Убьет! Гад! Что я натворила? — панически бились вместе с бешеным пульсом мысли, — дурочка! Кто за язык тянул? Сама погибнешь. И подругу не спасешь. Анька, прости.

Как ни странно, стоило вспомнить о подруге, как паника начала отступать. Даже дышать стало легче. Демон продолжал сдавливать шею, но особой болезненности я не ощущала.

Почему? Так, на мне же экзон, — ответило подсознание, — он защищает тело, облегая его, как вторая кожа. А, значит, по факту, демон не может навредить мне.

Понимание того, что не беззащитна, придало уверенности. И я даже перешла на магическое зрение.

Вовремя!

Демон сплошь состоял из сгустков тьмы и огня. Черные и алые отростки клубились в районе головы монстра как змеи. Они шипели, извивались и… тянулись ко мне.

Я не сразу поняла, что Транер вновь целует. Просто пылающая тьма вдруг коснулась лица, и голодные щупальца ринулись вытягивать из меня силу. Мгновенно воздвигнутая ледяная стена отсекла меня от бесцеремонного вторжения. Но хрупкая защита трещала под яростным натиском взбесившихся потоков.

Обязательно возьмусь за изучение щитов, — пообещала себе, — когда выберусь.

Я вливала все свои резервы, а напор демона не ослабевал.

Еще бы! Транер недавно неплохо подзарядился. И теперь использует мою же силу против меня! В этом мире справедливость существует?

Нахлынувшая злость, вкупе с непонятно откуда взявшимся азартом, подвигла меня на более решительные действия. Хоть и запоздало, но услужливая память воспроизвела недавний урок с тер Ордлендом. Его слова о том, что демон вытягивает те силы, что совпадают с его стихиями, натолкнули на здравую мысль. Помимо тьмы, огня и земли, а также воды, каналы которой уже находились на грани истощения, у меня оставался воздух.

И как мне это поможет? Плохо, что слабо представляю, на что способна, — эта мысль еще больше разозлила. Причем настолько, что внутри все закипело. Какая-то часть меня рванула вперед, горя желанием расправится с мучителем. В следующее мгновение произошло нечто совсем непонятное. Легкая боль в висках, затем ощущение стремительного падения, от которого заложило уши. А потом сознание окунулось в коктейль из картинок. Я вязла в них, будто муха в желе. Потребовалось время, чтобы немного успокоиться и унять участившееся сердцебиение.

С каким же удивлением вдруг рассмотрела себя глазами демона. Я для него была аппетитным лакомством, завернутым в невзрачную упаковку. Сверкающая аура, насыщенные потоки — все это вызывало нестерпимое желание заполучить вожделенный источник. И пить, пить, пить.

Да, — осознала с горечью, — демон ни разу не посмотрел на меня как на женщину. Я для него бесполое существо. А все поцелуи, грубые или приятные, говорят лишь о степени жажды. Чем голоднее был, тем нетерпеливее себя вел. Будь я хоть эталоном красоты, все равно в первую очередь Транер видел во мне способ восполнить энергию.

Интересно, каков же на самом деле идеальный женский образ для декана Смерти? — озадачилась я вопросом. Неожиданным ответом стала картинка, выуженная из недр памяти демона. Высокая черноволосая демоница с внушительным бюстом и крутыми бедрами. Откровенная одежда, едва скрывающая прелести. Гибкий хвост, обвивающий щиколотку и чуть поглаживающий ножку в лаковой туфельке пушистой кисточкой. Внушительный слой косметики на практически идеальном лице с точеными чертами. На аккуратных рожках бриллиантовые подвески, сочетающиеся с крупными серьгами и массивным ожерельем.

Нда, красота дроу, вампирш и эльфиек меркла перед этой ходячей сексуальной бомбой. Про себя, вообще, молчу. Моль бледная, — вся злость и боевой настрой улетучились. Острый приступ самоуничижения едва не выбил меня из чужого сознания. — Стоп! Не раскисать! — мысленно встряхнулась я, — такого шанса, может, никогда не представится. Транер должен что-то знать об Аркханне.

Если с образом демоницы мне, можно сказать, «повезло». То сведения о подруге пришлось выискивать по крупинке, отматывая события, произошедшие с демоном в обратном порядке. Неудобные моменты я старалась пролистывать, а отдельные фрагменты, наоборот, рассматривала с дотошностью.

Я узнала, где искать Аньку, как миновать ловушки, оставленные для любопытных и снять охранные чары.

Это было больше, чем я смела надеяться.

К тому же ключ от темницы хранился именно у декана Смерти. Я четко подглядела момент, когда Транер сунул его в задний карман брюк. Судя по всему, он и сейчас находился там. А, значит… мне нужно добыть его. Любой ценой. Тяжело вздохнув, опустила щит и ответила на поцелуй.

Снова металлический привкус во рту. Боль.

Я застонала, когда клыки проткнули губу. Но не отступила. Положила руки на плечи мужчине, медленно прошлась пальчиками по лопаткам к пояснице, вырвав демона шумный вздох. А после, вконец обнаглев, скользнула ладошками на ягодицы. Погладила. Чуть стиснула.

Как бы самой не увлечься процессом!

Задница у декана была что надо, аппетитная и упругая. А тут еще шаловливые ручки нащупали начинающийся от копчика хвост.

Так, Света (или все же Алена?) не забывай, зачем все это делаешь! — одернула я себя.

Ключ обнаружился в левом кармане. Хватило легкого движения, чтобы он оказался в руке.

Только бы демон не заметил!

Прижимая к ладони большим пальцем добытое сокровище, я для верности еще поблуждала по спине и плечам демона. После незаметно кинула вожделенный кусочек металла в сумку. А там уже и Транер стал приходить в себя. Сначала схлынул звериный облик. Потом мужчина отстранился. Он уже не держал меня, но во взгляде, которым прожигал насквозь, читалось… удивление? Или замешательство?

Пользуясь моментом, освободилась от объятий, сделала шаг к двери. Тер Шатейян не отреагировал. Тогда я схватила ручку и надавила на ее.

Не заперто!

Я вышла и опрометью кинулась к портальному переходу, еще не веря, что мне удалось провернуть все, что задумала, и безнаказанно уйти. Ну, почти безнаказанно.

Глава 26

На пару я, естественно, опоздала и не пошла. Конечно, если бы появилась, Кринель, сделал бы выговор. Но, и только. А вот как показаться на глаза одногруппникам с наливающимся кровоподтеком? Или опухшими губами, красноречиво свидетельствующими о том, чем занималась?

Добравшись до комнаты, рухнула на кровать. Сейчас, наедине с собой, я могла осмыслить произошедшее. И чем больше размышляла, тем хуже мне становилось. Разумом понимала, что проще выбросить демона из головы. Он фактически вытер об меня ноги. Его потребительское отношение оскорбляло, низводило самооценку и вгоняло в состояние депрессии. Сейчас я стопроцентно была уверена в том, что Транер не полюбит меня. Никогда. Так, почему же память постоянно прокручивает поцелуи? Причем боль и грубость отступает на второй план. И для чего всплыла сцена из ресторана, на которую я бы не обратила внимания, если не одно но? Расслабленный мужчина, откинувшись на спинку стула, смакует вино, медленно потягивая его бокала.