Мальчишка покосился на сумку в углу. Страсть как хотелось последовать примеру ее высочества! Но принцесса сбежала из дворца в шестнадцать. Ему же четырнадцать исполнится только в декабре! В Школу никто не примет так рано, пусть он хоть самый одаренный маг полета! На работу тоже… а денег за модели не достаточно, чтобы нормально жить! И Флорька прекрасно знала это! Дрянь! Будь мама жива, она поставила бы зарвавшуюся старшую на место! Не позволила бы ей так над ним измываться! Не-е-ет! Фрэнк никуда не сбежит! Сестра — его опекун и пусть платит! Обязана! По закону! За все дерьмо, что ему приходится терпеть! Она обязана платить! И еще карманными деньгами его обеспечивать… Фрэнк заслужил! Фло — мелочная и скандальная стерва, настолько приземленная, корыстная и озлобленная, что юноша часто сомневался, а его ли она вообще сестра?! У них же ничего общего! Аб-со-лют-но!

Взгляд остановился на портрете Кирэн ди Каврэн. Короткая стрижка сияла золотом на солнце, медью отливала морковная прядь. Принцесса оставила ее на память о двух годах в Полетной Школе. Фиалковые глаза смотрели в небо на парящий где-то далеко дирижабль. Очаровательная. Воздушное создание, вдохновившее многих. Вот она похожа на него. Да… Сколько ей сейчас? Двадцать два? Как и его сестре, но между ними пропасть! Кирэн или Кира, как ласково называли ее маги полета, несмотря ни на что, нашла в себе силы пойти против воли самого императора! Ради своего призвания и мечты! Теперь она — персональная путеводная звезда Фрэнка! Мотиватор! Ее тоже пинали в Школе, но девушка справилась! Преодолев все, принцесса получила Шай и теперь сама управляла своей жизнью, делала, что хотела — убрала с карт Альдестона белые пятна, составила первый атлас Лорании, где бывали лишь немногие регесторцы! Большую часть года Кирэн жила в горах, иногда возила лораниек, но зимой обязательно возвращалась в столицу, и ведущие научно-популярные журналы публиковали снимки с ее камеры, организовывали выставки. Благодаря своей принцессе, имперцы увидели полярное сияние над морем, омывающим Лоранию с юга, извержение подводных вулканов во льдах, звездопад над снежными хребтами… Принцесса снимала много… летала за землю Орабат… Да, весь мир был ей подвластен! А раз она смогла, то и другие смогут! И однажды… Кто знает, может эти чуть мерцающие васильковые глаза посмотрят на Фрэнка? Сердце ее высочества свободно.

Именно из-за Кирэн он не мог сбежать, бросить все, корыстную скрягу-сестру… Себе-то эта гадина новые шмотки покупала регулярно! И не самые дешевые! Ужин всегда заказывала в шикарном ресторане, и при этом будущий граф Келерой шатался с тремя шегами в кармане, оставаясь посмешищем для сокурсников. Но в этом году все закончится! Фрэнк точно знал — у него дар мага полета! Чувствовал! Он дышал небом, обожал дирижабли! Это — его! Зимой одаренных учащихся распределят в специальную группы. Прощай мерзкий колледж! Поэтому надо еще чуть-чуть потерпеть! Возможно, Флорька заткнется и оставит его в покое, когда поймет, кто ее брат в действительности… Парень фыркнул. Если не задушит из зависти! Пилоты — самые одаренные маги! Великие. Может, сестра поэтому его и ненавидела?!

Жаль от Шепарда так просто не избавиться! Да и мечом придется научиться владеть — в Школе потребуется. Но у него не получалось! Тяжело! Неужели прославленный мастер не видел, как ему тяжело?! Этот воин мерил всех по себе! И так Фрэнк не правильно клинком взмахнул, и этак! Пируэты ему подавай, быстрые движения! Разве что сальто не требует исполнить! Нет, бы просто научил рубить! Зачем пилоту все это?! Шепард должен использовать его сильные стороны — его вес! Не всем быть стройными атлетами! Отец прекрасно обходился с мечом, хотя был человеком весьма увесистым. Сволочи! Все сволочи!

Фрэнк запихнул печенье за щеку. Но выход существовал… Можно пойти в Ведомство и настучать на сестру и ее подружку, потребовать проверить их дар. Тогда обеих отправят учиться, а его изымут… передадут детскому контролю. Юноша поморщился. Вряд ли там позволят заниматься моделированием… Но как же порой хотелось отомстить мерзавке! Флорька должна хлебнуть того же дерьма, в которое окунает его с завидной регулярностью! Слишком она наглая, слишком самоуверенная, слишком все должно быть по ее! Однажды он станет графом, и припомнит сестре каждое оскорбления! Она ответит! Пока Фрэнк не придумал как, но она ответит! Мама говорила — в мире есть справедливость, которая всегда бьет кувалдой возмездия по недостойным!

Юноша вздохнул… В понедельник начинались недельные каникулы в колледже, надо собрать еще несколько моделей «Скитальцев» и толкнуть их тому парню из воздушной гавани. А Флорьку к демонам. Слишком много чести думать об этой змее, лучше заняться более полезными вещами — прочитать последнюю редакцию правил полета, выучить схему управления «Воздушным котом». Да, именно этим он и займется.

Провинция Дикельтарка.

Флориан Келерой

…Осторожно придерживая подбородок, маг неторопливо и с нежностью целовал меня. Его губы игрались с моими, дразнились, пробовали на вкус, бесстыдно наслаждаясь растянутым мгновением…

…Этот август стал особенным. Ворвавшийся в мою жизнь Макс разрушил размеренный порядок вещей и, невзирая ни на какие протесты, заполнил собой все свободное время. Знакомый экипаж ежедневно дожидался меня посреди площади перед воротами ФЭПы и вез отнюдь не домой, а обедать, развлекаться или учиться. Грань! Я и не знала, что у нас в столице помимо светских клубов столько всего интересного! Выставки уникальных структур и редких заклинаний, экспозиции последних артефактов, парки развлечений для магов, удивительные павильоны «времена года»… Всего и не перечислишь!

Конфетно-букетный период был в разгаре, но, к счастью, обошлось без конфет и букетов. Чуткий бергерец сообразил, что я не одобряю банальностей, поэтому вместо подарков он исполнил данное обещание и стабилизировал огненную боевую сферу. Теперь полыхавший пламенем шар спокойно парил над ладонью, не нагревая кожу. Чудо! Я нарадоваться не могла! Макс же, видя мой интерес, приносил новые и новые схемы. Я освоила целительскую структуру и… щиты — массивные энергетические коконы, способные поглощать или отражать атакующие заклинания. Такие штуки заметно тянули силу из резерва, но это не имело значения! Нездоровая эйфория охватывала меня каждый раз, когда воздух вокруг дрожал и светился. Макс в ужасе призывал нормировать потоки и следить за расходом. Но я могла позволить себе и щит, и сферу! Я могла позволить себе даже эту гравитационную структуру, которую мы изучали уже неделю… Жуткую штуку! Устрашающую по своей мощности!

…Мятный аромат накрахмаленной рубашки чудесным образом смешивался со сладковато-терпким сигаретным запахом. Прикрыв глазки, я млела, позволяла прильнуть к себе. Да, пожалуй, это приятно… Умопомрачительно приятно…

…Незаконный учитель наблюдал за успехами своей ученицы с восхищением, порой со страхом, а порой с затаенной гордостью. «Моя, — легко угадывала я его мысли. — Моя девочка…»

Его или нет, но отказаться от подобного источника знаний просто так я теперь не могла! Настоящий инженер, он мог часами болтать о схемах, правилах и формулах, увлеченно рассказывать, как уравновешивал сложнейшую пластину без карты баланса! Под вечер у меня голова шла кругом от новых терминов, и я начинала непонимающе хлопать глазами, а Кайк говорил и говорил… Я зауважала его. Пусть не за статус, но за искреннюю любовь к деструкции…