– Спящий меня возьми, – прошептал Мартин.

– Восемь – ноль, – хладнокровно произнесла Дагни, аккуратно объезжая разнесённую в хлам машину соперницы. – Победа одержана за явным преимуществом.

– Ты серьёзно?

– А ты как думаешь?

– Останови!

– Зачем?

– Им надо помочь!

– Сделаем всё по правилам.

– Что?

Дагни прибавила скорость и остановила «Субару», лишь выехав на МКАД. Ледо изумлённо посмотрел на девушку, покачал головой, выскочил из машины и побежал назад, к месту аварии.

Где уже орал от страшной боли Кольдер.

– Нет! Нет!! НЕТ!!!

Де Бер бросился к тому, что осталось от «Порше» подруги, но вспыхнул бензобак и парень отскочил от огня.

– Богдана! Богдана!

Грант вытащил огнетушитель, подъехали люды, кто-то принялся звонить, звать на помощь, кто-то начал сбивать пламя магией, кто-то плакал…

– Они совсем дети, – задумчиво произнес Артём, когда девушка открыла дверь внедорожника и забралась на пассажирское сиденье.

– Нет, – спокойно ответила Дагни. – Их детство закончилось, началась юность.

– Есть разница?

– Юность должна знать боль.

– Обязательно?

– Тот, кто не пробовал крови, не знает её цену.

– Пожалуй, ты права, – вздохнул наёмник, выводя автомобиль на МКАД. – Зачем ты меня позвала?

– Чтобы ты меня увёз.

– Могла бы вызвать такси.

– Вряд ли у таксиста есть маленькая квартира на Миклухо-Маклая, – ответила Дагни, глядя в окно.

«Давненько в Тайном Городе не случалось подобных скандалов! Молодое поколение чудов схлестнулось с молодым поколением людов во время известных уличных безобразий под названием „Ярославские гонки“. В результате будущая гордость Великих Домов устроила целую серию аварий и привлекла внимание челов. По уровню сумасшествия этот заезд затмил даже знаменитые гонки Мурция, поскольку участникам было разрешено атаковать автомобили соперников. В результате ночное шоссе превратилось в зону маго-спортивных боёв наивысшего накала, мэр Москвы в ярости, а глава Полицейского управления обещает изловить „хулиганов“ в кратчайшие сроки. В связи в этим у нашей редакции только один вопрос: кто-нибудь в Тайном Городе ещё помнит о режиме секретности?» (Тиградком)

«„Виновные будут найдены и строго наказаны“, – пообещал мэр, комментируя скандальные события на Ярославском шоссе. Напомним, что в результате бесшабашного заезда ночных гонщиков были вдребезги разбиты несколько автомобилей, как дорогих, спортивных, так и машин ни в чём не повинных граждан, но, к счастью, никто не пострадал. Хулиганы скрылись с места происшествия, однако видеозаписи, сделанные случайными свидетелями событий, показывают, что страсти на Ярославке кипели нешуточные, а некоторые аварии способны затмить спецэффекты из блокбастеров…» (РБК)

«Выборы! Ужасные потрясения, свалившиеся на Великий Дом Людь, привели к необходимости выборов, и сейчас мы говорим не об ожидаемом всем Тайным Городом определении королевы Зелёного Дома – до этого голосования ещё далеко, а о выборах в доменах. Ведь прежде чем начнётся главная схватка за престол, людам предстоит сформировать Большой Королевский Совет, заменить погибших баронов и жриц, и от того, чьих сторонников в Совете окажется больше, напрямую зависит имя следующей королевы. Наши аналитики уже составили список фаворитов, но, по их мнению, ни одна из вероятных претенденток на корону не сможет заручиться поддержкой необходимого числа голосов в первом туре…» (Тиградком)

«Звезда „Отверженных“ поднимается на новый уровень! Знаменитая Сопля – дерзкая и необычайно искренняя ведущая самого знаменитого реалити-шоу столетия, поразила публику новой гранью своего таланта, представив прелестный зажигательный клип „Я не хочу, а ты хочешь!“. Как неожиданно выяснилось, Сопля не только замечательная ведущая, умеющая тонко почувствовать эмоции отверженных жителей нашего мегаполиса, но потрясающая певица и поэтесса. Культурный отдел нашей редакции восхитился этим удивительным открытием, и мы не сомневаемся, что в скором времени будет обязательно издан сборник стихов этой прекрасной…» (gazeta.ru)

* * *

Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь

Москва, Ленинградский проспект,

8 июля, пятница, 06:10

В отличие от Барраги, который полностью перенес свою лабораторию за пределы навской крепости, консервативный Ферга оставался верен штаб-квартире Великого Дома, поэтому Бога и Доминга прибыли на его зов меньше чем через минуту, воспользовавшись сверхбыстрыми внутренними порталами Цитадели. Не то чтобы они восхищались гением мастера и с нетерпением ждали каждой его новой работы, просто поиски убийцы застопорились, и восстановленный мститель оказался главной ниточкой расследования.

Поэтому торопились.

Лаборатория Ферги представляла собой огромный зал, стены которого были выложены грубым тёмно-серым камнем. Письменный стол с компьютером, заваленный книгами, исписанными листами бумаги, блокнотами, пергаментными свитками и даже папирусами. Множество рабочих столов разного размера, от больших, на которых можно было без труда препарировать взрослого слона, до маленьких, но защищённых по высшему разряду, предназначенных для тончайшей работы с опасными заклинаниями и колдовскими устройствами. Чаны для создания искусственной плоти, шкафы с магическими ингредиентами, оружие, холодное и огнестрельное, в том числе – встраиваемое, доспехи, рыцарские и современные, скелеты в сборе и их части, звериные скелеты обыкновенные и фэнтезийные, самого причудливого вида, образцы челюстей и когтей, 3D-принтер, на котором мастер печатал их и многие другие элементы будущих существ, мозги в питательном растворе… В одном углу лаборатория напоминала библиотеку, в другом – склад колдуна, в третьем – гарантийную мастерскую инопланетного зоопарка.

Ферга встретил гостей у маяка, над которым появился чёрный вихрь портала, сухо кивнул в знак приветствия и молча подвёл к вделанной в стену ветке, на которой сидел массивный орёл. Голову птицы закрывал чёрный мешок.

– Пожалуйста.

Некоторое время Бога и Доминга смотрели на неподвижную, словно статуя, птицу, после чего оперативный руководитель Великого Дома заметил:

– В прошлый раз он был ястребом.

– В прошлый раз его делал не я, – язвительно напомнил Ферга.

– Не любишь ястребов? – искренне удивился Бога.

– Болтунов.

– Орлы менее болтливы?

Мастер големов посмотрел на Домингу – предсказатель ухитрился сохранить на лице непроницаемое выражение, после чего вернул взгляд на Богу и осведомился:

– Комиссар точно назначил тебя оперативным руководителем Дома, или ты нам всем наврал?