Девушка напряглась, отворачиваясь. Дракон тут же отпустил её, всмотрелся в глаза, будто чего-то ожидая.

– Что вы делаете? – шепнула она.

– Простите.

– Я жена вашего герцога. Пока ещё. И прошу вас соблюдать приличия.

– Но... уж меня-то вы можете не обманывать. Я знаю о вашем с кон Рунгом соглашении.

– Это даёт вам право целовать его жену? – подняла она бровь.

– Это право дал мне он сам.

– Не понимаю.

– Он сказал, не будет возражать, если я...

– Вы – что?

– Смогу убедить вас остаться.

– Остаться? – Арелис никак не могла осознать – или, может, не хотела верить, – о чём он говорит. Вилор добавил с некоторым смущением:

– Со мной.

– М-м?

– Арелис, – решительно произнёс личный нгел его светлости. – Герцог сказал, что не станет возражать, если вы захотите принять мои ухаживания. Я ничего не делаю за его спиной и без его одобрения, и... именно за это вам беспокоиться не нужно.

– Зачем вы?..

В душе нарастало возмущение. Ну вот что бы ему не предложить до приезда сюда! А с другой стороны, может, и хорошо, что не предложил. Вдруг она совершила бы ошибку?

А Ратмир?! Не будет возражать, ящер ощипанный! То набрасывается с поцелуями, то рассказывает, что никогда не поздно передумать, то желает удачи с братом, а то и вовсе благословляет друга на ухаживания!

– Разве не понятно? – улыбнулся Вилор.

– Не очень! – буркнула Арелис.

– Вы мне нравитесь. Безумно нравитесь.

– А он не сказал вам, что... я уезжаю с Тавором?

– Это было ещё до того, как ваш брат нашёлся. У меня есть шанс?

Арелис растерялась. Едва ли у него был шанс, но вспоминая о самых первых чувствах к нему...

– Давайте не будем обсуждать такие вопросы, пока я остаюсь женой кон Рунга. Всё-таки это как-то... не слишком порядочно. Даже с его высочайшего одобрения!

Резко развернувшись, Арелис направилась к двери. Заниматься сегодня явно расхотелось, настроение зашкаливало на каких-то неизвестных ей ранее отметках. Обернувшись, она поймала мрачный взгляд Вилора, до боли напомнивший пропитанный Тьмой взгляд мужа.

Шла, чувствуя спиной и всеми фибрами души этот взгляд, наверное, примерно такой же, каким сама она провожала Лаату. До чего же всё перепуталось!

Надо было назло Ратмиру закрутить что-нибудь с его нгелом, и пусть бы потом рассказывал о рогоносцах! А то она тут пытается о порядочности думать, пока мужчины делят её словно трофей, развлекаясь с фаворитками и лобызая всяких пробегающих мимо Лисиц!

***

Дракон в ярости бил хвостом, пуская огонь ноздрями. Да как этот необоротный смеет целовать его – его! – женщину!

Некстати вспоминалось, что отец был против такого нгела. Сам он присмотрел сыну Сильве кеи Энгара, который вместе с Аллером сейчас составляет пару его правых ведомых. Но потом посчитал, что побратимство и совместное боевое крещение – лучшая опора для преданности.

И до этого времени Ратмир ни разу не пожалел о своём выборе. Да и сейчас... по большому счёту, он сам допустил ошибку, разрешив Вилору ухаживать за Арелис. Сам и будет расхлёбывать.

Только в бою дрекк и нгел должны быть единым целым, а не двумя ревнивыми соперниками.

Ратмир тяжело вздохнул. Несколько дней затишья и мелких схваток, которые отражали жители крайних островов, навевали мысль, что скоро разразится буря. И пока не разразилась, надо бы нагнать насущные дела, которые он подзапустил, разбираясь с женой и клубком проблем, что нарастал вокруг неё, стоило лишь отвернуться на миг.

Дракон пофыркивал, поглядывая из Нави, чем девушка занята. Ему нравилось, как она осадила зарвавшегося соперника, но в то же время осознание, что тот всегда может повторить, взяться за ухаживания с утроенной силой, не давали расслабиться.

И ведь наверняка рассказал свою историю, чтобы снискать расположение. И про Витейра тоже. Ратмир не собирался посвящать её в свои семейные проблемы. Даже если бы стала полноценной женой – не уверен, что стоило бы.

***

– Женишься?!

Лиса взвилась, растрёпанные рыжие волосы горели яркими бликами в свете костра.

Тавор пожал плечами:

– Нужно вызволять сестру.

– Звучит бредово.

– Понимаю.

– Сестра – сестра – сестра! Постоянно, чуть что – сестра, всегда она у тебя на первом месте, всегда ты убегаешь к ней, забывая про меня!

Лиса обиженно надула губки, отвернувшись. Тавор подбросил дров в огонь, сорвал какую-то травинку, рассматривая. Заходящее солнце давно спряталось за деревьями, поляна наполнилась пляшущими тенями.

– Объяснить не собираешься? – буркнула Лиса.

– Арелис и есть моя сестра.

– Это... так не бывает! Почему я попала к ней?!

– Имеется одна мысль.

– И конечно, ты эту свою мысль, как обычно, захомячишь и ни с кем не поделишься, – девушка вернулась на землю.

– Надо проверить. Джерта не появлялась?

– С ней что-то не то творится последнее время.

Тавор кивнул, словно подтверждая собственные выводы.

– Соларра. Вернись в город.

– Зачем? – буркнула Лиса недовольно. – На твоей свадьбе погулять?

– И это тоже.

– Вот уж обойдусь.

– Я ведь обещал познакомить тебя с сестрой. Вот и...

– Пять лет назад обещал! Не дождалась – сама познакомилась! Так от чего там её спасать надо? Тоже от драконов? Почему бы тебе меня не спасти? А? Я уже совершеннолетняя, идём жениться?

– Не ерепенься. Тебя ищут.

– Меня всю жизнь ищут.

– Именно поэтому замужество не для тебя, – улыбнулся Тавор.

– Вот и не задерживай меня! Зачем мне возвращаться в город?

– А может даже и к драконам.

– К драконам? – снова взвилась Лиса. – Ты не помнишь, как отбивался от них?!

– Помню, – мрачно откликнулся оборотень.

– Я лучше вернусь к Палмеру.

– Не смей.

– А тебе-то что?!

– Он ублюдок.

– Он единственный, кто заботился обо мне!

– Научив тебя воровать?

– Научив меня выживать! Тебя не было столько лет! Я думала, ты давно забыл обо мне, давно бросил меня! А потом являешься и говоришь, чтобы я возвращалась к драконам?! Как я могу тебе верить?! Может, тебя давно уже переманили...

– Я ведь дал тебе уйти. И прошу только одного – не создавать лишних проблем, их и без того по самые... горло. Я пытаюсь разобраться, что происходит. Но на это нужно время.