— Я полагаю, леди и джентльмены, что мы не станемзадерживать вас дольше, чем того потребуют формальности.

— Послушайте, инспектор, я очень спешу... — сказал ДжеймсРайдер. — У меня в Лондоне весьма срочные дела!

— Весьма сожалею, сэр, но...

— Меня зовут леди Хорбари. Я нахожу возмутительным то, чтовы осмеливаетесь меня задерживать!

— Искренне сожалею, леди Хорбари. Видите ли, случай крайнесерьезный. Это очень смахивает на убийство. Прискорбно...

— Однако отравленная стрела южноамериканских индейцев... —со счастливой улыбкой пробормотал мистер Клэнси.

Инспектор с подозрением посмотрел на него. Археологоживленно заговорил о чем-то по-французски, обращаясь к инспектору, тот,выслушав его, медленно и осторожно стал отвечать на том же языке, выискиваяподходящие слова. Венетия Керр сказала:

— Все это невыносимо скучно, но я полагаю, что выпостараетесь побыстрее выполнить свой долг, господин инспектор, — на чтопочтенный инспектор с некоторой галантностью и благодарностью в голосецеремонно ответил:

— Спасибо, мадам. — А затем уже деловым тоном продолжал: —Прошу вас, леди и джентльмены, оставайтесь здесь, а мне необходимо немногопоговорить с доктором... доктором...

— Моя фамилия Брайант.

— Благодарю вас, доктор Брайант. Следуйте, пожалуйста, замной, доктор, вот сюда...

— Могу ли я присутствовать при вашем разговоре?

Инспектор порывисто обернулся, резкий ответ уже готов былсорваться с губ, но вдруг выражение его лица мгновенно изменилось:

— О! Простите, мистер Пуаро! Вы так закутаны, что я, право,не узнал вас. Проходите, пожалуйста.

Инспектор открыл дверь, и доктор Брайант и мсье Пуаро вышли,провожаемые удивленными взглядами остальных пассажиров. — А почему это емуможно выходить, а мы должны сидеть здесь взаперти? — воскликнула в негодованииледи Сисели Хорбари.

Венетия Керр покорно опустилась на скамейку.

— Очевидно, это какой-то тип из французской полиции, —сказала она. — А скорее всего просто шпион.

Норман Гэйль неуверенно обратился к Джейн:

— Мне кажется, я видел вас в Ле Пине... — И без особойуверенности в голосе продолжал: — Это прекрасное место. Мне очень нравятсясосны.

Джейн ответила:

— Да, от них такой пьянящий смолистый запах!..

Они помолчали немного, не зная, о чем же говорить дальше.Наконец Гэйль произнес:

— А я вас тотчас узнал в самолете.

Джейн изобразила удивление:

— Да неужели?

Гэйль спросил:

— Как вы думаете, та женщина действительно убита?

— Я думаю, что да, — ответила Джейн. — Это так ужасно! —Джейн вздрогнула, и Норман Гэйль пересел чуть поближе, как бы обещая ей своюзащиту.

...Дюпоны что-то обсуждали по-французски. Мистер Райдерпоспешно производил какие-то подсчеты в своей записной книжке и время отвремени поглядывал на часы. Сисели Хорбари, нетерпеливо постукивая ногой пополу, дрожащими пальцами зажгла сигарету.

К дверному косяку уютно прислонился рослый, невозмутимоспокойный полисмен в безмятежно голубой форме.

В соседней комнате инспектор Джепп разговаривал с докторомБрайантом и Эркюлем Пуаро.

— Ну и наловчились же вы, однако, появляться в самыхнеожиданных местах, мистер Пуаро!

— Но мне кажется, что Кройдонский аэродром также не входит всферу вашей деятельности, мой друг! дружески отозвался Пуаро.

— О, я только большой паук в закрытой склянке. Мое счастьезаключается в том, чтоб не прозевать!.. И признаюсь: это самое, пожалуй,удивительное дело за много лет моей работы! Что ж, давайте к нему и приступим.Прежде всего, доктор, вы, возможно, сообщите мне ваше полное имя и ваш адрес?

— Роджер Джеймс Брайант. Специалист по болезням уха, горла,носа. Мой адрес-Херли-стрит, 329.

Туповатого вида полисмен, сидевший за столом, записал всеэти данные. — Наш хирург осмотрит тело, — сказал Джепп. — Но вы нампонадобитесь во время следствия, доктор.

— Да, да, разумеется.

— Не могли бы вы хотя бы приблизительно установить времясмерти?

— Женщина скончалась примерно за полчаса до моего осмотра;смерть произошла незадолго до прибытия в Кройдон. Точнее определить времязатрудняюсь. Из слов стюарда я понял, что он разговаривал с нею примерно часомраньше.

— Это уже кое-что, доктор. Благодарю вас. И еще одно: бытьможет, это несколько нетактично с моей стороны, но мне придется спросить у вас,не заметили ли вы во время полета чего-нибудь подозрительного?

Доктор покачал головой.

— А я спал... — с огорчением заметил Пуаро. — В самолете мнебывает так же плохо, как и на море. Я всегда стараюсь хорошенько закутаться иуснуть. — У вас есть какие-нибудь предположения, догадки о причине смерти,доктор?

— Не могу пока сказать вам ничего определенного. Этовыяснится после вскрытия трупа и проведения ряда анализов.

Джепп понимающе кивнул.

— Что ж, доктор, ладно, — сказал он. — Я думаю, мы вас незадержим. Но, к сожалению, вам придется пройти через ряд формальностей так же,как и всем другим пассажирам. Мы не можем сделать для вас никаких исключений.

Д-р Брайант улыбнулся.

— Я предпочел бы заверить вас, что не скрываю никаких...э-э... трубок или какого-то иного смертоносного оружия, — произнес он серьезно.

— Роджер посмотрит, — Джепп кивнул на своего помощника. —Между прочим, доктор, не знаете ли вы, что это может быть? Вот здесь...

Он указал на бесцветный шип, лежавший в маленькой коробочкеперед ним на столе.

— Трудно сказать, не проделав анализов. Обычно туземцыиспользуют яд кураре, очень быстродействующий.

— Но его, видимо, нелегко доставать?

— Нелегко простому смертному...

— Тогда мы обыщем вас особенно тщательно, доктор! — сказалДжепп, любивший подобного рода шутки. — Роджер!

Доктор и констебль вышли из комнаты. Джепп откинулся наспинку стула и посмотрел на Пуаро.

— Гм... Странный случай, — сказал он. — Слишкомсенсационный, чтоб быть правдоподобным. Стреляющие трубки и отравленные дротикив самолете! Это буквально оскорбляет рассудок!