- Ты чего творишь?! - завопила и до боли в пальцах ухватилась за воротник мужчины. Физиономия Сураха оставалась непроницаемой. - Мы ведь должны-ы-ы!.. - совершив крутое пике, демон выровнял курс, - .. .дождаться, пока нам расчистят путь!

- Ждать - это так утомительно, - с тенью улыбки заявил Сурах.

Сердце рухнуло в пятки.

- Нет-нет! Мы так не договаривали-и-и. - прибавив скорости, князь-изгнанник обогнул еще несколько десятков вставших на нашем пути инферналов, - .и-и-ись! Как же приказы принца?!

- Не знаю, что насчет вас, но для меня Его Высочество - не указ. И никогда им не был.

- Ну только сейчас твоей независимости долбанной не хватало! А-а-а-а!..

Полеты с Жеманом и Гариспиком казались теперь перелетами бизнес-класса по сравнению со скоростью Сураха и тряской в его руках. С минуты на минуту я могла соскользнуть и поцеловать атаэлимскую землю. Возможно, напороться на чей-нибудь меч. Или копье. Там уж как повезет.

Ладно. Брыкаться бессмысленно. Жареный петух уже клюнул в задницу моего заместителя, поэтому подождем, пока ноги коснуться твердой поверхности.

Я допускала мысль, что Сурах начнет исполнять приказы Лексара по-своему. Главное, чтобы он не увлекся собственными целями, игнорируя те задачи, что перед нами поставлены.

И почему я не взяла с собой хотя бы перцовый балончик?

Лицо шефа промелькнуло где-то справа. Вот он - мой островок безопасности!

- Эй, шеф! - яростно замахала ему рукой. - Порви их всех!

- Что?.. - обернулся он в мою сторону.

Но только я хотела крикнуть ему еще что-нибудь приободряющее, как на него, отвлекшегося, пришелся смачный удар неизвестного инфернала. Прямо по башке огрели. От всей души.

- Ше-е-еф!!! - издала я истерический вопль, но Сурах, как ни в чем ни бывало, полетел дальше. Вся наша шайка в полном составе - тоже.

Ну и Жеман полетел. Только вниз и сложив крылья за спиной.

Ох, опять я только всё порчу!

- Сурах, поворачивай! - потрясла громилу за плечо. - Давай вернемся. Там Жеману туго.

- Это война, - процедил демон сквозь зубы. - Здесь всем приходится туго.

- Но шефу сейчас туже всех! Я. я приказываю тебе!

- Можете приказывать, пока не надорвете глотку. Время игр прошло.

- Это что еще значит?..

Всё. Похоже, Мандригал списана в утиль. Можно смело махать моему роковому образу ручкой, и переключаться на единственную и неповторимую меня.

Кажись, я уже это сделала, когда в очередной раз подпортила жизнь шефу. Может быть, навсегда подпортила. Но нет! Если бы демона можно было так легко убить, непревзойденный кулинар уже давно отбросил бы коньки.

Увлеченная прокручиванием тысячи и одного способа помочь шефу, не заметила, как наш отряд достиг той самой дворцовой башни.

Сурах немного замедлился, пропуская вперед парочку демонов, разбившую витражное окно на мелкие осколки. Уже на цветные капли с хрустом приземлился старший из князей. Его массивная фигура заняла собою практически всю скромную по размерам комнатку.

Птицей я сорвалась с рук демона, подскочила к окну, обрамленному острыми остатками витража, и попыталась рассмотреть то, что происходило недалеко от того места, куда камнем рухнул Жеман.

С такой высоты ничего не видно. Это же самая, мать ее, высокая башня дворца!

- Ну шеф. Не разочаровывай меня. Где же ты? Поднимайся. давай!

Беспокойство сменилось отчаянием. Отчаяние - паникой. А вот паника... почему-то медленно, но верно стала обращаться в радость.

За считанные секунды я нашла сотню причин не грустить в своем положении. Да и зачем была придумана грусть? Какое-то абсолютно бесполезное переживание, вам так не кажется? Почему бы не опустить все заботы и расстройства, настроившись на положительный лад? Я хотела поучаствовать в мятеже - я в нем участвую. Я хотела воссоединиться со своей кастой - я с ней воссоединилась. Да и шеф не пальцем деланный, чтобы откинуться от одного удара. У меня вообще нет поводов для грусти! Я така-а-ая счастливая!

Хлопнула дверь за моей спиной. Обернулась.

Меня отставили одну. Это для того, чтобы путь расчистить от неприятелей. Какой же Сурах заботливый заместитель! Честь ему и хвала.

М-м-м. а это красное небо так и манит. Красивое небо. Если инферналы научились летать, то и люди могут научиться, предоставь им хорошие условия для освоения летных навыков. Условия сейчас вполне подходящие. Чувствую, что способна на всё. Раскрыть крылья и полететь. Тело легкое, свободное от всех мирских тягот. Набрать воздух полной грудью и отправиться в незабываемый полет.

Какого размера будут мои крылья? Насколько широк будет их размах? Не узнаю наверняка, пока не проверю это!

Забираясь на окно, расцарапала колени об остатки витража.

Не страшно! Все раны со временем затягиваются, и мои царапины - не исключение. Воздух, пропитанный колдовством, поспособствует заживлению. Прекрасный мир, куда ни глянь. Раскинем же руки и доверимся магии.

Выпрямилась в оконном проеме во весь рост, не сдерживая счастливую улыбку.

Лечу навстречу новым ощущ.

- Назад!

Кто-то тенью влетел в окно, сбив меня с ног и повалив на разноцветные осколки.

Новое действующее лицо! Нужно обязательно поделиться с ним своими откровениями. Пусть на одного счастливого участника сражения станет больше! Мир между королем и принцем не за горами!

- Ты сбрендила, что ли, мадемуазель?! - Лицо Жемана, перекошенное от гнева, нависло над моим. - На тот свет собралась? Крылья внезапно отрастила?

- Я так и знала, что с тобой всё хорошо! - искренне улыбнулась я, притянув демона к себе. - И крылья отрастить смогла бы, если бы очень захотела! Чудеса случаются повсеместно!

Резко отстранившись, шеф будто бы просканировал меня своими пронзительными алыми глазами.

- Понятно. Они сожрали все твои негативные эмоции, - вынес мужчина вердикт. -Больше ты им не понадобишься. Мы догадывались, что такое произойдет, но ты ведь упертая. До последнего на своем стоишь.

- Но стоять - не падать, - озвучила философскую мысль.

- Да. От падения я тебя, к счастью, спасти сумел. Подожди.

Жеман слез с меня, уселся неподалеку, снял заплечную сумку и вытащил из нее довольно-таки современную переносную плиту, маленькую сковородку. А еще пакетик с картошкой, несколько небольших упаковок со специями...

- Ты. чего это задумал? - приподнявшись с пола, увлеченно стала наблюдать за процессом. - Решил побаловать меня своей стряпней? О-о-о, это очень кстати!

- Представить себе не можешь насколько. Заткнись и не отвлекай.