* * *

– Ты успела её ударить! – изумился Ледо, глядя в зеркало заднего вида. – Как?

– Занимайся защитой! – отрывисто велела Дагни.

Во время гонок, и не только «Ярославских», водитель практически не принимал участия в магических поединках, полностью сосредоточившись на дороге. Скорости в Тайном Городе предпочитали максимальные, потеря концентрации грозила сходом с дистанции, как только что продемонстрировала Зарена, и тот факт, что Дагни провела успешную атаку, вызвал у Мартина удивление.

– Как ты успела?

– Защищай нас!

Приказ пришёл вовремя.

Разозлённые люды врезали одновременно: по колёсам – останавливающим арканом, в двигатель – «Эльфийской стрелой» и в бок – «Шаровой молнией». Ледо спас колёса, отклонив враждебный аркан своим заклинанием, корпус и мотор прикрыл «щит», но при этом окончательно растаял. Следующий удар зелёных должен был стать фатальным, поскольку Мартин при всём желании не смог бы парировать все атаки, но Дагни перехватила инициативу. Ведьмы ещё не успели понять, что их залп оказался таким же бессмысленным, как предыдущие, а рыжая уже смастерила под колёсами «Ауди» Миловзоры и «Субару» Гостены большие масляные лужи, автомобили потеряли сцепку с дорогой, завертелись, выписывая на дороге страшные «восьмерки» и с грохотом столкнулись. Ведьмы порталами не воспользовались, выскочили, проклиная улетающую вдаль чуду, а Кольдер, чей «Порше» должен был врезаться в то, что осталось от «Ауди» и «Субару», подбросил его вверх и перелетел через препятствие.

– Вот так! – радостно крикнул де Бер, а в следующий миг почувствовал, что его «высасывают».

Кольдер понимал, что зелёные не станут его атаковать, а потому не помышлял о магической защите, помогая Гранту уверенно вести «Порше» по шоссе к МКАД. Кольдер не был готов и не сумел отразить «Навский аркан», хитроумное заклинание, выбивающее из колдунов накопленную магическую энергию.

И благодаря её последним каплям Горностай понял, что был атакован не обычным, а искусно модернизированным «арканом», не распыляющим, а отбирающим его запас. Кольдер, стал для кого-то «батарейкой».

И он догадывался, для кого…

* * *

– Откуда в ней столько энергии? – прорычала Богдана. – Она протащила на борт «батарейку»?

У зелёных ведьм энергия заканчивалась, и девушка искренне недоумевала, как получилось, что рыжая до сих пор способна создавать серьёзные арканы.

– Кольдер дал слово, что чуды будут играть честно, – тут же ответила Полева.

– Она – не Кольдер!

– Время уходит! – напомнила Чарна. – Мы должны…

После столкновения Миловзоры и Гостены и возникшей за ней лёгкой неразберихой, зелёные оказались позади Дагни, но вновь начали приближаться, готовя финальную атаку. Богдана ехала по центру, Чарна слева, Полева справа, и именно Чарна стала следующей целью рыжей. Сначала Дагни сама взяла левее, но в этом не было ничего подозрительного – «Субару» частенько смещался из стороны в сторону, – а затем резко дала по тормозам, уменьшив расстояние между машинами. Чарна не растерялась и не остановилась – приняла игру и уверенно направила свой бампер в подставленный багажник «Субару». Чарна надеялась выбить нахалку с трассы, но недооценила её хитрость: перед ударом Дагни сформировала на своей машине упругий «щит», к тому же – усиленный на порядок, и не ожидавшая подвоха Чарна мгновенно получила обратно приумноженный удар, смявший передок её быстрого «Кадиллака» в гармошку.

– Да она издевается! – взревела Полева, увидев остановившуюся подругу. – Я ей покажу!

И направила свою «Тойоту» на ненавистную чуду.

Но ярость плохой советчик. Даже если ты готов пожертвовать собой. Тем более, если ты готов пожертвовать собой. Полева решила устроить ради победы аварию, и Богдана взяла в сторону, не желая оказаться под ударом. К тому же у неё тоже был в запасе хитроумный трюк. Причём не совсем честный. А точнее, абсолютно бесчестный. Богдана берегла последние капли энергии для создания портала. Короткого, почти незаметного магического перехода, проскочив через который она окажется перед рыжими.

Нужно лишь правильно выбрать время…

– Я ей покажу!

И всё случилось.

В несколько секунд, которые сцепились в одно огромное мгновение.

Полева резко ускорилась, магией разогнав двигатель до немыслимой для него мощности. От такой нагрузки мотор должен был взорваться… и взорвался, едва бампер ударил в бок «Субару». Удар и взрыв швырнули машину Дагни в сторону, начали разворачивать, грозя размазать об отбойник, довольная Полева активизировала «Дырку жизни», не собираясь страдать в погибающей «Тойоте». Мартин закричал, но Дагни заранее продумала все возможные во время гонки неприятности и прямой таран относила к простейшим из них. Сообразив, что её ждет, рыжая сформировала «Воздушный кулак», но направила его не на противника, а на собственную машину, придав ей ещё один вектор ускорения: в сторону и вверх. Получив почти одновременно два мощных удара, «Субару» подскочил, развернулся в воздухе, перелетел через отбойник и приземлился на колёса, вызвав лишь ругань Мартина.

И Дагни уверенно направила автомобиль дальше. Хоть и по встречке.

А сзади разлетелась на куски «Тойота» Полевы.

– Мы всё ещё впереди! – не поверил своим глазам Ледо.

– Разумеется!

– Отлично!

– Ты – лучшая!

– Ещё нет! – процедила девушка. – Ещё нет.

Поскольку понимала, что разъярённая Богдана не сдастся.

Признать чуду лучшей? После всего, что Дагни наговорила на старте? Опозориться, проиграв заезд восемь против одного? Стать посмешищем для Тайного Города?

Богдане требовалось выиграть ярдов пятьдесят, не больше.

На такой скорости – едва заметное мгновение. Но от этой секунды зависела её репутация. Поэтому – плевать. Плевать на всё, кроме победы. Абсолютно на всё – в этом Богдана не сомневалась и уверенно запустила давно составленное заклинание. Сложное, отнявшее у неё всю, до капли, магическую энергию, но победное, позволяющее ей прыгнуть далеко вперёд.

Впереди её «Порше» – точно такого же, как машина Кольдера, – появился едва различимый вихрь короткого портала, который на мгновение «съел» несущийся автомобиль и выпустил его в двадцати ярдах перед «Субару», но…

Свою последнюю магическую энергию Дагни применила для того, чтобы скомкать портал соперницы. Но не откровенным жёстким ударом, а хитроумной «Шаровой молнией», внутри которой прятались уничтожающие переход команды. Со стороны могло показаться, что случилась редкая, но вполне допустимая вещь – наложение и взаимное искажение двух заклинаний. И последствия «наложения» оказались страшными: не успевший выскочить из портала «Порше» скрутило, словно отжимаемое полотенце и швырнуло на асфальт.

Спастись из него явно никто не успел.