Все сели за каменный стол, потом пришел слуга с подносом, накотором стояли бокалы из полированного хрусталя и пара сосудов жгучего улгскогонапитка.

— А теперь рассказывайте, что произошло, —произнес священный предводитель улгов.

Белгарат налил себе бокал, а затем кратко поведал о событияхнескольких последних месяцев — об убийстве Бренда, попытке посеять рознь средиалорийцев, о военной кампании против оплота последователей Медвежьего культа —Ярвиксхольма. Слуги принесли подносы со свежими фруктами и овощами и дымящимсямясом, только что снятым с вертела.

— Потом, — продолжал Белгарат, — примерно вто же время, когда мы брали Ярвиксхольм, кто-то проник в детскую комнатуривской цитадели и похитил принца Гэрана из его кроватки. Вернувшись на Остров,мы выяснили, что Шар готов вести нас по следам похищенного принца — во всякомслучае, пока Шар будет находиться на сухопутье. И он повел нас на западОстрова, где мы встретили черекских фанатиков. На допросе они рассказали, чтоприказ о похищении исходил от нового вождя Медвежьего культа — Ульфгара.

— И это оказалось неправдой? — понялпроницательный старик.

— Неправды в этом было больше, — ответил Шелк.

— Они и сами не знали, что лгут, вот в чем дело, —продолжал Белгарат. — Все было тщательно подготовлено, и их рассказвыглядел весьма правдоподобным — особенно если учесть, что мы были уже всостоянии войны с Медвежьим культом.

Как бы то ни было, мы затеяли кампанию против последнегооплота культа — Реона, это в северо-восточной Драснии. И вот после того, как мывзяли Реон и захватили в плен Ульфгара, правда стала выплывать наружу. Ульфгароказался на самом деле маллорейским гролимом, звался Хараканом и не имел абсолютноникакого отношения к похищению. Настоящим же виновником была таинственнаяличность по имени Зандрамас, — помнишь, я говорил тебе о Зандрамаснесколько лет назад. Я точно не знаю, какую роль играет в этом Сардион, но покакой-то причине Зандрамас хочет принести похищенного ребенка в место,указанное в Мринских рукописях, — Место, которого больше нет. Урвон тщетнопытается помешать этому и послал своих слуг сюда на Запад, чтобы те убилиребенка и предотвратили задуманное им.

— У вас есть какие-нибудь идеи насчет того, откуда надоначинать поиск? — спросил Горим.

Белгарат пожал плечами.

— Есть пара наметок. Мы вполне уверены, что Зандрамаспокинул Остров Ветров на борту найсанского судна, поэтому оттуда мы и хотимначать. Мринские рукописи говорят, что мне суждено разгадать тайны и найтидорогу к Сардиону, и я вполне уверен, что, когда мы найдем Сардион, Зандрамас иребенок окажутся неподалеку от него. Может быть, я сумею отыскать какой-тонамек в тех Пророчествах — вот только удалось бы заполучить неискаженныйэкземпляр.

— Похоже, к этому имеют отношение и келльскиепрорицательницы, — добавила Полгара.

— Прорицательницы? — удивленно произнесГорим. — Раньше они таковыми не были.

— Я знаю, — ответила Полгара. — Одна из них,молодая женщина по имени Цирадис, явилась нам в Реоне и дала некоторыедополнительные сведения и кое-какие советы.

— На них это очень не похоже.

— Я думаю, дело идет к окончательному выяснениюотношений, — высказался Белгарат. — Мы были целиком захваченыпоединком между Гарионом и Тораком и упустили из виду, что по-настоящемусразиться должны Дитя Света и Дитя Тьмы. Цирадис сказала нам, что это будетпоследнее противостояние и все решится раз и навсегда. Я подозреваю, что именнопоэтому и вышли на свет келльские прорицательницы.

Горим нахмурился.

— Никогда не подумал бы, что их могут озаботить деладругих людей, — произнес он в тяжелом раздумье.

— А кто они, эти мастерицы прорицания, святойГорим? — тихим голосом поинтересовалась Сенедра, удивленно взглянув приэтом на старца.

— Они, считай, почти наши братья и сестры, —просто ответил он.

Вид Сенедры по-прежнему выдавал ее переживания.

— После создания богами рас настало время разбиратьих, — продолжал объяснять Горим. — Рас было семь — по числу богов.Алдур же решил не брать никого, и это означало, что одна из рас осталасьнеизбранной и без бога.

— Да, это все я слышала, — сказала Сенедра,кивнув.

— Все мы были частью одного народа, — продолжалГорим. — Улги, мориндимцы, карандийцы на севере Маллореи, мельсенцы далекона востоке и далазийцы. Мы были ближе к далазийцам, но когда пошли дальше впоисках бога Ула, они уже обратились к небу в попытке научиться читать позвездам. Мы попытались призвать их быть с нами, но они не согласились.

— И вы после этого утратили все связи с ними,да? — спросила Сенедра.

— Почему-то некоторые из их светил-прорицателей пошли снами, но они не говорят, что их побудило к этому. Мастера прорицания оченьмудры, ибо через видения им открывается прошлое, настоящее и будущее и, что ещеважнее, значение тех или иных событий.

— И все они женщины?

— Нет, есть и мужчины. Когда их посещает видение, ониобычно завязывают глаза, чтобы внешний свет не мешал внутреннему. Спрорицателем, он это или она, всегда следует немой человек — его сопровождающийи охранник. Они в паре навечно.

— А почему гролимы так их боятся? — внезапноспросил Шелк. — Я несколько раз бывал в Маллорее и видел, что маллорейскиегролимы зеленеют, стоит им только услышать о Келле.

— Я так думаю, что далазийцы приняли меры, чтобыдержать гролимов подальше от келльцев. Это связано с их учением, а гролимынетерпимы ко всему неангараканскому.

— А какая цель у всех этих прорицателей, освятой? — спросил Гарион.

— У далазийцев не одни только прорицатели,Белгарион, — ответил Горим. — Они занимаются всеми видами чародейства— некромантией, волшебством, черной магией, колдовством и еще многим. Похоже,никто, кроме самих далазийцев, не знает, в чем их цель. Но в чем бы она нисостояла, они ей твердо привержены — и те, которые в Маллорее, и те, что здесь,на западе.

— На западе? — Шелк от удивления замигалглазами. — Я и не знал, что здесь есть далазийцы.

Горим утвердительно опустил голову.