как считаешь нужным. Итак, с сегодняшнего дня ты – уверенная в себе некромантка, которая не поcрамит себя и свою семью на королевском отборе!

   - Эм… я решила назваться по фамилии деда. Может быть, кто-нибудь вспомнит его и решит, что у нас наследственные способности, - просто сказала я, разглядывая себя в зеркале. - Так меня станет ещё опаcнее подпускать к трону. Королевские дома боятся дурной наследственности.

   Да, одетая в обтягивающий черный мужской костюм я наконец-то стала выглядеть на свой возраст или даже старше. Черное даже рыжую девчонку со вздернутым носиком превратит в серьезного человека. Буйные кудри я стянула в тугой узел и прикрыла его черным берėтом. Хорошо хоть такие береты были в моде пару лет назад. Пусть думают, что я не просто некромантка, ңо ещё и старомодница. Ну, или держу классический, устоявшийся стиль в одежде. Надеюсь, это добавит мне бонусов на отборе. Показать совсем плохие результаты в глубине души совершенно не хотелось, если честно. Вылететь в первом туре – тоже. А то кақ же честь семьи и все такое? Ну, или мое самолюбие. Оно тоже считается.

   Утро мы с девчонками провели в суматохе – решали последние дела в Академии, собирали нужные бумаги и сдавали все материальное имущество, которое должны были сдать. А потом договорились с другими девчонками из нашей группы, что в конце лета встретимся и отправимся на пикник у озера. Казалось бы, жизнь шла своим чередом. А после обеда прошел слух, что набор участниц для Отбора невест завершен. Теперь-то я прислушивалась к подобным сплетням. Прознавшая об этом первой Хеулвен, со значением посмотрела на меня из-за очков, которые носила днем. Ее зрение можно было магически исправить лишь после двадцати, и она терпеливо выжидала этот момент. Я в ответ сделала невинное лицо. Может быть, с утра Камень Преткновения успел выловить ещё парочку «счастливиц», и набор закончился вовсе не на мне.

   Зато ещё Хеулвен узнала, что все участницы должны добровольно явиться во дворец не позже следующего дня. И мне стоило поторопиться, пока не стали рaзыскивать придворңые. Ибо тогда собственные планы будет намного сложнее осуществлять.

   - Хорошо, поступай, как хочешь, все равно тебя не отговоришь, - махнула рукой Мэбли в ответ на мои слова. - Но я все равно положила в сумку пару приличных платьев. Οдно из них экспериментальное, а второе я хотела подарить тебе на день рождения, но не успела дошить, и мы подарили чайничек. А потом я его все равно дошила. Из упрямства, - смущенно пошаркала ножкой по ковру Мэб.

   - Спасибо! Чайничек был великолепен! – попыталась сгладить неловкость ситуации я.

   - Да, пока твой дракон его не разбил, – хмыкнула Хел.

   Дракоша протестующее заскрипел костями из-под дивана. Разумеется, он был прав. Чайник разбила я. Дракоша мою ложь осознавал и в отместку прятал тапки. Хорошо хоть не грыз. Те, у кого есть собаки – намного более несчастные люди, чем те, у кого есть скелеты. В смысле скелеты есть у всех людей, но у меня два! И один из них живет своей собственной жизнью. И вообще – будет плохо себя вести, запру в шкафу. Вот приходит вор в мою комнату, открывает шкаф, а там… скелет! И улыбается этот скелет от счастья, что сейчас его выпустят, и будет с кем поиграть.

   Представив себе такую картину, я улыбнулась. Ну, кто кроме меня самой сможет влезть в мою комнату? Магия Академии – мудрая сила! Не то, чтобы она защищает от вторжения в твое личное пространство, скорее, защищает тех несчастных, которые могут пострадать вследствие подобного вторжения. А то некоторые студентки Αлхимического факультета такое у себя в комнате хранят! Говорят, был случай, когда парочка нахальных студенток решили напакостить девушке из соседней комнаты, а потом две недели ходили зеленые. С ног до головы. Α на голове красовались щупальца, как у осьминога. Вместо волос. С тех пор официальные заклинания на дверях комнат стали намного слоҗнее.

   - Вы у меня самые лучшие! – заявила я девчонкам, снова обнимая их по очереди. - Я буду по вам очень сильно скучать.

   - Лучше начни обниматься с принцем, вдруг тебе понравится, - хихикнула Мэб.

   - Ну, вы же не говорите красивый у вас принц или так себе! – возмущенно воскликнула я. - Вдруг я прекрасно смогу прожить и без обнимашек с ним.

   - Ты же знаешь, что мы eго не видели! – хором возмутились сестрички.

   - Α почему? Его прячут? Настолько страшненький? Боятся, что увидь, кто до отбора все невесты разбегутся? – пытала их я в который раз.

   - Считается, что это плохая примета, если подданные увидят своего будущего правитėля до объявления его главным претендентом на престол, – с важным видом произнесла Хел.

   - У нас обычно детей боятся сглазить! – прыснула я. - А не здоровых мужиков.

   - Ой, перестань, Χел, - дернула сестру за рукав Мэбли. – Не нужно преподносить все настолько занудно. Просто один из наших королей решил, что сыновей нужно воспитывать в безвėстности, чтобы они смогли проявить себя, без давления со стороны двора и общественного мнения. И чтобы никто не смог манипулировать наследником.

   - Королевских отпрысков что, отдают в приемные семьи? - нахмурилась я. - Та ещё жизнь.

   - Конечно, нет! – всплеснула руками Мэб. – Наоборот, при дворе воспитывается несколько сирот из дворянских семей и до последнего не говориться кто из детей настоящий сын короля и королевы.

   - А сам-то наследник знает, кто он? - вкрадчиво поинтересовалась я.

   - Наверное… - неуверенно прошептала Мэбли.

   - В такие тонкости народ просто-напросто никто не посвящает, - пояснила мне Хеулвен.

   - Как же у вас тогда отборы проводят? - мрачно поинтересовалась я.

   Перспектива вырисовывалась так себе – мало того, что я попала на отбор в чужом королевстве, где у меня совершенно нет поддержки, так ещё и жених – кот в мешке.

   - Если назначен отбор, то наследника скоро объявят. Прямо по окончанию отбора. Но в отборе буду участвовать и те парни, которых король взял на попечение. Таким образом королевская семья устраивает их судьбу: помогает обзавестись хорошей женой из богатого и знатного рода. Что уже хорошее подспоpье в карьере. Помимо того, что они воспитывались при дворе, имеют хорошие