руках уже натянут магический лук, стрела которого смотрит прямо на меня.

— С радостью прикончу тебя, а затем покопаюсь в твоих внутренностях, — она облизнулась. — Печень Практиков столь вкусная…

Ну, допустим, ради общего дела я мог бы перебороть себя и устроить культурный обмен с некромантом.

Но с людоедкой…

Разум окончательно прояснился и в ноздри шибануло смрадом человеческих внутренностей, разложения и плесени.

С резким звуком магическая стрела сорвалась с тетивы и устремилась в мою сторону.

Ну, погнали наши городских…

* * *

Сабля разрубила прочный на вид скелет, обратив его в горку костей и металла под ногами Фратера.

Рядом с виртуозным мастерством орудовала своим полуторником Люция, вступив в противостояние с рослым скелетом, на котором еще сохранилась гниющая плоть.

Позади них звенел металл — Ликардия сошлась в бою с кукловодом этих тварей, который, в отличие от убитого Глебом, обладал не магическим, а вполне себе обычным оружием.

Парные Клинки Погибели против парных же мечей потусторонних сил, от которых исходило зеленоватое пламя…

— Сейчас бы их поджечь, — бросил Фратер Люции, вступая в схватку сразу с парой скелетов и уворачиваясь от удара боевым цепом одного из них. — Вот совсем не помешало бы немного разрушительной магии!

Потому что кроме тех, с кем они дрались, в коридоре имелось еще сотни полторы скелетов, которые рвались в бой, но не могли пробиться вперед из-за трех своих сородичей в первом ряду.

Как только падут они, на смену придут другие.

Так уже происходило раз пять.

Вот только, в отличие от скелетов, живые существа имеют обыкновение уставать.

Особенно в этом дрянном месте.

Даже вампирша и Вестница Смерти — и те с каждой минутой становились чуть медленней, не говоря уже о самом бывшем Паладине, который держался исключительно на упрямстве и понимании, что отступать здесь просто некуда — на месте той двери, в которую они вошли, располагалась глухая стена.

— Надеюсь, где бы ни был Практик, он уже спешит нам на помощь! — вторила его словам Люция. — Потому что, в противном случае…

Высшая вампирша не договорила.

Да в этом и смысла не было.

Каждый из них понимал что произойдет, если не свершится чудо и скелеты, вместе с безумным стариком-кукловодом не будут убиты.

Это даже забавно — уповать в спасение от того, кто меч-то в руки взял всего несколько недель назад.

Над шансами Фратер предпочитал не размышлять и просто рубил скелеты, как это делает с деревьями лесоруб.

Однажды они просто кончатся.

Наверное.

* * *

Магическая стрела рассыпалась фонтаном зеленых искр, соприкоснувшись с демоническим клинком.

Следом за ней пошла вторая, третья, четвертая…

Я успел сделать всего парочку шагов по направлению в сторону некромантки, как пятая стрела отбросила меня к стене помещения.

Ох, твою налево Создателя душу мать!

Как же больно!

И это при том, что доспех вообще-то не пробит!

Как же это называется…

Заброневое воздействие?

Дерьмовое воздействие!

Хорошо еще, что это просто больно, а не ломает кости.

Лишь в последний момент мне удалось увернуться от шестой стрелы, испарившей часть камня.

«Меньше думай!» — раздался в голове хорошо поставленный низкий мужской голос. — «Доверься инстинктам!»

Какого…?!

«Пожиратель Душ» с легкостью расщепил еще одну выпущенную в меня магическую стрелу, впитав крохи ее энергии в свой Источник.

«Кто еще у меня в голове шляется?!»

Появление еще одного мысленного собеседника уже попахивало психическим отклонением…

Епт!

Едва успел парировать еще одну стрелу и отпрыгнуть от другой, по диагонали сблизившись с эльфийкой на пару шагов.

Правда она тут же головокружительным пируэтом, с демонстрацией своей филейной части, обратным колесом с прыжком, разорвала дистанцию и оказалась позади мраморного куба-стола.

«Мое имя сейчас не важно», — снова прозвучал в голове голос. — «Просто знай, что я на твоей стороне…»

«Сейчас или вообще?» — усмехнулся я, наблюдая за тем, как бледномордая некромантка с яростью смотрит на свой лук, ставший бледным и не в состоянии создать еще одну магическую стрелу.

Так-так-так, кажется, у кого-то сели батарейки.

«В настоящий момент наши интересы совпадают», — заявил голос. — «Тебе нужно перестать так много думать в сражении. Позволь телу и магии самим действовать. В твоей душе есть все необходимое. У тебя есть неплохие задатки для сражения на клинках. Просто настройся на сражение, взбудоражь свою кровь и убивай».

Мне в горячий источник прыгнуть или попросить некромантку станцевать стриптиз с разложением?

Ох ты ж, мать ее труп, нихрена себе у нее оружие!

Это даже не двуручник — это какая-то серповидная копьеподобная хреновина, глефой, кажется, называется…

«Меньше думай! Сражайся! Вспомни чему тебя тренировали!»

Ну да, конечно, еще я прислушивался бы к неизвестному голосу в своей голове.

Меж тем дроу, издав какой-то дикий крик, принялась вливать остатки своей магии в тела на поверхности кубов…

Та-а-ак, сейчас будет весело.

«Хорошо», — неожиданно голос стал более покладистым. — «Не хочешь слушать моих советов — я знаю способ, как взбодрить тебя. Сражайся».

Ну да, ну да…

Тем временем в моей голове низкими звуками электрогитары и знакомым ритмичным боем барабанов ударил металл…

«Здесь все обречены — сжимается кольцо,

С окрестных кладбищ вереницы мертвецов.

Их не повергнуть, невозможно убежать,

Ты помнишь, как тебя сумела спрятать мать.» *

Вау… «Эпидемия»? Серьезно!?

Меж тем, с дерганными движениями на пол стали спускаться ожившие мертвецы, подбирающие с пола за кубами оружие и мечи, которые я раньше не приметил.

Обезображенные, но явно измененные магией и алхимией относительно свежие трупы, которыми некромантка пытается меня задержать.

Ну не рассчитывает же она, что пяток свежих оживших трупаков меня остановят или убьют?

«Под половицу, где тайник,

Покуда зомби не проник,

Осыпав двери порошком,

Чей запах мёртвым не знаком.

Не знаком».

Зомби?

Иронично.

Ну, что ж, приступим к смешной нарезке мертвецов!

Длинным шагом оказываюсь у ближайшего противника.

Его полуторный клинок бьет меня в грудь, но «Пожиратель Душ» с легкостью отводит оружие в сторону, перебив металл примерно посредине.

Крутанувшись на месте, я снес череп сильным размашистым ударом, после чего точечным уколом в распотрошенную грудь уничтожил остатки души бедного существа.

Едва осел пепел, как чувство опасности взвыло, и мне пришлось защищаться, подставив меч под удар прыгнувшей на меня сверху дроу.

«Беспощадною косой

Полоса за полосой

В чёрной рясе госпожа

Собирает урожай.

Тот, кто нежить в бой ведёт,

От твоей руки падёт,

И останется один

В чистом поле — паладин».

Глефа не рассыпалась прахом, а некромантка быстрым движением сделала шаг назад, высвобождая себе пространство для маневра.

Клинок ее оружия сиял темно-зеленым цветом, намекая на то, что он не является простым куском металла.

Да и древко тоже покрыто вязью некромантических рун.

Никаких разговоров.

Она наносит резкий удар снизу вверх, который я пропускаю, сделав шаг назад, уклоняюсь от неловкого выпада еще одного ожившего мертвеца.

Оказавшись позади него, пинком отправляю труп в объятья его владелицы, которая небрежно рассекает тело по диагонали с легкостью хирургического скальпеля, режущего лист бумаги.

Она двигается все быстрее, нанося колющие уколы мне в тело и голову, но мне удается выстоять, обращаясь