– Если вы планируете остаться здесь, то будет.

– Если Арелис захочет здесь остаться, – отвлёк на себя огонь Вилор, – я сделаю всё, что в моих силах, чтобы ни моя... избранница, ни мой дрекк не испытывали дискомфорта.

Ратмир гневно фыркнул, Арелис почти увидела призрачный бьющий по полу хвост. Несколько мгновений мужчины прожигали друг друга взглядами, и на миг ей показалось, будто где-то там, в Нави, схлестнулись два драконьих отражения.

Когда это она успела стать избранницей? Девушка обернулась к Вилору. Может ли быть, что она давно ему нравится, просто раньше он не смел думать о ней, пока не получил разрешение Ратмира? И ещё неделю назад такое разрешение могло бы её обрадовать и подчеркнуть благородство собственного мужа, а сейчас почему-то исключительно злило.

– Шанни! – лёгкие шаги и возглас предварили появление Делии.

Помощница поварихи застыла на пороге, тут же спохватилась, сделала лёгкий поклон:

– Доброй ночи, ваши светлости, ваша милость. Чем-нибудь могу помочь?

– С вашего позволения, – поднялась Арелис.

– Вы же не поели ещё, – догнал голос Вилора.

– Благодарю, я не голодна.

Герцогиня двинулась к выходу, в глубине души надеясь, что хоть один из мужчин последует за ней и хоть что-то поведает о своих планах на неё. Но то ли они продолжили выяснение отношений без посторонних глаз, то ли использовали её саму в качестве бесправного трофея, но объясняться с ней никто не спешил.

Ночью Арелис не спалось. Сначала она долго стояла у зеркала в надежде высмотреть Тавора, за которого сердце по-прежнему болело. Но высмотрела только мрачный взгляд какой-то старухи, явно тёмной ведьмы – Арелис надеялась, что всего лишь примерещившейся. Наверняка после всех рассказов Вилора.

Витейра она больше не видела и уже не знала, как правильно поступить. С одной стороны, он слишком давно «всего лишь ребёнок». С другой – сам же мальчик в этом не виноват. Знать бы, как ему помочь!

А с третьей... Арелис боялась себе признаться, но ведь она действительно очень чувствительна. И действительно ощущала за ним тьму. И стучалась ещё одна пугающая мысль, которую она пыталась отогнать. Не связан ли он с тем страшным монстром из зеркала? Витейр ведь боялся его!

Сон сморил неожиданно, в кресле, даже не дав добраться до кровати.

Сначала показалось, вернулось давнее сновидение о волке, который мчит за ней или за которым мчит она – он уводил её и в то же время будто просил вернуться. А ещё Арелис видела лес, поляну, рыжую Лису... И злилась: что эта лживая воровка делает с её любимым братом? И вспоминала, как он о ней говорил... Да она же мелкая, пять лет назад ей было-то двенадцать-тринадцать! Или такая же не взрослеющая, как Витейр? И почему они вдвоём где-то в лесах, у костра, когда брат рассказывал, что планирует разобраться в политической ситуации?!

Это ещё больше сердило, нашёл политику! Он ведь никогда не обманывал Арелис! И при чём тут драки с драконами, и кто её, эту бессовестную, ищет?!

Арелис усиленно, до слёз всматривалась, не понимая – то ли спит и ей снится сон, то ли действительно как-то ощущает то, что происходит с Тавором. Ещё с детства очень часто предчувствовала его приходы, иногда казалось, будто видит его среди других людей или сородичей-оборотней.

«Арелис!» – вклинился зов почему-то мужа. Чёрно-красный дракон недовольно качнул головой, будто упрекая.

«Я не в Нави! Не в Нави!» – испуганно отозвалась Арелис. Это ведь всего лишь сон!

«Чему вас только учат в вашей Академии?» – презрительно кривился муж, и Арелис смущалась, отступала, не в силах отвести взгляд от его губ... Пока волк не начинал уговаривать её вернуться...

– Попалась!

Арелис вздрогнула, открыла глаза и обнаружила, что находится не дома. Тёмная Навь!

– Что? – пробормотала, оборачиваясь к мужу... точнее, чёрно-красному дракону.

Дракон сердито фыркнул, выпустив из ноздрей клубы пара, указал головой на свою спину, словно приглашая.

Арелис взобралась, пристраиваясь между позвоночными пластинами, дракон взвился и куда-то рванул.

Скорость... Девушка почти не помнила предыдущий полёт, но сейчас всё было иначе. Странное, незнакомое прежде ощущение – она словно бы сливалась с драконьей тенью, делалась единым целым с его отражением, ей будто становилось доступно недоступное прежде видение и знания. Арелис ощущала, сквозь какие пространства Яви мчит дракон, время от времени замечала тёмные фигуры демонов – не рисковавших, впрочем, приближаться, пока она под защитой драконьего повелителя.

Странное чувство слияния усилилось, в разум врывались образы и эмоции – не свои, непонятные, неожиданные. Ярость, гордость, обида. Но острее всего накрыло желанием. Внизу живота скрутилось тугой, резкой болью чужое, давно сдерживаемое напряжение, в мозг на миг ударили картины. Картины, в которых Ратмир набрасывался на неё, забирая супружеский долг так, что ей сделалось нехорошо. Стыдно, страшно и в то же время обжигающе горячо...

***

Кон Рунг с рыком закрыл ментальный щит. Как такое возможно?! Слияние достигается только в паре дрекка и нгела, только после долгих тренировок, побратимства и... полного доверия! А тут?!

Однако он ясно видел – не мысли, но эмоции. Тоску по Тавору, раздражение к Лисе, ненависть к Лаате и ещё что-то странное, что произошло в Эджерхе, но чего он не успел толком рассмотреть. Поцелуи? У неё там был парень? Будто бы нет ведь. Не могли же король с придворным магом и в этом обмануть.

А потом захлестнуло страхом, паникой – он не сразу сообразил, что связь взаимна, что она тоже прочитала его эмоции и желания, самые сильные за последние дни, давно вырывающиеся на поверхность.

Девушка сидела вцепившись в позвоночный шип, пока дракон яростно работал крыльями, надеясь, что она не поймёт, не сопоставит, ничего не узнает.

Выведя её из Нави в Явь над центральным островом, кон Рунг с удовольствием ощутил тёплое материальное тело на своей спине. Там, внутри, осталось недовольное отражение дракона – недовольное тем, что вкусную магию увели, но понимающее, что для светлой колдуньи так безопаснее.

Похоже, она совсем не контролировала переходы, и кон Рунгу всё больше хотелось с этим разобраться. Этого не может быть. Всех, кто обладал такими способностями, давным-давно истребили. И уж точно не отдали бы сюда, на Драконьи Острова, где всё пропитано Тьмой.

Он с трудом удерживался от желания призвать волка, то и дело присматривая за его отражением. Вроде рыщет в окрестностях Миала. Что-то разнюхивает, надо надеяться.

Приземлившись на мосту, Ратмир отпустил драконью сущность, принимая человеческую. Подхватил непривычную Арелис, едва не упавшую с исчезнувшей спины. Тонкий ночной пеньюар соблазнительно облегал женственные изгибы, лаская взгляд.