Второй этаж был буквально утыкан манекенами, на которых инферналы отрабатывали приемы, что пригодятся им однажды во время мятежа. Поблескивали оружейные стойки. Цепи, кинжалы, копья.

Третий этаж отдали под госпиталь. Должно быть, без периодических стычек на поверхности у этих ребят не обходится. Койки, столы с разноцветными склянками на них, книги, свитки... Туда-сюда от койки к койке расхаживают мужчины и женщины в золотистых балахонах. Врачеватели? Целители? Жрецы?

Ох, как же много всего. Как страшно и интересно одновременно. Но главное.

Дернула Лексара за рукав.

- Когда ты вернешь мне способность общаться на вашем, на атаэлимском, а? - состроила физиономию обиженного щенка. - Пожалуйста, пожалуйста.

Лексар лениво ткнул меня пальцем в лоб. Электрический разряд так же, как в прежние разы, прошелся по моему телу и рассеялся где-то среди корней волос.

Вот она - свобода! Свобода понимать и быть понятой. Но мне это службы хорошей не сослужит, если подданные принца откажутся принять меня в свои стройные ряды. А они могут. По одному их виду понимаю, что в этом подземном укрытии ни с кем не церемонятся.

- Ваше Высочество!

Ах да, только с принцем. Он по праву рождения заслужил такое обращение.

Буквально светившаяся от счастья блондинка с крупными локонами, подпрыгивавшими на ходу, приблизилась к нам. Исполнила глубокий поклон.

Эх, видела бы она это Высочество, снующее между столами в переднике и с блокнотом в руках, у нее та-а-акой когнитивный диссонанс случился бы. Повелитель демонов и лидер мятежа в одном мире, а также повелитель ресторанного сервиса и главный по тарелочкам - в другом.

Демоница скользнула по мне быстрым взглядом с ног до головы, неловко улыбнулась. Я тоже критически себя осмотрела. Неловко улыбнулась в ответ.

Сарафанчик легкий на бретельках, босоножки. и всё. По сравнению с барышней, обтянутой в кожаную броню, внезапно почувствовала себя обнаженной.

Инстинктивно прикрылась руками.

Мой-то костюмчик красивый в родном мире остался, в дорожной сумке аккуратно сложенный. Кстати, насчет кожаного костюмчика. Нужно как бы ненароком намекнуть Лексару на мою шайку-лейку и на то, что они могут присоединиться к мятежу. Если Сурах еще не устроил там переворот и не свергнул меня в мое отсутствие. Даже если такое произойдет, я ему прощу. Сураху можно простить всё на свете только потому, что он такой классный!

- Я отправила вам оповещение сразу, как только он начал ополчение, - тонким голоском заговорила девушка. - Предупредила всех, кто оказался на тот момент в опасной близости к дворцу. Наши направляются сюда. Ждут только приказа Его Высочества. Мы готовы выдвигаться в любую минуту.

- Спасибо... Ришка, - отвесил ей Лексар уважительный поклон.

Зыркнула на демоницу уже совершенно другими глазами. Откуда-то из недр глотки рвался ревностный рык дикой кошки.

Вот, как выглядит пассия принца на самом деле. А ничего такая, хорошенькая. Честно говоря, представляла ее несколько иначе, но, как уже упоминала ранее, для меня все демоницы в воображении представляются, как княжна Юльяна. С губищами большими и прочими причиндалами. тоже довольно-таки габаритными.

Ришка же оказалась миниатюрной, голубоглазой диснеевской принцессой, несмотря на свое демоническое происхождение. На месте жителей Атаэлима сама не имела бы ничего против такой очаровательной королевы. На своем месте самооценка у меня рухнула еще ниже прежнего. Мне срочно нужно в Касту Отверженных, где поклоняются моей излишней впечатлительности.

Хотя погодите. Самое важное-то я пропустила! Мятеж второй, выходит, начинается уже. А я. я, человек, стану непосредственным участником эпической битвы.

Сначала мысли о таком вызывали у меня неописуемый восторг. Что угодно дайте. Меч, удочку, палку. Никому, кто на пути моем встанет, не жить!

Сейчас. наблюдая за приготовлениями к грядущей битве, взволнованными лицами инферналов и прислушиваясь к собственному чувству самосохранения, я столкнулась с пугающей правдой.

Этот мятеж скоро начнется. И на нем будут умирать. Многие. И, возможно, даже я.

- А это человек? - уставилась на меня Ришка с нескрываемым интересом. - Тот самый? -добавила она полушепотом.

Да я здесь известная личность, судя по всему, если обо мне даже принцессам известно.

- Ну да, я, - выпрямила спину, задрала подбородок. - Лина Нежданчик собственной персоной.

- Лина?..

- Можно просто Лина, - протянула руку, дабы закрепить знакомство. Девушка неуверенно ее пожала.

Наверное, не принято у них так знакомиться в аристократических кругах, но этикету придворному не обучена, извините.

- Что ж, оставим вас двоих наедине обсуждать важные тактические вопросы, - схватил меня шеф за руку и потащил куда-то в сторону коек. - Если будет нужна моя помощь, зовите!

Видимо, Жеман подумал, что мне крайне неприятно общение с соперницей, однако, напротив, встретив ее, я почувствовала, как камень с плеч упал. Серьезно. Теперь я уверена на все сто, что Лексар в хороших руках, а чувства. знаете, они так мимолетны.

По-настоящему крепкие отношения строятся годами, а не за месяц или два пряток в темных углах. Я не принцесса, не знатная дама. И нужен мне для счастья вовсе не принц.

- Могу устроить тебе более приятное знакомство, - широко улыбнулся демон. Он явно знал, куда и зачем идет.

- Со своей дочерью? - предположила я.

- Умнеешь не по годам, а по часам, мадемуазель, - снова не удержался мужчина от едкого комментария.

По пути разглядывала обитателей лагеря. Все такие... суровые на вид. Даже женщины. Таких вряд ли устроила бы работа в ресторане. Неудивительно, что за принцем на Землю они не последовали. Остались здесь, исполняя роль его глаз и ушей.

Тем временем Жеман подвел меня к одной из самых дальних коек. На ней спала женщина, свернувшись клубком. А рядом с койкой на земле, играясь с куклами очень уж напоминавшими земные, сидела девчушка лет пяти.

Темно-русые волосы затянуты в два хвостика, между ними торчат маленькие рожки. Небольшие крылья сложены за спиной, хвостик с миниатюрной кисточкой неуклюже постукивает по полу. Детское платьице в средневековом стиле с закрытой горловиной выглядело куда более прилично, чем мой короткий сарафан.

- Алата! - Отец присел перед дочерью на корточки. - Что за бой? Кто выигрывает? Кто в проигравших?

Девчушка подняла на Жемана свои огромные голубые глаза.

- Это не бой, - тут же возмутилась она.

- Что тогда?

- Секрет, - отрезала Алата, и вернулась к игре.

Кого-то мне эта девочка напоминает. Яблочко от яблони, ага.

- А я человек, - присев перед маленькой демоницей, сразу зашла с козырей. - Ты когда-нибудь видела людей?