– Я просто спросил, почему ястреб превратился в орла.

– Из-за мозга, – объяснил Ферга, поняв, что любопытный Бога не уйдёт, пока не поймёт что к чему. – Я побоялся его уменьшать, чтобы не потерять информацию, поэтому поместил в туловище. Но пришлось выбрать модель большего размера.

– А боевые характеристики? – тут же продолжил Бога. – Орёл мощнее ястреба, а комиссар выразил желание заполучить убийцу живым.

– Когда мститель вновь отыщет убийцу, он его атакует – эту программу я переделать не могу, – ровным голосом ответил мастер. – Но одновременно «ласвегасам» поступит сигнал о его обнаружении и точные координаты цели – для портала. Если вы поторопитесь, орёл не успеет отомстить.

– А можно сделать так, чтобы, увидев убийцу, орёл отключился? – спросил Доминга.

Ответить Ферга не успел.

– Неразумно, – покачал головой Бога. – Если убийца будет двигаться, например, в автомобиле, мы его потеряем. А так мститель начнёт преследование.

– Согласен, – кивнул мастер.

– Я просто спросил, – пожал плечами предсказатель. И взял с ближайшего стола мясистую птичью лапу: – Это съедобно?

– Положи и не трогай!

Ферга старался не пускать в лабораторию посторонних, особенно – славящихся вольным нравом, а точнее – абсолютным раздолбайством «ласвегасов», и с нетерпением ждал, когда гости наконец-то уберутся.

– Ладно, мы его возьмём, – решил Бога, заставив Фергу поперхнуться. – Его нужно во что-нибудь завернуть?

– После того, как выпустите – верните мешок, – сварливо велел мастер.

– Договорились.

– Я его не понесу, – громко заявил Доминга, разглядывая мощные когти птицы.

– Ты в моём распоряжении, – напомнил Бога.

– Могу предсказать, как долго я в нём останусь, – хмыкнул «ласвегас». – А таскать никого не буду.

– А кто будет? – Боге тоже не нравились когти орла.

– Голема какого-нибудь заставь, – предложил Доминга.

И навы дружно повернулись к мастеру.

– Я его выпущу, – пообещал Ферга. – Можете уходить.

Однако у Боги, как выяснилось, был ещё один вопрос.

– Скажи, – осторожно протянул он, глядя на мастера. – Ты не думал о джиннах?

– О них сейчас думают все мастера големов Тёмного Двора, – вздохнул Ферга. – А также советники и, полагаю, князь. Но без информации наши размышления затянутся.

– Что в них такого особенного? – удивился Бога. – Ведь они, по сути, элементали, порождения магии огня.

– Мы знаем, что Саббах начал с элементалей, взял их за основу, – ответил Ферга. – И придумал нечто такое, с чем мы пока не в состоянии справиться.

– Даже князь? – чуть помолчав, спросил Бога.

– Рано или поздно князь найдёт решение, – ответил ему Доминга. – Но времени у нас нет.

– Это верно, – кивнул мастер и протянул руку. Неподвижно сидевший орёл аккуратно переступил на неё с ветки и вновь замер. Причём переступил так точно, будто мешок на его голове был прозрачным. – Давайте выпустим птичку на охоту.

* * *

Муниципальный жилой дом

Москва, Харьковский проезд,

8 июля, пятница, 09:56

– Ты уверен, что она ведьма? – осторожно поинтересовался Иголка, поднимаясь вслед за Копыто по лестнице. По грязной маршевой лестнице в грязном человском доме.

В подъезде, в который завёл сородичей уйбуй, было темно и пахло кошками. А сам дом оказался настолько непрезентабельным, как со второй попытки выговорил Контейнер, что вызывал опаску даже у привыкших ко всему дикарей. И совсем не походил на те дома, в которых, по их мнению, должны обитать ведьмы. То есть бойцы, конечно, не жаждали оказаться в лесу возле пряничного домика – не хотели быть съеденными, но твёрдо знали, что лицензированные колдуньи неплохо зарабатывают и могут себе позволить нормальное жильё.

– Уверен, – коротко ответил Копыто.

– А чего она здесь? – продолжил Иголка. – Чего живёт, как на помойке, будто не родная?

– Шифруется.

– Зачем?

– Привыкла.

– Почему привыкла?

– Её за что-то сжечь хотели, но не получилось, – невнятно пояснил уйбуй. – Вот она с тех пор и прячется – чтобы не сожгли.

– Получается? – поинтересовался Контейнер.

Уйбуй переглянулся с Иголкой, и дикари одновременно закатили глаза.

Удачнейшее завершение истории с расчёской повергло Шапок в эйфорию. Никто из них не сомневался, что фургон практически найден, перевезён в Форт и выгодно продан Великим Домам. Соответственно, пришлось отмечать. Спрятав расчёску у сердца Копыто, дикари направились в «Средство от перхоти», проснулись минут сорок назад и сразу засобирались, потому что «Почти опоздали!». К счастью, никто из сородичей, которые под утро обыскивали заснувшие в «Средстве» тела, на расчёску не позарился, и план по совершению подвига не понёс никаких изменений.

– Сейчас фургон найдём и опохмелимся, – пробормотал Копыто, продолжая подниматься по ступеням. – Чтобы, значит, день пропал не зря.

– А как мы его найдём? – вздохнул Контейнер.

– Кого?

– Фургон.

– По расчёске.

– Для этого ведьма нужна.

– Мы к ней идём, – напомнил приятелю уйбуй.

– К кому?

– К ведьме! – гулко прогрохотало сверху, и дикари дружно присели.

– Проклятье! – пролепетал Иголка.

– Наслать? – деловито осведомилась невидимая колдунья глубоким хриплым контральто.

– Нет, я потерплю, – пискнул в ответ боец.

– Ну и правильно, терпи, в этом подъезде только котам не терпится.

– Могла бы их повывести, – ворчливо заметил пришедший в себя Копыто. – А то воняет у тебя, как…

– В Форте? – подсказала ведьма.

– Нет, – ответил Копыто. – У нас не пахнет.

– Потому что своё.

– Твоего там ничего нет.

– Ты в детстве филологии не обучался?

– Только семечки по карманам тырить.

– Оно и видно.

– Слушай, так это она по-настоящему с нами говорит? – неожиданно поинтересовался Контейнер.

– Да, – подтвердил Иголка.

– Да, – не стала спорить колдунья.

– То есть она нас видит…

– Да.

– Да.

– …слышит…

– Да.

– Копыто, откуда у тебя появился этот любознательный малыш? – хихикнула ведьма, которой надоело отвечать на глупые вопросы. – Не хочешь сдать его в школу?