Начальник охраны втянул голову вширокие плечи.

—Где-то вгороде. Яребят отправил, нопока они его ненашли.

—Ясно. Вот что, Виктор— достань-ка измашины мою сумку.

Едва голова начальника охраны нырнула вдверной проём, граф резко ударил его дверцей лимузина. Потом ещё раз иещё.

Виктор, неиздав низвука, осел набулыжники двора. Изразорванного уха набелую рубашку ручьём лила кровь.

Граф перевёл взгляд назастывшего водителя.

—Дай ему салфетки, Миша.

Водитель мгновенно ожил, достал измашины пачку влажных салфеток ипротянул начальнику охраны.

—Машину— времонт,— спокойно сказал граф.— Двор— вымыть. Виктор, проводи меня влабораторию. Ясам хочу посмотреть.

Граф Стоцкий прошёл вподвал особняка через тусамую погрузочную дверь, вкоторую выскочил оборотень. Разгруженная наполовину машина всё ещё стояла посреди широкого помещения.

—Почему прекратили разгрузку?— спросил граф.

—Так все ребята вгороде, кроме охраны,— ответил Виктор, прижимая салфетку куху.

Граф Стоцкий кивнул. Входить вподвал могли только гвардейцы изподразделения внутренней охраны особняка. Они жезанимались погрузкой иразгрузкой.

Граф лёгким движением обошёл машину. Вдальнем конце подвала была металлическая дверь, выкрашенная внеприметный серый цвет. Валерий Васильевич направился кней.

Насером бетоне возле двери белели три глубокие параллельные борозды. Граф остановился возле них.

—Когти?

—Ещё какие,— подтвердил начальник охраны.— Сторожу горло одним махом вскрыл.

—Вкого онпревратился?

—Похоже накрысу,— сказал Виктор,— только здоровенная. Совчарку величиной, атоипобольше.

—Крыса?

Граф Стоцкий улыбнулся уголками рта.

—Вэтом бродяге ипри жизни было что-то крысиное. А, Виктор? Изкакой норы его вытащили?

Начальник охраны нахмурил покатый лоб. Скомкал окровавленную салфетку исунул еёвкарман пиджака.

—Какой-то притон наПетербуржской стороне. Япосмотрю подокументам.

—Крысы часто возвращаются всвои норы,— негромко сказал граф.

—Понял, ваше сиятельство!

Виктор торопливо достал извнутреннего кармана рацию.

—Коля! Что увас? Пока ничего? Разворачивайтесь идуйте наПетербуржскую сторону. Адрес ясейчас передам. Да. Переверните там всё!

Граф Стоцкий приложил ладонь кпанели. Кодовый замок негромко щёлкнул, идверь открылась.

—Показывай,— кивнул онВиктору.

Задверью тянулся длинный широкий коридор. Онпроходил через весь подвал. Поэтому коридору возили клетки иящики седой для людей иживотных.

Двери кабинетов ипрозекторских выходили вкоридор. Сейчас все они были заперты, как иположено.

Нограф несомневался, что это показуха.

Проклятое российское разгильдяйство!

Нанимаешь умников вбелых халатах, платишь имогромные деньги. Нонечёсаный лаборант оставляет дверь открытой, сторож без присмотра лезет вклетку.

Иврезультате— два трупа исбежавший оборотень!

Граф Стоцкий раздражённо толкнул дверь вкабинет начальника лаборатории.

Маг-доцент Хлопотов сидел застолом, подперев голову руками. Настоле перед доцентом стояла наполовину пустая бутылка виски «Блэк лейбл» иширокий стакан.

Увидев графа, доцент попытался вскочить, нопошатнулся.

—Ваше сиятельство!— залепетал он, хватаясь руками застол.

—Докладывайте, Валентин Григорьевич!— сухо сказал граф.

—Посмотрите сами!

Маг-доцент пробежал мимо графа ивыскочил вкоридор.

Валерий Васильевич вышел заним.

Наполу возле распахнутой клетки, запрокинув голову, лежал тощий паренёк врабочей униформе. Его горло было располосовано отуха доуха. Под телом натекла огромная лужа крови. Кровь уже потемнела иначала подсыхать.

Неподалёку оттела валялась алюминиевая миска состатками еды.

—Два дня назад мыввели пациенту вытяжку изтканей твари третьего уровня,— торопливо объяснил маг-доцент.— Память пропала сразу, несмотря наэкспериментальную методику. Вчера началась апатия, безразличие. Помоим расчётам, допревращения воборотня оставалось ещё дня три.

—Зачем выего кормили?— спросил граф, рассматривая погнутые прутья клетки.

Породистое лицо мага-доцента испуганно вытянулось.

—Через три дня его всё равно должны были утилизировать,— жёстко произнёс граф Стоцкий.— Так зачем переводить еду намертвеца?

—Так как же… онжечеловек,— беспомощно пробормотал Валентин Григорьевич.

Стоцкий спрезрением посмотрел намага-доцента.

Ивот уэтого испуганного мешка сдерьмом магическая матрица сильнее, чем унего, графа Стоцкого!

Ну, ничего!

Рано или поздно эксперименты дадут результат. Он, граф Стоцкий, отыщет способ усилить свою магическую матрицу. ИХлопотов ему вэтом поможет.

Аесли непоможет— уедет отсюда вмешке, почастям.

—Трупы вывезти влес исжечь,— приказал граф начальнику охраны.— Клетку привести впорядок. Работы продолжать. Как только узнаешь, куда девался оборотень— немедленно доложи мне. Иразгрузите, наконец, машину!

Граф прошёл мимо клеток, вкоторых бесновались ивыли магические твари. Вихглазах горело голодное безумие. Только выпусти— иэти твари бросятся жрать всё, что встретят напути.

Дальше тянулись камеры. Вних сидели бомжи ибродяги, которых люди графа подбирали наулицах ипомойках.

Отбросы.

Человеческий мусор.

Ноимусор может принести пользу.

Этих оборванцев никто нестанет искать, над ними можно ставить любые эксперименты.

Рано или поздно один изних превратится невбезмозглую тварь, авнастоящего мага.

Итем самым поможет графу Стоцкому.

Поузкой винтовой лестнице граф поднялся излаборатории прямо всвой кабинет. Нажал кнопку нанижней поверхности стола.

Тяжёлая дубовая панель заспиной графа слёгким гулом сдвинулась, скрывая секретный проход.

Граф налил себе коньяку ивдавил клавишу селектора.

—Вызовите комне сына,— сказал онсекретарю.

Через минуту вкоридоре раздались лёгкие шаги. Дверь распахнулась, ивкабинет вошёл виконт Стоцкий.

Граф невольно залюбовался сыном. Всвои восемнадцать лет парень здорово вытянулся, плечи раздались.

Лицо настоящего аристократа— тонкие выразительные черты, прямой нос, стальные глаза. Иволосы светлые, как упокойной жены.