– Но... любимый... я лишь хотела вернуть остроту...

– Остроту?! Ты предала моё доверие, убогая женщина. Больше никогда не желаю тебя видеть.

Кон Рунг швырнул ей одежду, оставив себе личину, и отвернулся.

Лишь когда тихо затворилась дверь, принялся рассматривать.

Приворотная магия. Да как стерва посмела! Неужели не знает, что грозит любому, кто только помыслит приворожить наследника – точнее, уже не наследника, а самого настоящего повелителя!

Надо найти Арелис. Ратмир прикрыл глаза, пытаясь восстановить картины произошедшего. Кажется, девушка бросилась бежать ещё там, в коридоре. Или всё-таки это она заглядывала в спальню? Что-то говорила? Она не могла попасть сюда, не прошла бы! Дверь её просто не пропустила бы.

Хотя та, кто прокладывает путь в Нави...

Ратмир тряхнул головой, снова возвращаясь к личине. Сначала собрать остатки магии, найти колдуна, который помог. Это не магия драконов, а значит... Внутри стягивалось, росло разочарование. Женщина, в которой он ошибся. Они оба, вместе с нгелом, ошиблись. Не стоила она их соперничества.

А Арелис стоит? Дракон криво усмехнулся. Видно, побратимы действительно слишком похожи, коль им постоянно нравятся одни и те же женщины. И разве его заслуга, что он герцог и дрекк, что предпочитают его?

Ратмир поспешил наверх, в тот самый кабинет, куда вызывал самых близких ребят, куда частенько захаживал Вилор. С которым тоже предстоит объясняться. Вздохнул.

Там есть несколько накопительных кристаллов, куда можно законсервировать магию. И ещё всякие оставшиеся от отца приборы, с помощью которых исследовать личину. Надо было сразу этим заняться, но он как последний дурак рассчитывал нормально поговорить с Лаатой, узнать, где взяла и для чего использовала.

Разложил на столе специальный планшет, расстелил на нём личину. Опустился в кресло, вооружившись очками-линзами и прочими предметами. А ведь когда-то был уверен, что ему это не пригодится, что всякие придворные дракономаги и прочие советники сами разбираются со всеми проблемами. Но давно уже пришёл к выводу: в том, что действительно важно, нужно разбираться самому.

Сейчас выяснит всё, что сможет, а потом отдаст кес Таддаму, который работал ещё у отца. Магия по его части.

Личина переливалась, словно радужная пена, через очки были видны многочисленные наслоения. Очистив от приворота – надо же было додуматься! Оперативная стерва! – и распределив его остатки по кристаллам, принялся слой за слоем разглядывать плетение.

От личины исходила мощная, добротная магия оборотней. Ратмир уже не сомневался, кому принадлежит эта сила. Как она могла попасть к Лаате?

След жены. Он слишком явственно видел след жены – она надевала личину. И след той рыжей. Что-то странное промелькнуло в воспоминаниях. Что-то где-то он уже читал или слышал о рыжей девушке... и волке...

Мысли потекли медленно, опутывая усталостью. Нужно подняться, сходить к Арелис, позвать...

Ратмир вскочил, ругнулся – так и отключился в кресле! С этими дурными очками-линзами на голове, с личиной в руках. Потёр глаза. Много силы ушло на сопротивление, много бессонных ночей... и вот ещё одна близится к рассвету.

Опустил веки, настраиваясь на отражение своего дракона.

Тот всё ещё сердился на своего человека. Ратмир примирительно коснулся ипостаси. Дракон поглядывал за Арелис через зеркало – девушка была у себя.

Оставив пока личину на планшете, герцог побежал, перепрыгивая ступени, вниз, в библиотеку.

Замок, после смерти отца совсем замолчавший, закостеневший, снова пульсировал, снова жил и откликался. Не только ему – но и его жене.

К которой он придёт, едва найдёт то, что нужно. И ещё желательно помыться и переодеться. Можно не есть.

Ратмир влетел в ту часть библиотеки, что находилась на его стороне и имела непосредственный выход в его башню. Именно там, в самом надёжном месте под замками и магическими печатями хранились записи предков. Всё, что могло пригодиться наследникам и быть хоть каким-то подспорьем в борьбе с Тьмой.

Запись давняя. Но он точно помнил, что она была. Книги или кристаллы? Немного поколебался, схватил книгу, которую вёл отец лично.

Лихорадочно листал, пока, наконец, не нашёл нужное место.

Хм. Судя по датам – чуть больше четырёх лет назад.

Откинувшись в кресле, герцог усилил яркость магического светильника и несколько раз перечитал короткую заметку.

«Сегодня на аудиенции после прилёта из Эджерха рассказывали о странной рыжей девчонке лет 12-14, которая не отражается в Нави, не являясь светлой колдуньей. 6д заподозрил в ней оборотня, но объяснить отсутствие отражения не сумел. Девчонку пытались поймать и привезти ко мне, помог отбиться Охотник. Волк.»

Шестые дрекк и нгел Семнадцатого острова, расшифровал про себя кон Рунг, снова вскочив. Нужно поднять архивы, протоколы приёмов или что ещё могло сохраниться. Приказы поисков. Отец счёл достаточно серьёзным, чтобы записать. Значит и искал наверняка. Все совещания, все рейды, самые важные решения обычно записываются на специальные кристаллы или бумагу – она надёжнее при магическом воздействии.

Ничто не говорило, будто речь именно о той девушке или о том волке. Ничто, кроме интуиции.

Но как волка не нашли? Не смогли запечатлеть отражение? Неужели после этого он и попал к демонам? Или тоже умеет скрываться даже от повелителя драконов? Это мало кому дано, но от такого ушлого волчары всего можно ожидать. Ратмир и сам-то призвал его по полному имени.

Кон Рунг скользнул по записям вверх, вниз.

«Сражение с сильным демоном, затаившимся в Эджерхе...»

При чём тут сражение?

Так. Герцог заставил себя выдохнуть. Один он с этим не разберётся, нужно подключать специалистов. Сначала Арелис. По крайней мере, он точно знает, что Лаата использовала приворотные чары, всё остальное подождёт. Хотя о Лисе, пожалуй, расспросит жену ещё разок.

Хотя нет. Сначала кес Таддам. А то разговор с женой может затянуться. Низ живота свело, намекая, как именно герцог предпочёл бы его затянуть. Кеи Геринни? Нет, с ним нужно будет побеседовать лично. Потом.

Оставив на столе и скрыв печатью записи и кристаллы, Ратмир ещё раз забежал в кабинет, сложил в специальную магическую колбу личину, захватил один из кристаллов с остатками приворотной магии и поспешил в соседнюю башню, не такую высокую, как его собственная, зато гораздо более загадочную.

Ганнор кес Таддам обнаружился в своей лаборатории. Древний старик давно уже не оборачивался, его отражение ослабло и потускнело, едва способное преодолевать даже минимальные расстояния в Нави. Но сам всё ещё крутился в собственной лаборатории, проводя опыты и бесконечно что-то изучая.

Не успел Ратмир войти, как его сбило с ног нечто зелёное и холодное, радостно облизав лицо.