– Ты еще молода, – подбодрила ее Таня. – Можешьвстретить другого и начать с ним новую жизнь. Найди человека; который захочетбыть с тобой.

Мэри Стюарт согласно кивала. Как бы ей хотелось согласиться!Но в том-то и беда, что она не могла себе представить, чтобы кто-то проявил кней интерес. Билл почти полностью ее растоптал.

– Такое впечатление, что тебе пора встряхнуться, –заявила Зоя.

Мэри Стюарт была готова согласиться и с этим. Просто она немогла смириться с крахом по прошествии двадцати с лишним лет. Ей страшнопредставить, как она скажет ему, что все кончено, как соберет вещи, какпоставит в известность об их разводе Алису. Все это слишком сложно, не говоряуж о новых знакомствах. Вряд ли она выдержит. Конечно, у Тани схожая ситуация,с той лишь разницей, что она – Таня Томас. Мэри Стюарт так и сказала.

– Шутишь? После ухода Тони я ни с кем не встречалась, –ответила Таня. – Все меня до смерти боятся. Меня никто никуда не пригласит,разве какой-нибудь парикмахер, чтобы сделать себе рекламу. Я так женедосягаема, как гора Эверест. Жить там никто не хочет, но кто не мечтаетпохвастаться, что покорил вершину?

Вся троица прыснула. Мэри Стюарт еще не разобралась,полегчало ли ей. Не предательство ли это по отношению к Биллу? Ведь он даже неподозревает, что она задумала! Сейчас, пока он в Англии, у нее есть время всекак следует обдумать.

Беседа была долгой. Решений они не нашли, зато возродиласьстарая дружба. Разговоров об отъезде на следующее утро не возникло. ИзвиненияЗои значили для Мэри Стюарт очень много. Для Зои тоже полезно было узнать, чтоподруга столько лет переживала от ее необдуманных слов, тем более что еесобственный сын поступил так же, как Элли. Как жестока бывает порой жизнь! КЗое она так беспощадна. В шесть утра зазвонил телефон. Трубку сняла Зоя –привыкла поспешно хватать трубку по ночам. Подруги даже не успели проснуться.

– Зоя? – Она узнала голос Сэма. Первая ее мысль была оДжейд. Ее охватила паника: аппендицит, удушье, землетрясение...

– Как Джейд? – Она любила девочку, как родную, может,даже сильнее.

– Джейд в полном порядке. Прости, если напугал. Простоя счел необходимым позвонить. Уверен, тебе нужно знать о том, что произошло. –Как ни жестоко было сообщать ей дурные вести, он не сомневался, что она не простилабы его, если бы он этого не сделал. – Час назад умер Квинн Моррисон. Он умерспокойно, в присутствии семьи. Жаль, не было тебя. Я сделал все, что мог.Отказало сердце.

Это можно назвать счастливой развязкой. И все же ей сталогрустно, Зоя даже всплакнула. Она провожала слезами всех: старых, молодых,особенно детей. Квинну Моррисону было семьдесят четыре. Он успел прожить целуюжизнь, СПИД испортил ему только последний год. Он прожил почти столько же,сколько другие люди, которых сводят в могилу другие болезни. Эти мысли всеравно не избавляли ее от чувства потери и поражения. Чувство было знакомым:болезнь – убий??а день за днем вырывала у нее из рук пациента за пациентом.

– Как ты сама? – взволнованно спросил Сэм.

– Хорошо. То есть плохо: мне надо было быть там.

– Я знал, что ты так скажешь, потому и позвонил.

Он радовался, что ты уехала в Вайоминг.

Зоя улыбнулась, услышав это. Как это похоже на старика! Онцелый год твердил, что ей надо выйти замуж и родить.

– А остальные?

– Питер Уильямс плохо провел ночь. Прежде чем поехать кКвинну, я провел возле него целый час. У него опять пневмония. Утром я егогоспитализирую.

Уильямсу всего тридцать один год, но ему осталось житьсовсем немного. О нем трудно думать без боли в сердце: так молод и...

– Я вижу, у тебя выдалась веселая ночка.

– Как обычно, – ответил он с улыбкой. – А ты?Развлекаешься? Укладываешь ковбоев штабелями?

– Пока на моем счету один. Он забрал меня в аэропорту.Молокосос из Миссисипи. А вообще тут так хорошо, аж дух захватывает!

– Как поживает твоя подружка?

– Блестяще. Преподнесла мне сюрприз – еще одну старуюподругу по Беркли, Это долгая история. Одним словом, мы с ней двадцать лет неразговаривали. Увидела меня и собралась упорхнуть в Нью-Йорк первым жедирижаблем. Но ничего, мы в первый же вечер заключили мир. Двадцать лет назад янаплевала ей в душу и все время корила себя за; это. Наконец-то на этомпоставлен крест.

– Ты там тоже не теряешь времени зря.

– А ты как думал?

– Спи дальше. Прости, что поднял тебя ни свет ни заря,– о его часовом поясе было только пять тридцать утра, и он еще не ложился. Онзнал, что обязан сообщить ей о Квинне Моррисоне, как только это произошло.

– Спасибо за звонок, Сэм. Очень тебе благодарна. Знаю,ты старался ради него, как мог. Не вздумай винить себя в его смерти. Я тоже несмогла бы его спасти. – Она нашла самые лучшие слова.

Он не знал, как ее благодарить. Никогда еще не встречалтаких славных женщин, как она.

– Спасибо, Зоя. Отдыхай на здоровье. Я буду держатьтебя в курсе дел.

Он неохотно повесил трубку. Думать о ней было грустно. Онтак восхищался ею, так к ней тянулся, но она оставалась недосягаемой. При этомон чувствовал, насколько она одинока и слишком уязвима. Но все равно пряталась.Сэм уже подозревал, что никогда не проникнет в ее тайну.

В тот самый момент, когда он устало закрыл глаза, Зояприветствовала из окна домика солнце, появившееся из-за гор Титон. Такоевосхитительное зрелище, что по щекам у нее потекли слезы! Она думала о КвиннеМоррисоне, о прожитой им жизни, оплакивала его смерть, как и смерть многих егопредшественников. Сколько в жизни горя! Элли, Тодд, все горести, свидетельницейкоторых она становилась день за днем... И одновременно – такая красота! Ей былогорько и в то же время радостно, что она приехала сюда. Что бы ни произошлодальше, у нее в памяти останется восход в горах Титон.

Бог есть, если есть на земле такая красота! Она на цыпочкахвернулась в свою комнату и легла, думая о Сэме и не спуская глаз с гор.

Зое после разговора с Сэмом удалось уснуть, но вскоре МэриСтюарт вышла из своей комнаты, и Зоя снова открыла глаза. Они встретились накухне, где Мэри Стюарт варила кофе. Обе были в ночных рубашках. Мэри Стюартулыбнулась первой. У Зои был более свежий вид, чем накануне. Этим утром онавыглядела удивительно молодо.

– Хочешь, я и тебе сварю кофе? Тут есть и чай. Может,чаю?

Зоя отказалась от чая и налила себе полную чашку кофе.

– Таня еще не встала? – спросила она. Обе усмехнулись.– Сдается, кое-что остается по-прежнему.

Мэри Стюарт серьезно посмотрела на старую подругу. Онипровели врозь столько времени!