Ее беспокойство росло, пришлось эмоционально заткнуться.

«— Нет, ни в коем случае, — отозвалась я. — Это все… тяжелый день. Фрэнки и Хайдер… Кретины».

Про Кайка и нападение решила не говорить, иначе через двадцать минут Бланш будет ломиться в мою дверь.

«— Просто скажи мне, что у тебя все прошло чудесно с Арклином… что мы в безопасности, и ты не облажалась, и… про Бегслера не проболталась… Просто скажи, что у нас все прекрасно».

Она растерялась на секунду, поколебалась… Хотела спросить что-то, но передумала. Слишком чуткая. Эфир вновь заполнился душевным теплом. Почему-то в сознании всплыло давнее детское воспоминание, когда я сидела на берегу моря осенью, было не жарко и не холодно. Уютно. Ветер трепал короткие волосы, я перекладывала камушки из одного ведерка в другое, тихонько шумели набегающие волны.

«— Все прекрасно, Фло, как я и обещала, — усмехнулась она. — Зря я предвзято относилась к мистеру Арклину, он такой обходительный и внимательный. Мы гуляли в парке, потом ужинали в кафе, а сегодня я получила от него открытку с благодарностью за удивительный вечер, — очередная волна сдержанного восхищения накатила на берег моего разума. — Знаешь, наверно господин инспектор решил, будто я консервативная особа. Все прошло так чинно, мы говорили о погоде, природе, моей любви к кулинарии, — подруга замялась. — Это странно. Идти под руку с таким могущественным деструктором. Я и он… На первом свидании. Это головокружительный опыт. Мой дар, слава предкам, не просыпался, но… он мне не нужен, чтобы ощущать, какой господин инспектор надежный. Его спокойствие, уверенность в себе… они незыблемы и это восхищает. Эх, повезет его избраннице».

Под убаюкивающее щебетание подруги, я все вспоминала тот пикник на берегу моря. Совестно, но Бланш я почти не слушала. Как комар пьет кровь, так и я насыщалась ее восторгом, пока он не уступил место едкой горечи.

«— Зря я поставила тот блок, Фло. И с этим Бегслером теперь… Мы должны помочь Бену. Ведь не смотря на свою замкнутость, он хороший, правильный и честный… Я точно это знаю. Если с ним что-то случится… Хватит того, что он мучается из-за интереса ко мне… Кстати, про Бегслера я узнала. Его отправили на несколько месяцев в лечебный пансион в Шордаст».

«— Отличная новость, — кивнула я. — Ты успеешь за это время навести Арклина на правильный след».

Мороз пошел по коже, девушка испугалась быстрее, чем успела взять себя в руки. Я напряглась. Что такое?

«— Не уверена, что смогу. К тому же я стараюсь не использовать дар. Мы должны предупредить его как-то иначе… И, если честно, я бы не хотела с ним снова встречаться… точнее хотела бы, но…»

«— Он же тебе нравится!»

«— Но это все не настоящее, Фло».

Я устало вздохнула.

«— Ты — чтец, Бланш. Ты можешь сделать так, что он действительно тебя полюбит. И перестанет мучиться, как ты говоришь. Хотя, если уж на то пошло, мужчина обязан мучиться из-за женщины. Потом сильнее полюбит. Не уверена, что мне нравится твой выбор… Но… не припомню, чтобы ты фонтанировала таким восторгом. Подумай, может пора пересмотреть свои прежние решения и связать свою жизнь с Ведомством?»

«— Нет… ни за что!»

Ну и дура!

«— Как знаешь. Тогда смотри, не влюбись в него по-настоящему. Не хочу, чтобы ты страдала, дорогая».

Девушка ничего не ответила… Я же сонно зевнула. Этот бесконечный, сумасшедший день подходил к концу.

Дикельтарк, Осенняя 15.

Фрэнк Келерой

Кулак врезался в стену, фанера треснула. Закусив губу, Фрэнк громко пыхтел. Сестра не упустила шанса подпортить впечатления от такого фантастического дня! Разумеется, он не пошел на тренировку! Воздушная регата случается лишь раз в году! Как ее можно пропустить?!

— Ах ты, …..!

Алые капли шлепали на макеты и чертежи. Схватив платок, юноша замотал разбитые костяшки, пока суетился случайно задел стол. Игрушечные плоскости крыльев упали на пол, нарезанная колечками проволока для парусов рассыпалась, словно бисер. Проклятье! Опустившись на колени, Фрэнк принялся сгребать детали обратно в коробку. Живот мешал наклоняться, пришлось ползать на четвереньках. Кропотливая работа чуть успокоила расшатавшиеся нервы… Но он все равно не отдаст Флорьке свои материалы! Он купил их на собственные деньги! И только пусть попробует приблизиться к его комнате!

Тем не менее, парень с опаской покосился на дверь, когда старшая протопала по коридору голыми пятками. Она всегда топала, как слониха, если психовала. Интересно, может у Флорьки окончательно сорвет крышу, и ее увезут в лечебницу для душевнобольных?! Хорошо бы! Сунув коробки с проволокой, пластины и ящик с инструментами в сундук, юноша повесил на него амбарный замок и только тогда выдохнул с облегчением. Какую бы уборщицу сестра к нему не послала, этого монстра с места не сдвинуть никому!

Стерев пот со лба, Фрэнк перевернулся на спину, поглядел на подвешенные под потолком модели дирижаблей. Идеальные! «Горный орел» распустил свои крылья, отклонил рули высоты во взлетном режиме. Юноша наверное дня три натирал ему обшивку, а сколько провозился с иллюминаторами в трюме, сколько подбирал шпон для мостика и тонкий металл для бортов… Вон «Пилигрим» покачивается на сквозняке — крошечный маневренный аппарат с парой вертикальных стоек. Для него пришлось купить специальные лупы, чтобы сделать все как надо… А «Вершитель»… Самый дорогой его проект. На его борт пускают только армейских пилотов! И чтобы узнать, как выглядит знаменитая энергетическая пушка десантного дирижабля, пришлось перечитать сотни статей, собрать коллекцию вырезок! Только, чтобы смоделировать ее внешний вид… Зато каков результат! Загляденье! Фрэнк любовался своими творениями, и вместо потолка ему виделось синее безоблачное небо. Фантазии понесли его дальше, и теперь юноша стоял на мостике, обдуваемый потоками шквалистого высотного ветра, смотрел вниз с недосягаемых высот. Неубранная кровать казалась горным плато, куча хлама в углу — вершиной Альдестона. Однажды, мечты осуществляться! Мама говорила — если чего-то сильно хочешь, то обязательно добьешься! Все достижимо! В мире нет ничего невозможного!

А сестра настоящая с….! При…ка! С нескрываемым удовольствием, она втаптывала его в грязь при наставниках и сокурсниках! Те смеялись, не желали водить дружбу с хомяком, жирдяем и ничтожеством. Вздохнув, Фрэнк потянулся за бутылкой, закатившейся под кровать, и черствыми овсяными печеньями. Газировка давно выдохлась и превратилась в обычную сладкую воду…

Но, а что он мог сделать?! Сбежать из дома? Фрэнк — не принцесса, он будущий граф Келерой, а сестра-психичка, его персональный кошмар, тварь, отравляющая существование, подрывающая веру в себя, однажды куда-то свалит! С Хайдером, либо с этим слащавым хахалем, подвозившим ее в экипаже, да хоть с кем! Пусть проваливает! Хоть с пьяным кочегаром из котельной на ее вонючей ФЭПе! Будущее рода принадлежало Фрэнку! И он распорядится титулом, как посчитает нужным! Только продержится еще пару лет и уедет учиться в Заоблачную, будет там жить. Дикельтарк слишком шумный город! Слишком тесный! Не для него!