– Как же она с нами говорит? – заволновался Контейнер. – Почему я её не вижу?

– Потому, что магия, – ответил Иголка.

А Копыто подошёл к квартире на четвёртом этаже, поднял руку, намереваясь надавить на кнопку звонка, но дверь распахнулась, и стоящий последним Контейнер едва не бросился наутёк.

– Входите уж, – велела обладательница хриплого контральто, без восторга разглядывая гостей. – Только ноги вытирайте.

Шапки подчинились.

Квартира, в которой они оказались, не поражала ни роскошью, ни бедностью – обычное человское жилье на окраине, хозяева которого когда-то старались «жить, как все», а последние десятилетия просто доживали свой век, наплевав на то, в какой обстановке это происходит: дешёвые обои, двери, ровесницы самого дома, обшарпанная мебель эпохи развитого социализма, пыльные сервизы на пыльных полках и линолеум на полу. Сама хозяйка – низенькая толстая старушка в бесформенной чёрной кофте и длинной, в пол, юбке, выглядела старше и дома, и обстановки. Короткие кудрявые волосы она красила в фиолетовый цвет, губы мазала ярко-красной помадой, вокруг глаз накладывала синие тени и отзывалась на позывной «Паулина Геннадьевна».

– Зачем явились? – поинтересовалась ведьма, одарив робеющего Контейнера нарочито неприязненным взглядом. От взгляда Контейнеру делалось ужасно, однако он пока держался.

– Работа есть, будешь? – ответил Копыто, неловко переминаясь.

Ведьму он знал давно, но ходил к ней редко, потому что магии дикарям хватало и в примитивных артефактах, а за консультации приходилось платить. Впрочем, сегодня без помощи старухи обойтись не получалось.

– Буду что? – не поняла колдунья.

– Работу, – уточнил уйбуй.

– Или работать? – хихикнула та. – Есть я чего должна?

– Не морочь голову, – нахмурился Копыто. – Мы тебе одолжение сделали, приехали за помощью и денег, может быть, заплатим. А то сидишь тут одна, будто курица на яйцах…

Ведьма удивлённо приподняла брови, и уйбуй тут же пошёл на попятный:

– Ладно, ладно, не обижайся. Это я случайно оговорился.

– Ладно, не обижаюсь. – Паулина Геннадьевна пожевала губами. – Чем вы мне помогать собрались?

– Работу тебе привезли, – повторил дикарь.

– Какую?

– Нужно найти одну человскую дуру… Ну, то есть девку… Она нам денег должна и сбежала. Ты ведь не против денег?

– А они у вас есть?

– Заплатим, – веско пообещал Копыто.

– Вперёд, – велела ведьма.

Спорить со старухой уйбуй не стал, хотя очень хотелось, а просто достал из кармана комок мятых купюр и отслюнявил положенное.

– Вот и хорошо, – усмехнулась Паулина Геннадьевна, прибирая деньги. – Что принесли?

– Вот, – дикарь протянул ведьме расчёску.

– Хватит и одного волоса, – сообщила старуха.

– Возьми больше, вдруг пригодится.

– Оставь себе, вдруг она уедет.

– Откуда уедет? – не понял Шапка.

– Оттуда, где я её найду.

– А-а… – протянул Копыто, пытаясь представить, как размазанная по внутренностям кабины девка куда-то уедет, после чего махнул рукой: – Вряд ли.

– Всё равно оставь.

– Ладно.

– Можно я уеду? – попросился Контейнер, которому очень не хотелось сидеть там, где вот-вот будет твориться магия. – Ненадолго.

– Можешь уехать, но ты никуда не денешься, – с ухмылкой сообщила здоровяку ведьма.

Контейнер схватился за стену.

– Брось его пугать, – хмуро попросил уйбуй. – Он только проснулся.

– А ты?

– Я – старый перец, – с достоинством поведал Копыто. – Я гиперборейскую ведьму в работе видел, тварь Кадаф щучил и с вампирами бухал.

Паулина Геннадьевна с уважением покачала крашеной башкой и через плечо бросила Контейнеру:

– Хватит обои щупать, ничего я тебе не сделаю.

После чего выключила телевизор, в котором Штанина зачем-то целовалась с Асфальтом, включила компьютер, наполнила металлическую чашку с выгравированными письменами водой из бутылочки с этикеткой «Техническая», подключила чашку к компьютеру через USB и запустила приложение «Генетический поиск». С тех пор, как специалисты Тайного Города связали древние заклинания с современными технологиями, жизнь магов существенно упростилась – творить колдовство через приложения оказалось легче лёгкого. Убедившись, что программа работает, а вода находится в нужном состоянии, старуха бросила в неё волос мёртвой девушки и прошептала короткое заклятие, активирующее собственно чашку. Над поверхностью поднялось едва заметное облачко белого пара, в которое обратился сгоревший волос, а на мониторе появилась карта Москвы с зелёной точкой на востоке.

– В данный момент твоя подруга пребывает где-то в Кузьминках, – сообщила Паулина Геннадьевна, прочитав появившуюся в новом «окне» информацию.

– Где именно? – подобрался Копыто.

– Недалеко от крепости домена Кузьминки.

– В домене?

– Недалеко.

– Рядом?

Волнение уйбуя было понятно: если выяснится, что барон Кузьминок успел наложить лапу на драгоценный и дорогостоящий грузовик, мечты о подвиге можно выбрасывать в государственную мусорную кучу вместе с расчёской и прочими глупостями, но, к огромной радости Копыто, ведьма ответила на его вопрос отрицательно:

– Девчонка в машине, машина примерно в трёх кварталах от крепости Кузьминок… стоит в складском ангаре… – Паулина Геннадьевна выдержала эффектную паузу, после чего осведомилась: – Кстати, вы в курсе, что ваша девчонка мёртвая?

Иголка попытался сделать вид, что это его не касается, но Копыто решил не врать колдунье и махнул рукой:

– Нам по фиг.

– А как же деньги, которая она вам должна? – поинтересовалась Паулина Геннадьевна, понимая, что причину поиска Шапки выдумали.

– Мы с неё и с мёртвой стрясём, – нашёлся Иголка.

– Не впервой, – подбоченился Контейнер.

– Да, да, конечно, – не стала спорить старуха и вновь обратилась к уйбую: – Дай телефон.

– Зачем?

– Не бойся, не отниму.

Ведьма подключила смартфон Копыто к компьютеру и скачала на него приложение с загруженными данными поиска.

– Сможешь отслеживать перемещения своего трупа.

– Я ещё жив! – растерялся Копыто.

– Все так говорят, – хихикнула колдунья.

Иголка и Контейнер сначала отшатнулись от сомнительного уйбуя, но, сообразив, что ведьма шутит, вновь приблизились.

– Долго я смогу отслеживать девку? – поинтересовался Копыто, внимательно изучая появившуюся на экране смартфона карту.