озабоченная тем, что папа уходит, опять побежала в комнату Никиты. Это место было для нее наиболее привлекательным. В отличие от остальных помещений, в которых все вещи лежали на своих местах, здесь, как и в комнате любого подростка, нужных и ненужных вещей было огромное множество, и набросаны они были в разных местах, в основном на столе и на полу, что для Маруси было очень удобно. Сначала Марусю заинтересовали красные гантели, по два килограмма каждая, для утренней зарядки. Она пыталась взять их в руки, но, поняв, что они «приклеены к полу», она оставила это занятие и заинтересовалась клубком проводов для подключения всяких телефонов и компьютеров. Маруся долго разбиралась в их хитросплетении, и когда Марианна застала ее за усердным и старательным засовыванием зарядного устройства в одну из закрытых специальными крышечками розеток, она с ужасом поняла, что давно забыла о тех опасностях, которые подстерегают маленького человека среди взрослой жизни. Быстро, пока сын был в школе, она навела порядок в его «сарае», как называла его комнату, и весь день после этого выслушивала возмущение сына по поводу того, что он ничего не может найти в том «бардаке», который она ему устроила.

Не прошло и двух дней, как Маруся и Никита подружились, и шустрая и всегда в хорошем настроении Маруся бегала за ним, как хвостик. Никита играл с ней, прыгал, таскал на руках, а она визжала от радости и не давала ему покоя.

– Кита… Кита… – Маруся без остановки приставала к Никите, требуя, чтобы он с ней играл.

– Мама! Мама! – кричал он, убегая от Маруси и прячась за Марианну. – Спаси меня. Это просто террористка какая-то! Она меня замучила… Ма-а-ма-а!

– Кита, Кита! – хохотала Маруся, и успокоить или усадить ее на стул было невозможно. К вечеру она уставала от долгого общения с Никитой и быстро засыпала у себя в кроватке. Отец Маруси звонил каждый вечер, и Марианна в подробностях рассказывала ему, как прошел их очередной день. Пять дней пролетели незаметно…

Александр прилетел в субботу утром и сразу позвонил Марианне.

– Доброе утро, Марианна! Как у вас дела? Не могу дождаться встречи со всеми вами. Можно я приеду через час?

– Конечно, мы тоже вас ждем с нетерпением.

– Что, устали?

– Ни в коем случае, мы соскучились…

– Я тоже… Я скоро буду.

– Мама… – позвал Никита Марианну. – Мама, иди скорее сюда…

Марианна поспешила в комнату Никиты. Сын лежал на резиновом коврике и делал гимнастику с гантелями, а Маруся лежала рядом на ковре и повторяла за ним упражнения, держа в одной ручке красный пластиковый шарик, а другой держась за его красную гантель, которая была у него в руке.

– Мама, смотри какая Маруся хорошая силовая гимнастка, видишь, какие гири поднимает? – сын старался говорить серьезно, а Маруся внимательно следила за ним и старательно повторяла все, что он делает.

– Молодцы! Оба прекрасные спортсмены, – похвалила Марианна. – Так вы и на Олимпийские игры попадете, я уверена…

– Пойдем, Марусенька, оденемся красиво – скоро папа приедет, – Марианна повела Марусю одеваться в свою комнату.

– Ты тоже, сынок, надень что-нибудь поприличнее, я имею в виду не футболку и спортивные штаны, а хотя бы рубашку.

– Ладно… – сын ушел в ванную комнату. Через пятнадцать минут он вошел в столовую свежий, причесанный, в рубашке в мелкую клеточку, а Маруся вбежала в красивом синем платьице с белым воротничком и в белых колготках. Ее волосы были расчесаны и словно завиты в золотые локоны. В прихожей раздался звонок. Марианна не без волнения пошла открывать дверь.

Первое, что она увидела, открыв дверь, это огромный букет красиво уложенных и со вкусом подобранных цветов. Марианна приняла букет из рук Александра и понесла его в столовую, а в прихожую с криком «Па-па… па-па» уже бежала Маруся. Александр подхватил ее на руки и стал разглядывать:

– Какая ты красавица у меня, Маруся, какая красавица… Я никогда не видел на тебе этого платья…

– А вот мы нашли его в тех вещах, которые вы привезли, – сказала Марианна.

– Я не знаю, Марианна, как вас сейчас благодарить, и даже не знаю, что вам сказать в ответ на все то, что вы… что вы…

– Ничего не говорите, снимайте пальто и присоединяйтесь к нашему завтраку, – весело предложила Марианна.

– Спасибо, спасибо, с удовольствием. – Он вошел в комнату и поздоровался с Никитой.

– Ну как вы все пережили нашествие «маленькой разбойницы»? – весело спросил Александр, когда все уже сидели за столом и завтракали.

– Мы не переживали, мы радовались этому нашествию, – сказала Марианна, – это были такие замечательные дни, что нам с сыном жалко, что они закончились.

– Нет-нет, вы сами не понимаете, насколько я вам благодарен и обязан…

Марианна захотела поменять тему разговора, потому что слова благодарности она каждый день и помногу раз слышала на работе, и поэтому они потеряли для нее сакраментальный смысл.

– Александр, расскажите нам всем, пожалуйста, как прошла ваша поездка в Нижний Новгород?

– Да, собственно, это была обычная деловая поездка с заключением контракта, и контракт мы подписали. Здесь есть и доля вашего участия в нем. Вы были при подписании этого контракта моим главным помощником.

– Первый раз участвую в таком деловом мероприятии, – смущенно сказала Марианна. Принесенное Александром шампанское немного ударило ей в голову.

– Давайте еще раз выпьем за ваш контракт…

– За наш контракт, – уточнил Александр.

– Нет… Это вы уж слишком глобально решаете ваши проблемы…

– Вы себе даже не представляете, Марианна, насколько глобально…

Дети поели и стали бегать вокруг стола со смехом и играми. Маруся побежала в свою любимую комнату, и Никита устремился за ней. За столом возникла долгая и неловкая пауза… Молчание нарушил Александр,

– Знаете, как-то все странно складывается. Не знаю почему, но мне с вами хорошо и комфортно. Я это понял сразу, как только увидел вас в первый раз, как только вошел в ваш кабинет…

– Не в первый раз… – Марианну взволновали его откровенные слова, и она вдруг решила открыть все карты.

– Что значит не в первый?

– Мы с вами уже встречались до этого.

– Где? – Александр удивленно смотрел на Марианну.

– В ресторане, когда вы пришли со мной знакомиться, а я была вместе с подругой. Вы убежали сразу, как только меня увидели, и сослались на то, что забыли какие-то документы в офисе. – Глаза Александра застыли, восстанавливая в памяти, видимо, давно забытый эпизод.

– Так это… были… вы? – Тихим голосом выдавил он из себя. – Марианна невольно улыбнулась, вспомнив свой разговор с Екатериной.

– Да, – вздохнула Марианна… – Это была я.

– Не может