Тень вытаращил глаза.

— Откуда... сие? Ты заговоры, Белли, плетешь?

— Плету и расплетаю, — ухмыльнулась бывшая магистр. — Робин помог, давненько...

— Ох, плут! — воскликнул Тень. — Да это без сомнений. Вот только, как вышло, что магистра все слушались, а камень был не тот?

— Не знаю! — в сердцах воскликнула Белинда. — Тьфу, Тень, говори ты проще!

Призрак отлетел в сторону.

— Волнуюсь... Но попробую, конечно... Как девочка?

— Удобно вышло, — Белинда даже потерла ладони от удовольствия. — Ренар ей все рассказал... и черти его забрали.

— Все?! — Робин, до этого потешавшийся над Тенью, вытаращил глаза и подался вперед.

— Достаточно, чтобы исчезнуть, — отрезала Белинда. — Еще повезло ему. Няньку-то помните?

— Пом... Белли! — пак вскочил. — Вернулась она. У границы бродит.

Белинда нахмурилась.

— Вернулась? Как это возможно? Ее же в кровавые лохмотья разорвало, как девчонке попыталась глаза открыть. Хорошо, та сама забыла, маленькая была.

— Разве это смерть для фэйри, — ответил Тень. — Собралась за одиннадцать лет. Не знаем, к добру или к беде.

— Что магистр рассказал? — сунулся Робин с расспросами.

Белинда снова отмахнулась.

— Мелочи, что полукровка. Да и не знал он всего.

— Резюмируем, — ввернул Тень книжное словцо. — О чем говорить нельзя?

Белинда расхохоталась.

— Прямо списком? Ни о чем не болтай, будет верно.

— Подсказывать-то можно... — снова нараспев ответил Тень. — Помочь бы надо.

Белинда, только что веселившаяся, нахмурилась, точно идея Тени не пришлась ей по душе.

— Себя она вспомнить должна. Сама. Тут уж без подсказок. А к тайнику первому в Башне подведите. Хранителям скажите, чтобы точно она на Кайлих попала, как я и отец ее.

Белинда взглянула на Робина, пак развел руками.

— Мне туда не проникнуть, я только в Башню Бригидд войти могу.

— А я — в Модрон, — подал голос Тень.

— Еще кого-то посвящать в наши дела я не буду, — отрезала Белинда. — Образуется как-нибудь.

Она снова обратила внимание на перстень с синим камнем, поворачивая его под разными углами и любуясь, как свет факелов играет в его глубине. Потом осторожно надела на средний палец правой руки...

Кольцо слетело мгновенно, оказавшись далеко в стороне под столом. Белинда поморщилась как от внезапной боли.

— Проклятье! Чего ему надо-то? Уже был моим.

Робин сбегал и принес перстень назад. Белинда зажала его в кулаке.

— Уже нет Ренара, — она разговаривала то ли сама с собой, то ли с самим камнем. — Не вернется. А я здесь.

— Почему ты вообще потеряла перстень, Белли? — спросил Робин. — Когда он упал с руки?

Белинда снова скривилась.

— Не помню точно. Внезапно. И сразу накинулось это орденское воронье, обрадовались! Слабину учуяли.

Робин и Тень не перебивали, точно знали, что это бесполезно.

— Отчего камень Брюса выбрал, не понимаю! — продолжала разоряться Белинда. — Что в нем было такого? Ну я ему высказала тогда!

— И в темнице очутилась... — одними губами пробормотал пак. — А Ренар выпустил. Может, не такой он и плохой?

Белинда уставилась на приятеля.

— Ты не все знаешь. Этот ничего по доброте душевной не делал. Шантажист и манипулятор!

Она замолчала, точно раздумывая, что говорить дальше.

— Сделку мы заключили, — произнесла она неохотно, глядя в сторону. — А о чем — не выпытывайте. Самой противно.

Робин и Тень переглянулись. В школьное время они в шутку называли себя трикветром, вот только посвящать в него ведьму, призрака и пака никто всерьез не собирался. И все же, ближе друзей у Белинды О’Ши не было. А теперь она отдалялась. Появились секреты, страх и недомолвки.

— Придумаю я что-нибудь, — Белинда снова заблестела глазами. — Магистр нужен, а перстень вот он, у меня.

— Надеть потребуют, — резонно сказал Тень.

— Я им надену! На цепочке носить буду. Может у меня быть женская блажь? — Белинда приподняла бровь.

— Фэйри слушаться не будут, — вставил Робин.

— Вот и подай им пример! — отрезала Белинда. — Лишь бы Король подчинялся, а уж другим-то он приказывать будет. Что касается темных...

Белинда красноречиво замолчала.

— ...через девчонку можно попробовать. Она мне не откажет, а прочие... уже ей не откажут. Вывернусь.

— Белли, Белли, очень ты самонадеянна, — пробормотал пак. — А если Ренара найдут?

— Найдут, да не вернут, — фыркнула Белинда. — Или намекаешь, что он из-за тумана руководить начнет? Ну, пусть попробует.

Она встала, опираясь на столешницу ладонями.

— Он уже вставал у меня на пути. Проиграл. Нет ему возможности вернуться!

— Есть такие возможности, — неохотно промолвил Тень, и Белинда резко повернулась к нему.

— Говори!

Тень возвел очи горе.

— Наследник Драммондов в знак благодарности принял кровь Короля Благого Двора...

— Хороша благодарность, — перебила призрака Белинда. — И что?

— Ушел за туман и вернулся невредимым, — отвеил Тень. — Ни на день не постарел.

Белинда опустилась на стул, слепо шаря перед собой рукой.

— Вот как... — глухо пробормотала она. — Полукровкой стал, что ли?

— Похоже на то, — согласился Тень и понизил голос. — Есть ритуал, Белли. Длительный и сложный.

— Не томи, — прикрикнула Белинда на ужимки призрака. — О чем он?

— Если кто-то по своей воле уйдет за туман, то пропавший вернется. А ради Ренара могут и согласиться.

— Нет таких сумасшедших... — неуверенно отозвалась Белинда. — Разве что сестры его, но какой смысл, опять вместе не будут. Ну и хорошо, что об этом неизвестно, я уж точно не подскажу. А уйти я бы только ради сына согласилась. Может, это и выход для меня.

Она кривовато улыбнулась.

— Умирать не хочется.

— Белли, Белли... — пак накрыл ее морщинистую кисть своей — юной. — Нельзя нам без магистра. Умерь гордыню, надо Ренара возвращать.

Белинда дернула рукой.

— Нет! — воскликнула она, точно обиженный ребенок. — Я власть хочу вернуть.

— Какая власть, если не слушается тебя камень. А поможешь тому — он тебя не забудет, к себе приблизит.

— Ты наивен, пак, — сквозь зубы ответила Белинда. — Но я подумаю над твоими словами.

Она повернулась к Тени.

— Так что там про ритуал? Для Кормака я все