- Малыш, сгоняй за пивом, будь другом.

Наташа не поверила своим ушам: тон Максимавполне располагал к мысли, что все налаживается.

- Ну хватит пить, милый! - осмелела она. -Сколько можно?!

- Нат, ну пожалуйста! - ныл он, прислонившись кдверному косяку, чтобы не упасть от шуток гравитации. - Мне так плохо... Мненадо пива, и станет легче. А? Пжалста!

Разве можно отказать любимому человеку, когдаему так плохо?

Видать, после бутылочки пива ему действительнополегчало. Вскоре он сам натянул майку и джинсы и отправился в магазин. Когдапоявился на пороге с двумя бутылками коньяка, Наташа схватила телефонную трубкуи, размазывая по щекам слезы, пыталась разобрать в записной книжке номер Юрика.

- Кому? - прикрикнул Макс, лихим жестом выбивтрубку у нее из рук.

- Друзьям твоим позвоню! - выла Наташа. - Может,они знают, что с тобой делать?!

- Только попробуй! - пригрозил он. - Толькоскажи об этом моим друзьям - и с вещами на выход!

Что-то в его взгляде ясно говорило, что он нешутит. Наташа обессилено опустилась на плиточный пол прихожей и пару часоврыдала, спрятавшись за коленками. Потом умылась и пошла в клуб. Она единственная,кому не надо рано утром на другую работу. Она единственная, на кого сейчасможно положиться. У нее ключи, и у нее совесть.

А в клубе, похоже, уже привыкли, что хозяйка -Наташа. Ди-джей, узнав, что она будет жить во Франции, попросил присылать емуна дисках новейшие европейские хиты, ведь на западе они крутятся на два-тримесяца раньше, чем в Сочи, и на этом можно здорово выиграть. Наташа ругалаофицианток, если у них были неопрятные ногти или волосы, и цитировала им Макса:

- У нас есть уровень, и ниже этого уровня мы неопустимся. У нас есть четкие требования к персоналу, и требования эти вполнеобоснованны и ничуть не сумасбродны. Так что решайте сами, хотите вы бытьуволенными, или нет.

А бармен робко уточнял:

- Наташ, а можно будет съездить на чемпионатмира среди барменов? Для начала на отборочный тур, мне несколько дней надо:доехать туда-обратно... Это через неделю.

- Я не знаю, - с сожалением пожимала Наташа плечами.- Если Максим к этому времени вернется, я думаю, он отпустит. А если нет,попробуй договориться со Стасом, может, он поработает без выходных?

В очередную среду не сдержалась и снова началаорать на Макса. На этот раз, кроме грубых выражений, ей еще досталась от негопара синяков, когда он схватил ее за руку выше локтя и отволок в комнату, чтобыона не мешала ему пить на кухне. Он замкнул ее у себя в спальне, повернув ключснаружи, и Наташа долго стучалась и молила ее выпустить: у нее назначена встречана радио по поводу вечеринки в субботу. И Макс все же сжалился.

Она сбежала из дома с единственным желанием -никогда больше туда не возвращаться. Надела на лицо искреннюю улыбку ипостучалась в кабинет.

- Здравствуйте. Я креативный директор клуба'Эго', - выдумала она себе должность посолиднее. - Мы договаривались с Вами потелефону. У нас задумана романтическая вечеринка на субботу, мы подумали, можетВас это заинтересует. Ваша радиостанция могла бы оказать нам рекламнуюподдержку, а ваши ведущие могли бы провести у нас конкурсы на лучшую пару.

- Давайте обсудим условия! - деловито улыбнуласьженщина.

Забежав домой между радио и клубом, Наташамимоходом заметила Макса. Как всегда, если он не спал, то был на кухне рядом сбутылкой.

- Опять?! - простонала девушка из прихожей.

Нервно прошла в его комнату. На постели -сошедшая на пол лавина простыней, обе подушки - грязные, исковерканные, пустаябутылка из-под водки торчит горлышком под кроватью... Джинсы и майка почему-тотоже на полу. Промахнулся по стулу, что ли? Телевизор работает неизвестно кому.Занавеска небрежно задрана. Хорошо, что обе створки окна нараспашку, а то отэтого амбре можно было бы задохнуться. Наташа подняла бутылку и понесла ееМаксу.

- Тебе самому не надоело? - начала она сразу снаездом. - У тебя комната, как у алкоголика со стажем! Во что тыпревращаешься?! Макс, я не собираюсь это терпеть! Я знаю, есть женщины, которыемучаются с пьяницами годами, но мне и недели хватило!

- Отстань, - прошептал он таким естественнымголосом, как будто был совсем трезвый.

Наташа от неожиданности аж засмотрелась на егоприпухшие глаза.

- Ты что, плакал? - она отставила пустую бутылкув сторону и присела возле Максима на корточки.

Поставив локти на стол, он прятался за кулаком владони, и только бросил на Наташу посторонний взгляд из своего укрытия.

- Катя кушала? - решила Наташа сменить тему.

- Не знаю, - последовал равнодушный ответ. - Ятут накричал на нее...

Казалось, он осознает свою вину, но это для негона втором плане. Как меняется человек... Ему уже наплевать на любимую дочку...

- Пойду, посмотрю, как она, - предупредиладевушка и ушла в комнату.

Катюшка лежала на своей кровати, свернувшиськлубочком, и спала. Она наревелась и уснула, это было ясно по растрепаннойприческе и волосам, мокрым, прилипшим к щекам. Наташа и сама плакала. Не знала,будить девочку, чтобы она поела, или пусть спит, лишь бы не видела своего отца?Не отвезла до сих пор Катю к бабушке только по одной причине: чтобы она нерассказала родителям Макса, в каком состоянии находится их единственный сын...Стояла, обессилено повиснув на лестнице, ведущей к Кате на кровать, и молилаБога, в которого не верит, чтобы этот кошмар хоть когда-нибудь закончился.

Наташа поделила дубликаты ключей и договориласьс мамой, что в клубе они дежурят по очереди. Евгения идет туда после работы, тоесть в шесть вечера, а Наташа приезжает к десяти и остается до утра.

В четверг Наташа все же решилась на крайнююмеру: собрала Катю и повезла подальше от папы.

- Я не хочу, чтобы Катя видела его в такомсостоянии, ?- объясняла она родителям Максима, стараясь не обидеть их чувства.- Я не представляю, сколько это еще продлится, поэтому пусть Катя пока у вас нанеопределенный срок останется... Если бы я знала, как обращаться с человеком, укоторого такой непроходимый запой... А я впервые Макса таким вижу.

- Конечно, Максим страдает! - фыркнула МарияАнатольевна недовольно. - Там такая любовь была!

Наташа закусила губу, чтобы не расплакаться отобиды, но это не помогло - мимика выдавала ее с потрохами.

- Маш, нельзя так! - строго упрекнул женуВиктор.

У Наташи зазвонил сотовый - клубные дела, и онас радостью отошла в комнату поговорить. А потом вернулась и, раз уж свекровь еетак не любит, выдумала, что нужно спешить на работу.