Души людские, как и реки и растения, тоже нуждаются в дожде.Особом дожде — надежде, вере и смысле жизни. Если дождя нет, все в душеумирает, хотя тело еще живет. Люди могут сказать: «В этом теле когда-то жилчеловек». Не время размышлять об этом. Илия снова вспомнил разговор с левитомнезадолго до того, как они ушли из конюшни. Какой смысл умирать столько раз,если достаточно одной смерти? Все, что ему нужно, — ждать воинов Иезавели.Они придут, нет ни малейшего сомнения, ведь путей бегства из Галаада не такмного. Преступники всегда бежали в пустыню, где в считанные дни их настигаласмерть, или в сторону реки Хораф, где их в конце концов удавалось схватить.

Скоро стражники будут здесь. И, увидев их, он обрадуется.

Он выпил прозрачной речной воды. Умыл лицо и сел в тени —дожидаться преследователей. Человек не может бороться со своей судьбой. Онпытался бороться и проиграл. Хотя священники признавали его пророком, он предпочиталтрудиться в плотницкой. Но Господь снова вернул его на истинный путь.

Не он один пытался отступиться от судьбы, уготованной Богомкаждому человеку на земле. У него был друг, обладавший прекрасным голосом.Родители не позволили ему стать певцом, так как это занятие опозорило бы семью.В детстве у одной его подруги были редкие способности к танцам. Семья запретилаей танцевать, ведь ее мог взять к себе во дворец царь, а ведь никто не знал,как долго он будет на троне. И потом, считалось, что во дворце распущенныенравы, а это навсегда лишит ее возможности удачно выйти замуж.

"С самого рождения человек пытается обмануть своюсудьбу».

Бог ставит перед нашими душами только непосильные задачи.

"Зачем?»

Наверное, для того, чтобы хранить традиции.

Этот ответ неудачен.

"Жители Ливана потому и оставили нас позади, что смоглиотказаться от традиций мореплавателей. Когда весь мир плавал на устаревшихкораблях, ливанцы решили построить нечто новое. Многие поплатились за этожизнью, но зато их корабли стали намного лучше. Теперь они управляют торговлейво всем мире. Они заплатили высокую цену, чтобы добиться этого, но оно тогостоило».

Наверное, человек обманывает судьбу потому, что Бог слишкомдалек от него. Он наполнил души людей мечтой о таких временах, когда все станетвозможным, а Сам обратился к другим делам. Мир стал другим, жизнь стала ещетяжелее, а Господь так и не вернулся, чтобы изменить мечты людей. Господьдалеко. Но если Он по-прежнему посылает ангелов, чтобы те разговаривали с Егопророками, значит, на земле еще осталось много дел. Итак, каков будет ответ?«Наверное, наши родители боятся, что мы повторим их ошибки. А может быть, самиони никогда не ошибались и поэтому не смогут помочь нам в трудную минуту». Ончувствовал, что вот-вот поймет что-то. Недалеко от него несла свои воды река, внебе парили вороны, растения упорно пробивались сквозь бесплодную песчануюпочву. Если бы они прислушались к голосам предков, что те могли бы им сказать?

"Речка, найди лучшее место для своих прозрачных вод,где они смогут весело сверкать на солнце, — ибо скоро их высушитпустыня», — сказал бы бог воды, если существуют боги.

"Вороны, вы найдете себе больше пропитания в лесах, чеммеж скал и песков», — сказал бы бог птиц. «Травы, бросайте свои семенаподальше отсюда, ведь мир полон плодородной и влажной земли, и вы вырастете ещепрекраснее», — сказал бы бог трав.

Но река Хораф, и травы, и вороны — один из них опустилсярядом на ветку — не решались сделать то, чего не могли другие реки, птицы илитравы. Илия внимательно посмотрел на ворона. — Кажется, я начинаюпонимать, — сказал он птице. — Хотя пользы от этого мало, ведь яприговорен к смерти. — Видишь, как все просто, — казалось, ответилворон. — Достаточно быть смелым.

Илия засмеялся, ведь он наделял речью ворона. Это былазабавная игра, ей он научился у одной женщины, которая пекла хлеб. Он решилиграть так и дальше. Он будет спрашивать и сам себе отвечать, словно настоящиймудрец. Ворон тем временем взмыл в небо. Илия снова погрузился в ожиданиевоинов Иезавели — ведь умереть достаточно один раз.

Прошел день, и не случилось ничего нового. Неужто в Галаадезабыли, что еще жив главный враг бога Ваала? Почему его не преследует Иезавель,ведь она, конечно, знает, где он?

"Но ведь я видел ее глаза — она женщина мудрая, —сказал себе Илия. — Если я умру, то стану мучеником во имя Бога. А еслименя назовут беглецом, то я останусь в памяти трусом, который сам не верил вто, что говорил». Да, таков был замысел царицы.

Незадолго до наступления ночи снова прилетел ворон — неужелитот самый? — и сел на ветку, где Илия уже видел его утром. Ворон держал вклюве небольшой кусок мяса. Вдруг он уронил его на землю.

Это было чудом для Илии. Он подбежал к дереву, схватил мясои съел его. Он не знал, откуда взялся этот кусок, да и не хотел знать: важнобыло, что он немного утолил голод. Ворон, как ни странно, не улетел.

"Эта птица знает, что я умру здесь от голода, —подумал Илия. — Она подкармливает свою добычу, чтобы потом устроить себенастоящий пир». Вот и Иезавель — она тоже подкармливает веру в Ваала историейбегства Илии. Какое-то время они — человек и птица — смотрели не мигая друг надруга. Илия снова вспомнил утреннюю игру. — Хотел бы я поговорить с тобой,ворон. Сегодня утром я думал о том, что душу необходимо питать. Если моя душа ещене умерла от голода, ей есть что сказать. Птица осталась неподвижной.

— Если ей есть что сказать, то я должен выслушать ее.

Ведь больше мне разговаривать не с кем, — продолжалИлия. Призвав на помощь все свое воображение, он обратился в ворона.

— Чего ждет от тебя Бог? — спросил он себя, какбудто был вороном.

— Он ждет, что я стану пророком.

— Так сказали священники. Может быть, Господь хочетвовсе не этого.

— Нет, именно этого. Поэтому ангел явился в мастерскуюи велел мне говорить с Ахавом. Голоса, которые я слышал в детстве…

— …которые каждый слышит в детстве, — прервал еговорон.

— Но не каждый видит ангелов, — сказал Илия. Наэтот раз ворон ничего не ответил. Немного погодя птица или, вернее, душа Илии,бредившая от солнца и одиночества, прервала молчание.

— Помнишь женщину, которая пекла хлеб? — спросилон себя.

Илия помнил. Она пришла и попросила сделать для неенесколько подносов. Илия трудился над ее заказом, а она рассказывала ему о том,что ее труд — способ выразить присутствие Бога.