту.

— Ни о чем, — пришел ответ откуда-то издалека, приятно лаская ушные раковины Эр.

— Странные ощущения, скажи? — сказал он.

Девушка промолчала. Видимо, на нее никак комната не действовала. Она словно сама была ярким и живым воплощением скуки. Прав был Макс, решил Эр, которого теперь охватило щемящее душу чувство, вскоре растворившееся где-то внутри окончательно.

Становилось действительно скучно. Как странно, но как же это все так происходит? Они молчали, и было просто скучно. Не было эмоций, Эр перестал ощущать запах, перестал видеть перед собой темноту. Его тело словно перестало существовать, может и девушки уже рядом с ним не было. Шевелиться Эру не хотелось, проверить наличие в комнате еще одного человека он физически не мог. Это было бы еще скучнее сделать — начать целенаправленно куда-то стремиться. Эр попытался представить себе что-то, но для фантазии обязательно должны быть чувства, а их не было. Пропало тело, пропали сигналы извне. И представить теперь ничего он не мог. Даже никакая глупость не лезла в голову. Хоть какую-нибудь штуку бы сочинить, думал Эр, наверное, в этом и заключалась вся фишка этой комнаты — всего хочется, но из-за скуки не можешь стукнуть и пальцем. Вот и начинаешь потом ценить любые чувства уже после того, как выйдешь наружу, — усиливать их многократно, чтобы больше не терять.

Кажется, прошел уже где-то час. Стало совсем сложно размышлять, точно мысли увязали в тягучем, липком болоте. Из последних сил Эр задумался, а можно ли совершать какие-либо действия, в которых бы не участвовали эмоции? Ведь если нет эмоций — нет желаний. Никакого вознаграждения нет, ничего нет, пустота в груди. Эмоции выступают в роли топлива для жизни. Но не обманывают ли люди тогда себя? Что вообще можно называть своими действиями и решениями, если возникают они только при поддержке чувств? Как же странно это. Живой ли сейчас я вообще, не унимался Эр, может я умер и так выглядит смерть? И не то, чтобы это было плохо. Вот именно, совсем было не плохо. Эру оставалось размышлять отрешенно, без окраски, не обличая все в оттенки. Он сидел, или лежал, или парил. Мысли без конца бегали на границе его ума, прячась между углублениями, складками мозга, как загнанные овцы. К ним было больше не добраться.

Эр продолжал падать в незримую им тьму…

Раздался оглушительный, пронзительный писк. В глаза ударил резкий свет. Эр вскинул ладони. Сквозь растопыренные пальцы он заметил, что в комнате был один. Куда же пропала та девушка? Расщепилась на атомы, провалилась в бездну?

В баре шумно и весело прыгали люди, ослепительно сверкали цветные лампочки под потолком. Оглушительная, наполненная юношеским задором музыка как бы разрывала душу Эра на части, и каждая из них, обретя молодость, по-отдельности мечтала пуститься в пляс.

В стороне от толпы стояла черненькая и попивала через тонкую трубочку красную жидкость. Эр выпучил глаза и лихо покачиваясь направился к ней. Убедившись, что она его может слышать, он попытался поделиться с ней впечатлениями после Комнаты Скуки. Девушка слушала его в пол уха, рассеяно